第173章 殺人（1 / 2）
「今日真是熱鬧——」
山呼的禮拜聲中, 太後和皇後出現在了長亭之外，跟著二人同來的, 還有崔慕之和李雲旗, 太後擺了擺手，與鄭皇後一同落座在南麵主位之上。
崔慕之與李雲旗進了北麵長亭，崔慕之目光一掃, 看到了左下手位上的謝星闌，腳步一轉, 坐去了謝星闌對麵，李雲旗則坐在了謝星闌身邊。
這邊廂，太後往紗簾後看去，「今日都來了哪些人？」
蕭湄上前道：「今日來了頗多軍將，都是您未見過的。」
蕭湄早有準備，一旁的內侍立刻遞上一本名冊，太後接過手看了兩眼道：「諸位將軍為國征戰, 實在辛苦，賜禦酒——」
內侍應聲，對麵亦傳來謝恩之聲, 太後又笑看向湖麵, 「哀家知道這是爬杆戲，不過你們剛才似乎在比試箭術？可比完了？」
太後與皇後在此, 蒙禮自然不好放肆, 他咬了咬牙，將長弓扔給侍從, 沉著臉一言不發, 李琨見狀道：「皇祖母, 您來的不巧, 已經比完了。」
太後點頭，「今日來的小姑娘多，你們也不要總是打打殺殺的，既比完了，便飲茶看戲，眼下時辰不早，也能開筵席了。」
蕭湄一顆心剛落回肚子裡，此刻隻怕蒙禮再生事端，忙吩咐開筵，阿依月有些不快，這時鄭皇後朝她招手，「阿月，來本宮這裡。」
阿依月走到皇後身邊，被皇後拉著同座，皇後撫著她的手道：「是誰惹了你生氣不成？若有人欺負你，你可要同本宮說，把這裡當做自己家——」
阿依月抿了抿唇角，猶豫一瞬搖頭，「沒什麼……」
皇後似有些滿意，拉著阿依月的手不放，這時湖麵上立起兩根高杆，高杆間牽著一條淩空紅繩，秦纓和李芳蕤對視一眼，自認得這節目，這正是當日雙喜班流月演過的繩上舞，想著不知流月如今下落何在，二人心緒一沉。
李芳蕤又看了一眼不遠處麵無表情的蕭湄，低聲道：「自從流月的事鬧出來，駙馬又去了相國寺，文川公主便很少出來宴飲了。」
秦纓唏噓道：「文川公主最重顏麵，多半是記恨我的。」
李芳蕤輕哼，「沒有丟了東西不怪盜賊，卻怪抓賊之人的。」
說著話，內侍魚貫而入，正是開筵了，今日天氣陰沉，還未到酉時，天穹便暗了下來，長亭之內三麵垂簾，光線自然更是昏暗，蕭湄叫來內監總管點燈，沒多時，簷下便亮起點點昏黃，愈令這賞雪宴多了燈火闌珊之美。
欄杆外的冰麵上，伶人演完了雜技，又變起了噴火戲法，戲法得了滿堂彩，又上來幾個豆蔻之齡的歌姬唱起了南曲。
宴過三旬，太後道：「將北府軍的幾位將軍請過來，讓哀家看看。」
蘇延慶聞言高聲宣召，北麵用膳的肖琦三人起身，待內侍掀開紗簾，三位孔武有力的將軍緩步到了主位之前。
此處坐著的皆是女眷，被眾位小姐們盯著看，肖琦三人古銅色的麵頰上，都浮起了幾分不自在，待行了禮，太後打量著他們道：「今歲北府軍打了勝仗，哀家聽聞，你們幾個年輕人頗為驍勇，幾次三番立下戰功，很是不易。」
肖琦道：「都是末將們份內之事。」
太後揚唇，「你們的戰功，都是用血汗立下的，其中凶險，這些小輩不知，哀家卻明白，你們都才二十來歲，往後大周兵戰，便靠你們這些年輕人了。」
說至此，太後指著自己案上的烤鹿道：「將鹿肉分給三位將軍，再將哀家那裡的玉如意拿來賜給三位將軍，以犒賞他們赫赫戰功。」
肖琦三
人連忙謝恩，待回了席間，引得眾人議論紛紛，鎮西軍與龍武軍的軍將也在此，但他們去歲並無勝仗，此刻隻能任由他人出風頭。
太後對私語聲充耳不聞，待南曲唱完，掃了眾人一眼道：「哀家和皇後一來，你們便多不自在，哀家在這兒聽曲子倒是極好，你們隻怕坐的難受，待會兒可還有別的節目？」
蕭湄看向阿依月，阿依月道：「太後娘娘，還有踏雪尋梅呢，大周文士皆好風雅，正好北麵的梅林開的正好，我和朝華想著，不若效仿古人的雅趣——朝華命人在梅林掛了十多隻香囊，裡頭放的有猜謎的謎麵，有作詩的題目，時限三炷香的功夫，若是能找到香囊，解出謎底，或是作詩一首，且還要送到您和皇後娘娘麵前，便可得彩頭。」
太後聽得興味，「如此倒是有趣！」
蕭湄上前道：「是阿月想的妙法，隻不過湄兒和阿月囊中羞澀，這彩頭上，還要您和皇後娘娘添一點才好——」
太後和鄭皇後一同笑起來，太後道：「你們兩個丫頭，罷了罷了，那哀家便與皇後各添幾樣小玩意兒，你們玩的暢快，哀家也高興，不過，若是找到謎麵之人猜不到謎底，找到了詩題之人，卻做不出詩文，那該當如何？」
阿依月道：「今日來了許多年輕俊傑，若做不出詩，便去找他們求援豈不正好？您不正是想讓她們相看彼此嘛？如此，也令大家——」
「咳咳——」
阿依月說的直爽，隻聽得蕭湄掩唇一陣猛咳，阿依月奇怪地看向她，「怎麼了？我沒說錯呀……」
她眼珠兒轉了轉，忽然明白過來，搖頭道：「大周重禮教自是極好，但你們大周的貴女，平日裡大門不出二門不邁，連男人都不認識幾個，又怎能選到合心意的好夫婿？盲婚啞嫁之下，婚事豈能如意？」
蕭湄微惱，「公主慎言——」
阿依月嘆道：「在我們南詔，無論男女，隻要喜歡對方，便從不遮掩情誼，男子到女子家外吹木笛，女子一日不見麵，男子便一日不停，待女子看到了男子真心，便會出門相見，若是女兒家先動情，也毫不避忌地在篝火集會時對男子唱歌謠，南詔女兒家求愛的歌謠，可是比大周的曲子動人。」
蕭湄被她說得麵頰緋紅，正懊惱著，鄭皇後笑道：「阿月這性子真是惹人喜愛，隻是大周和南詔不同，在大周，女兒家的名節比什麼都重要，兒女婚嫁，亦講個父母之命媒妁之言，是斷斷不能生私情的，流言蜚語可奪人性命。」
阿依月眨了眨眼，還要再說，太後和藹道：「阿月大抵是不明白的，不過不要緊，今天本就是讓大家玩樂的，你們的踏雪尋梅很有趣，自去玩吧，這片刻之間，也沒那麼多規矩可言，哀家看看，是誰先拔得頭籌。」
她話落又看向北麵，「琨兒，你安排大家去梅林吧。」
李琨應是，回身一番吩咐，趙望舒幾人先站起了身，南麵的女眷們見此，眉眼間浮起幾分羞澀，慢了幾步，才三三兩兩地出了長亭。
李芳蕤拉著秦纓道：「咱們也去發散發散。」
天色已暮，園林中四處都亮起了宮燈，秦纓站起身來，朝外走時，往北麵看了一眼，依稀見謝星闌坐在原地未動。
待上了棧橋，便聽李芳蕤呼出口氣，「你不知道，今日我來之前，我母親特意在我麵前一陣叮囑，說今日世家子弟大都來了，叫我靈性些。」
秦纓未接話，隻不時看向北麵走出來的人，李芳蕤順著她視線看過去，輕聲道：「這個時辰了，這蒙禮應該不會再出幺蛾子了。」
北麵長亭外的棧橋上，蒙禮和施羅正一前一後離開，秦纓眉尖仍然緊蹙著，「你說南詔來訪，除了想要大周的治水之策
外，可還有什麼別的謀算？」
南詔今歲來訪，僅一年後便聯合北狄與西羌對大周開戰，而這個蒙禮又是這幅囂張之態，要說此時的南詔毫無反心，秦纓是不信的。
二人上了湖岸，道旁瓊枝玉掛的樹
梢下，一盞盞風燈如螢火一般，李芳蕤一邊往梅林走一邊道：「自然是想要治水之策與冶鐵之術，南詔多山川江河，聽聞礦藏極多，隻是他們沒有匠人，不懂冶煉之法，白白浪費了大好國土，但他們冶煉銅鐵，多是為了鍛造兵刃，陛下自不能隨了他們之願，給了治水之策少些洪災，便極不錯了。」
秦纓腳下一頓，「冶鐵是為了鍛造兵器，那他們可知道我們大周有了新的神兵利器？」
李芳蕤搖頭，「此事是朝中絕密，那兵器也隻在北府軍打北狄之時用過，如今應該隻有北狄人知曉我們有了此物——」
秦纓目光沉暗，「既已經在戰場上露臉，那便瞞不了多久的。」
李芳蕤道：「你放心，既是神兵利器，那便是北狄看不明白的東西，你想想，憑我父親在軍中的地位，連他也搞不清那是什麼，其他弱小之國怎能知道？眼下能瞞多久便是多久，好比北狄，最近三月，已忌憚到不敢來邊境滋擾了。」
話雖如此，但秦纓總覺得大周的兵敗太不合情理，即便手握兵權的三家各自為政貽誤了戰機，但大周兵馬之數與軍備補給遠勝南詔三國，更別說，如今還有了秘密神兵，就算真的難敵合攻，也不該是全線慘敗……
秦纓道：「我若沒記錯，南詔往年隻派使臣送禮，從未讓皇子公主們來過。」
李芳蕤微微點頭，「許多年前可能有，但自我記事起，如今還是頭次。」
秦纓心腔發窒，但這時，一股子沁人心脾的冷香朝她飄了過來，她抬眸看去，立時一怔，映入眼簾的是一片望不到頭的傲雪寒梅，凜冬時節，紅梅灼灼盛放，似胭似霞，遠近又錯落地佇立假山奇峰與亭台樓閣，愈令這片花林如畫如幻。
梅林深處，有先她們來的趙雨眠幾人一閃而過，更遠處，還有隱隱綽綽的華服錦衣與遒枝紅雪若隱若現，此番是踏雪尋梅，亦是花海迷蹤，尋有緣之人。
……
太後吩咐小輩們去遊梅林，文臣武將們不敢大意，紛紛上了湖岸，南北長亭空落起來，謝星闌卻未動。
眼看著北府軍軍將也離去，李雲旗坐在謝星闌身邊道：「這個肖琦倒是名不虛傳。」
謝星闌目光落在遠處損毀的雪雕上，「據聞此人是最受定北侯看重的年輕軍將，自是有些本事的，今歲的勝仗，他多半是頭功。」
李雲旗語聲微輕，「你前幾日查賬，查到一半未曾追究了，是為何？」
謝星闌看一眼李雲旗，「看來你也知道了。」
李雲旗勾了勾唇，「北府軍風頭正盛，想不知道都難，不過軍備這些事，與我們府上也無乾係，如今著急的是鄭家，定北侯不聲不響的滅了北狄威風，他一腔忠心為國，陛下對他可是放心的很。」
前世定北侯的確做了一輩子純臣，始終得貞元帝器重，謝星闌淡聲道：「北府軍隻有個北狄，鎮西軍卻兼顧著西羌與南詔，你看蒙禮，像誠心恭順嗎？」
李雲旗挑眉，「看來你已經選好立場了。」
謝星闌無奈搖頭，「難道國政隻剩黨爭嗎？」
他言盡於此，李雲旗挑了挑眉道：「南詔彈丸之地，就算不誠心，也隻能忍氣吞聲，不足為懼，對鄭家而言，自然也是爭朝中之利為重，你若對陛下說，該將北府軍的好東西分給鎮西軍，隻怕陛下連你都要疑上。」
謝星闌無言以對，李雲旗看了眼岸上
，拂了拂袍擺起身，「今日是來附庸風雅的，別白白浪費了良辰美景。」
他抬步而走，優哉遊哉地出了長亭，謝星闌往南邊秦纓的位置上看了一眼，仍未動，就在這時，幾個軍將帶著一身寒意回了亭中。
沙場征戰的粗人，到底難懂風花雪月，什麼猜謎作詩，更是懶生興致，出去轉了一圈，也不覺雪景稀奇，反是皇家園林不
敢隨意亂走，處處拘束，便早早回來等著宴散，免得在外頭受凍。
謝星闌目光掃過去，便見鎮西軍的二人皆已歸來，北府軍三人卻還未歸，他不動聲色，直望向亭外棧橋。
又等了半炷香的功夫，北府軍的宋文瑞出現在棧橋之上，在他身後是兩個神策軍軍將，並不見肖琦和另外一參軍的身影。
謝星闌劍眉皺了皺，起身上了湖岸。
未央池的宮宴並無侍從跟隨，謝星闌獨自往梅林方向慢行，沒多時，遇見一行禦林軍，他招了招手，待禦林軍近前，問道：「可見一年輕褐袍將軍？」
這禦林軍侍衛想了想，指著東側道：「屬下若是沒記錯，應是往那邊去了——」
謝星闌點頭往東行，不過走了百步，便見一雪堆旁站了七八人，趙望舒和崔慕之皆在列，而人群正中的，便是適才箭術奇絕的肖琦，他正以雪堆做沙盤，語聲激昂道：「當日那北狄兩千人馬，從幽州城外八十裡的長溝原一路殺下來，我們的人就埋伏在北麵的山嶺上，前有三百多人佯敗誘敵……」
旁人踏雪尋梅，肖琦卻給趙望舒復盤起了北府軍大勝北狄之戰，一時吸引來了不少神策軍與龍武軍的軍將，看著肖琦如此意氣風發，謝星闌心弦一鬆。
謝星闌返身折回，又問先前那隊禦林軍，「南詔兩位殿下去了何處？」
禦林軍武衛指了指梅林以西，「一盞茶的功夫之前，屬下看到南詔兩位皇子往那個方向去了，至於有沒有出來，屬下們適才巡邏去了東麵，並不確定。」
謝星闌點了點頭，不打算深究，這時另一人道：「應該沒出來，雲陽縣主她們更先進去，也還未出來……」
謝星闌聽得此言，準備折回湖邊的腳步停了下來。
……
梅林繁花似錦，李芳蕤興致盎然，快步入林道：「好漂亮的梅花，這些匠人真是用了心思，我去折幾支送給我母親——」
未央池乃是新園，但期間梅樹株株碗口粗細，枝節縱橫，或如蟠螭，或如僵蚓，葩吐胭脂，香欺蘭蕙，也叫秦纓看得心境一鬆。
秦纓跟著李芳蕤踏著厚雪入梅林，看她仔細挑選，便見梅梢枝頭，或孤絕如筆，或簇擁如林，越選越叫人目不暇接。
李芳蕤喜道：「你等我，我去東邊折幾支來！」
秦纓應是，便見李芳蕤披著銀紅鬥篷，眨眼間便走遠了，秦纓並無折梅之意，隻轉身賞起花來，忽然，她目光一凝，隻見不遠處昏黑的小徑上，一道身影極快地走入了假山之後，瞧那身形輪廓，分明像是蒙禮。
西北方向假山次第，更坐落著幾處簷角高飛的八角樓台，如今人人都在尋梅，無論是蒙禮還是施羅，都無理由遠離人群，那也並非回瀟湘館的方向，秦纓眉頭皺緊，回望李芳蕤離開的方向，卻哪裡看得到她的影子？
秦纓定了定神，自己抬步跟了上去。
假山後悄無聲息，蒙禮顯然已經走遠，她緩步繞過去，眼前驟然一暗，此處已快出梅林，因此宮侍並未點燈，待適應了昏黑，便見不遠處是兩座八角小樓，中間以一片蜿蜒在假山叢中的回環曲徑相連，假山南側是綠竹幽幽，北麵則是一片荷花汀，如今深冬時節，積雪層疊，借著昏弱天光，秦纓隻在近前雪地
上看到兩行深淺不一的腳印。
腳印雜亂，卻是有去無回，顯然除了蒙禮，還有旁人往那個方向去。
秦纓愈發肯定有古怪。
她提起裙裾緩步往前，簌簌的寒風中，輕微的踩雪聲聽的人心驚肉跳，經過一片竹叢，離那八角樓台越來越近，秦纓不敢走寬敞之地，隻借著山石遮掩往西側的亭台靠近，某一刻，她忽然聽見了一陣女子啼哭之聲。
秦纓心頭一跳，不敢再往前去。
「是我自願留在大周……
」
「……怎是為了你？」
「早晚要嫁人，我自然寧願嫁來此地……」
女子話語夾雜著哭腔，另一道聲音卻低的叫人聽不真切，秦纓心底一涼，竟是阿依月在哭！想到適才看到的背影，秦纓不敢置信，阿依月竟與蒙禮生有私情？
既早有私情，又怎讓阿依月遠嫁京城？
秦纓心底五味陳雜，正在此時，身後卻響起了輕微的碎雪聲，秦纓一驚，瞬時警鈴大作，她猛地轉身，本做好了被抓現行的準備，可剛看到來人輪廓，她高懸在嗓子眼的心便落在了地上，昏暗中看不清來人眉眼，但她一瞬認出是謝星闌。
謝星闌望著貓在此的秦纓，自是滿心疑問，他欲言又止一瞬，而對麵的秦纓見他唇角動了，隻以為他真要開口，她一時顧不上許多，兩步撲了上來，「噓——」
秦纓一把抓住謝星闌便走，剛走出兩丈，卻聽見假山外的花林中，響起了蕭湄與人說話的聲音，秦纓腳步頓住，自不能叫人看到她和謝星闌從此處出去，她有些著急，目光四掃一瞬，拉著謝星闌往假山陰影處躲去。
這處假山群奇峰嶙峋，錯落有致，正有多處藏人之地，但秦纓看不清地形，誤打誤撞入了一處極狹窄的犄角，她不由分說將謝星闌推入其中，自己也緊貼石壁躲進去，待確認二人藏了個的妥當，才終於長呼出口氣。
她這一套動作行雲流水，謝星闌未出聲任她處置，目光卻似實質一般望著她，秦纓知道他必定滿頭霧水，先側耳聽了聽外頭動靜，才低聲道：「阿依月和蒙禮在此私會，她二人竟早有私情——」
謝星闌來得晚，隻聽到阿依月最後一句，此刻秦纓一語，他便算明白了因果，見他未應聲，秦纓隻當他不懂，又靠近些道：「適才我見蒙禮一人往此處來，隻以為有何陰謀，卻未想到聽見了阿依月的哭訴，聽她之意，是她與蒙禮難成正果，於是她傷心之下，乾脆選擇遠嫁，留在大周，與他再不相見。」
說完此事，秦纓才問：「你怎在此？」
謝星闌目光深深，「適才入林賞梅，見你獨自一人越走越遠，便不放心跟了過來。」
自從回京那夜宮宴，二人還未打過照麵，更別說這般近在咫尺說話，秦纓撇了撇嘴，隻轉身探聽外頭動靜，此地離先前那處遠了幾步，連阿依月的哭聲都聽不見，反倒梅林之中，間或傳來幾聲嬌笑，蕭湄幾人似無離開的打算。
秦纓無奈嘆氣，背對著謝星闌道：「你可知別的路？」
未央池四通八達，自然不止東西兩側可走，若從這假山群穿過，再沿著覆雪的荷花汀往北，便可繞回梅林，但如今未掌燈，秦纓自己實在不會走。