第一章 騎牛少年（1 / 2）
今年的清明節，雨水要晚來了一些。
小鎮村南的山坡頭上，一個叼著草莖的少年正悠哉悠哉躺在一隻老黃牛上，雙手枕後，看著聲勢浩大的一群人前來祭祖。
今年已十二歲的少年是村中的孤兒，沒人知道他如何而來。隻知道一個雪夜躺在地上的少年被縣令發現，繈褓中隻有一個「徐」字，後被老縣令賜名「清沐」，當作同齡之子的書童。徐清沐在牛背上晃盪著雙腳百無聊賴看著縣令一家祭祀，左腳處露出一朵花一樣的紅色胎記。
少年覺得祭祀挺有意思。平日裡互相咒罵的人們總是帶上各種父母爺娘，更有甚者還會扒出祖宗十八代以表問候。可真到祭祀這天，各個神情恭敬，表情肅穆，磕頭跪拜虔誠無比。活著的時候半年不見一點葷食，死了卻能在祭桌前擺滿雞魚肉蛋。祖宗能否吃到不得而知，倒是村外野狗胖了好大一圈。
生前飯桌無一角，死後靈碑落高堂！真是諷刺。
一群仆役排成兩排站在墳墓前，平整的祭台上擺滿光榮「犧牲」的六畜。老縣令和縣令之子林震北一左一右跪在祭台前，手中持香，頗有幾番滋味。
和往年一樣，上香，磕頭，完事走人。
正當林震北準備磕頭時，老縣令從懷裡掏出個麵紗。
「戴上，就你那整天遊手好閒的*樣，也好意思見列祖列宗？」
少年一愣，怔怔拿過麵紗。望著整日沉迷酒色，搜刮民脂的父親。何來的自信？
「那你呢？」林震北問道。
老縣令不慌不忙拿出另外一個，更厚更遮臉。
「我也戴。」
一群人離開的時候，林震北撇開人群，徑直走向徐清沐。兩個自幼一起成長起來的玩伴，並沒有身份顯得生疏。
唯一的一次矛盾，就是關於徐清沐身下的老黃牛。老牛是一隻七八歲的水牛，二人一時興起，爭論起來這直接吸到嘴裡的牛奶是甜的還是鹹的。縣令之子林震北一口認定就是甜的。徐清沐則表示不然，讀書比較多的徐清沐認定「紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行」的原則，要求兩人進行猜拳，輸者得「躬行」。
很不巧，震北稍遜一籌。
然後就被管家看到六七歲的縣令之子，雙腿跪在老牛身下，扒著老牛的屁股仰頭吸奶。
最終的結果不可而知，但林震北被五六個仆役押著關進了屋裡，縣令花重金請了兩個白衣飄飄的山上道士，又
是做法又是燒香，還一邊怪到自己身上，對著震北死去的親娘嚎啕大哭，說孩兒命苦，斷奶斷的早。
自那以後，兩個孩子一個禮拜都沒說話。因為有人告訴少年那隻牛不產奶，是公的。
「帶麵點祭拜的我見過，帶麵紗的我倒是頭一次見。」徐清沐吐掉草莖，笑著調侃道。
林震北拍拍老牛，示意少年挪下屁股，隨後也跳上牛背。老黃牛挪動一下，寬大的屁股處無人端坐，統統擠在背部。
「我那老爹最近不是準備迎娶新的小妾，沒臉見娘，拉著我下水了。」林震北無奈道。
「聽說衙門最近來了個劍修幕僚，我爹親自請的，說是準備教我練劍，你學不學？」震北手裡拿著根木棍，哼哈比劃著。
「不練，我得讀書。」徐清沐早些年時候作為林震北的伴讀，是沒資格進學堂的。但是林震北死活要拉著徐清沐一起，最終兩人一前一後，與私塾對坐。
可論讀書的天賦，真不是縣令那個紈絝的兒子擅長的。隻一天，林震北差點自殺在學堂。反倒是徐清沐，原本那個連進學堂資格都沒有的少年，學的是三更燈火，有模有樣。再到後來，勤去學堂的就由兩人，變為一人了。
老縣令對此也不在意。他林嘯本就不是靠讀書才坐上的這個縣令，林震北再怎麼不學無術，朝堂之上的舅舅也能讓他皤然七十翁，亦足稱壽考。
文不行，就練武。
當下在震北十二歲生日這天，請來了當地知名劍修--一個身穿白衣，自鎮虎山下來的而立中年。