一節 石牛縣（2 / 2）
一名中年婦人帶著一名十餘歲少年席地而坐，兩人身上布衣汙漬，五指烏黑，正在用一盆麻繩編織草鞋，一名垂髫女童象個泥猴子般在院中跑來跑去。
「於夫人，有位蘇將軍來看你們了。」帶路差役在蘇子昂身後喊了一嗓子。
中年布衣婦人抬頭望來，眼中升起一絲不安和戒備。垂髫女童卻不認生，她顛動兩條小腿一扭一扭奔來，隔著木柵欄，眸如點墨的望著蘇子昂，問：「大哥哥，你是誰？」
「我叫蘇子昂。」蘇子昂見小女童年紀雖幼，眉目間卻已有於婉的三分影子，他的心瞬間柔情，充滿一片旖旎。
「於夫人，蘇將軍是太華派仙師，不是吳侯府中人。」差役剛說完，眼前一花，隻見蘇子昂已蹲在小女童麵前，柔聲詢問：「你叫什麼名字？」
「我叫於晗。」女童小臉有點嬰兒肥，伸出一雙髒兮兮的小手，嫩聲說：「我肚子餓，你有沒有捎油炸糕吃？」
蘇子昂心中一酸，說：「哥哥一會帶你出去吃個夠。」
當差役提及太華派時，於夫人眼中倏地有了光采，慌忙站起來，手足無措，道：「原來是蘇將軍來了。」
「在下師尊是太華派秀水峰水鸞子真人，於婉是師姐，夫人喊我蘇子昂便可。」蘇子昂站起施了一禮，身邊差役笑道：「蘇將軍，路已帶到，小人告退。」說完拱手而去。
「家道破落，連杯熱茶也沒有，蘇將軍休要見笑。」於夫人聽到女兒名字，眼角一紅，泫然欲泣，她對身邊少年吩附：「虎子，進屋去燒碗水來。」虎子木訥的恩了一聲，跑進草房。
「伯母。」蘇子昂眺望四周，略一猶豫，直接詢問：「府中何故如此？」
「上年歲末，本縣江寧侯邀先夫至侯府飲酒，當夜未歸。」說起往事，也許觸及傷懷，於夫人忍不住潸然淚下，道：「第二日卻傳來噩耗，說先夫飲酒過量，跌水溺亡。」
於夫人用布裙抹抹淚水，繼續說：「侯府管家送來一紙遺書，說是先夫留下的，上書因欠江寧侯五千兩銀子，自願將於氏祖傳千頃良田抵帳我母子三人便流落至此了。」
「於伯父酒後溺亡，並留下遺書抵帳？」蘇子昂沉吟片刻，說：「五千兩銀子便賣了千頃良田，此事處處不符常理，其中多半有妖。」想了想，他問：「本朝《古夏律》條法森嚴，伯母當時沒報官查個明白嘛？」
「報官了，縣中忤作仔細查過，說是亡夫飲酒過度，確是溺亡，遺書上有印有押，也是真的」於夫人一邊述說，一邊哭泣抹淚。
「在下來晚了。」蘇子昂想了想，不知如何勸慰，隻能安撫說：「伯母休要擔心，以後一切會好起來的。
於晗在身前扯著蘇子昂袍襟，道：「哥哥，我餓了，我要吃油炸糕。」
「好，咱出去先吃油炸糕。」想起於婉昔日殷殷情意，望著骨瘦如柴的孤兒寡母，蘇子昂心中百感交集，打定主意，一會要去江寧侯府中看看虛實
古夏王朝規定。
縣侯世襲正三品，食四千戶，封地內田地不交賦稅，可養百名府丁，無旨不得進洛都。
縣衙大堂內，牛縣令一聽蘇子昂要去江寧侯府，頭立刻搖的和拔浪鼓一般，問道：「蘇將軍，你可知江寧侯姓氏？」
「不知。」
「江寧侯姓吳，皇族世襲侯爺，和本朝兵部尚書未出五服，府上大門檻兒全是用金子做的。」牛縣令眼神畏縮，閃爍著害怕兩個字，又說：「侯府門檻高，非紫袍不見，蘇將軍正六品緋袍武散官，下官從七品綠袍文官，咱倆隻怕跪著也進不去。」