十六、旅程（上）（番外）（1 / 2）
穿過極地冰原和山川河流，飛行器在靜海荒漠外圍的綠洲中降落，繼續前進就會進入龍蟻女王的勢力範圍，這艘沒有任何勢力標記的飛行器是無法進入的，她的領域籠罩著這片荒漠，外來者不得不在沙漠中徒步前行，尋找那個傳說中的山穀，進入到她的地下王國。
地下蟻城的山穀附近生活著幾十個大大小小的部落，他們居住在蘆葦和胡楊搭建起來的簡陋草屋中，和羊群一同過著艱苦的生活，卻世世代代為龍蟻女王們建造奢華的陵墓。
在二十多年前的惡魔入侵中，他們得到了龍蟻女王的庇護得以幸存，雖然在每個月的妖魔潮汐中，時不時有部落的子民被害，可他們還是頑強地存活了下來，綿延至今。
長居於人間界的歷任龍蟻女王代表了惡魔裡的中立勢力。她不與教廷為敵，有時甚至保護人類，但惡魔的身份又讓她的立場微妙可疑。人類曾經恐懼她，可是當人間界因為肆意入侵的惡魔變得滿目瘡痍，她所統治的地下蟻城反倒成了一攤可以苟延殘喘的罪汙之地。在那裡，惡魔與人類共存，他們互相敵視，可是當每個月的妖魔潮汐來臨的時候，他們又被迫團結在一起，對抗這一場生死考驗。
黃沙漫天，狂風咆哮，這片枯萎的大地在絕望地呻-吟著。
輪值的瓦倫丁部落守衛眯起了眼，他看到飛揚的黃沙之中有一個人影，正朝著這裡走來。他疑心是自己將石林看成了人影，不由用力眨眼，想要把迷住了眼睛的沙子擠到一邊，可是當他再次睜開眼睛的時候，那個人影已經近在眼前。
他渾身上下裹在擋風的白袍中，袍子上已經滿是風沙肆虐的痕跡，他拉下兜帽，露出一雙湛藍的眼睛，就好像烈日當空時無雲的天空。
「嘿，朋友，你從哪裡來？」皮膚棕黑的瓦倫丁人問道。
每年總會有不少人拖家帶口地前來地下蟻城，以求女王的庇護，到達這裡的時候他們往往已經一身困頓，甚至身無長物、飢寒交迫，部落裡好心的族人總會拿出自己所剩無幾的食物請他們飽餐一頓，然後熱情地為他們指明進入地下蟻城的道路。
瓦倫丁人熱情、大方、快樂地分享著自己擁有的一切，哪怕他們生活在這片貧瘠的大地上，一生都貧窮困苦。
「我從永無鄉來。」他一身風塵，嗓音沙啞，臉色蒼白，目光卻很堅毅。
瓦倫丁人肅然起敬：「您剛剛穿過了沙漠？前些日子大祭司還說那裡起了一場巨大風暴，怕是死了不少人，您遇上了嗎？」
來人點了點頭：「丟了駱駝。」
「隻是駱駝，至少沒有弄丟您自己，這在大漠裡已經是難得的幸運了。」瓦倫丁人熱情地說道，「在我們部落歇腳吧，今天剛好是篝火節，年輕的姑娘們都會出來跳舞，來一起熱鬧吧，明早再出發，地下蟻城已經不遠了！」
「謝謝。」
這個孤身一人的旅人就在瓦倫丁部落裡歇了下來，那位瓦倫丁守衛熱情地邀請他在自己家中-共-進晚餐，當旅人將自己隨身攜帶的珍貴香料拿出來時，守衛高興得手舞足蹈，一口氣叫來了十幾個鄰居。他們殺了一頭羊，男人架起烤架，女人在井中打水，最後一同就著饢品嘗了這道美味的烤羊肉，連連贊嘆香料的神奇。就連旅人的語鷹都分到了一塊美味的烤羊肉，它聰明地學舌，贊美著這頓豐盛的晚餐，引來了瓦倫丁人的大笑。
入夜了，篝火在部落的中央燃起，族人們不斷添加柴火，讓它燒得更旺，熊熊燃燒的火焰將這片天空都染成了絢麗的紅色。部落裡的老人們拿著粗獷的樂器彈奏，男男女女們精心打扮，圍著篝火跳起了舞，年輕的姑娘們害羞得等待小夥們的邀舞，甚至是等待求婚。
每年的篝火節，其實也是一場盛大的集體婚禮，這個部落的年輕人們沒有復雜的婚禮儀式，他們隻要在篝火前邀請心儀的女孩子跳舞，在舞蹈結束後拿出送給心上人的禮物，對方一旦接受，他們的婚禮就完成了。
這片荒蕪之地，支撐不起一場盛大的婚禮，可隻要戀人們真心相愛，儀式也就不重要了。
旅人遠遠地看著這一場熱鬧的舞會，脫下了長袍的他露出了挺拔的身軀和俊美的容貌，瓦倫丁部落的姑娘們頻頻看向他，大膽的姑娘甚至主動邀請他跳舞，被拒絕了也不氣惱，而是快樂地提著裙擺跑回去和同伴們竊竊私語。
旅人隻好偷偷走遠了，帶著他的語鷹一直走到部落外的戈壁石林中，這裡是一片有陡壁的風蝕山丘，到處都是風蝕蘑菇和風蝕柱，語鷹在夜空中滑翔，他則跳上了數米高的風蝕柱，坐在上麵遠遠眺望著那點燃了篝火的部落。音樂聲、歡笑聲、鼓掌聲，這人世間的熱鬧在這片荒漠中回盪著，令人心生雀躍，忍不住想走入這片歡樂之中，忘掉一切煩惱與痛苦。
這樣的熱鬧讓旅人想起了黃昏之鄉的建立日，在那一天，整個黃昏之鄉也是這樣熱鬧，一年之中也隻有這一天，夕陽會被一片璀璨星空取代。人們走出家門，在大街小巷中穿行玩樂，或是在大海或是沙灘上欣賞煙火升起，在天幕中遮天蔽日地綻放，美不勝收。