15 草垛偷香（1 / 2）
在蔡家的幫助下，地裡的活兒終於緊趕著做完了，交了稅賦，剩下的糧食要安排賣了，換成銀子帶回京去，這一切也都交給了蔡大虎。
以前林崇嚴的意思是連這邊的房子土地都賣了，全家搬進京，如今卻改了口氣，隻讓帶銀子過去，絕口未提這娘仨兒。
林曉霜看著張氏憔悴的臉和長滿繭子的手，不覺有些心酸。這就是女人，一生便係在一個男人身上，就算那人身邊有著別的女子，還得為他考慮，為他勞碌奔波，沒有半絲怨言。
「娘，我們……不進京了？」縱然這是她所盼望的，可是看著張氏落寞的樣子，她便開心不起來。
張氏的手抖了一下，針尖在食指上刺出一滴血珠，放下手中活計，她將手伸進嘴裡吮吸著，含糊地說道：「雖說你爹和你哥去了是和大伯二伯住一處，沒有分家，但那邊如今什麼都沒有了，手上沒點銀子不行，在這邊好歹有點進帳，過去了，他如何養活咱們娘兒？」
「那邊不是也有地、有田莊麼？」林曉霜問道。
她聽了蔡大虎之言，已經向張氏求證過，那兩個妾的事，已經不是秘密。張氏將針在頭發上撓了一下，繼續做起活來，臉上神色平靜，淡然說道：「那母子三人也要過活不是，他們又沒個依傍，這些年田莊的進項，也隻夠養活他們和幾個留下看莊子的下人。」
林曉霜默然，其實這些年來，如果不是張氏，他們一家早就餓死了，林崇嚴雖是個男人，卻還抵不過妻子張氏，農活大半都是張氏在乾，加上給人縫縫補補洗衣裳的活兒，倒是張氏養活了一大家子。林曉霜不由得有些後悔，也許當初她不該為一己之私，攔著母親不讓進京。她不知那京中的兩個妾是怎生模樣，但想想也知道，守著祖產過活，又有後來的大伯二伯家照應著，再不濟也不會少了吃的吧，必定沒有張氏這般辛苦，也就不會如她這般容顏易老。
「這樣也好……」她喃喃念道，心中有了計較，「娘，賣糧的銀子也不能全給了他們，咱們得留下一半。」
「留下做什麼，我們娘兒仨有口吃的就行了，你大哥和你爹要緊。」張氏奇怪地瞥了她一眼，搖了搖頭。
「娘，我也不是為了自個兒，是為了這個家，總之你聽我的，銀子我有用。」
「你用，你怎麼用？不行，全給你爹那邊送去！」張氏斬釘截鐵地說道。
「娘，咱們本就不富裕，送一半過去，夠大哥和爹用就夠了，多了，還不知道用在什麼人身上，那府裡不是還沒分家麼，吃穿用度有公中調配……」
「別再說了！」張氏打斷了林曉霜的話，略加思索，輕言道，「你爹不是老夫人親生的，他……也有他的難處。」
見說不動母親，林曉霜唯有嘆息，隻好靠手中那十兩銀子了，雖說本錢少了些，卻好過沒有。不禁又想到了孟家，不知道主事的人是誰，若是能說動他家……她愣了愣神，終是搖了搖頭，她隻是個女子，還是個小丫頭，誰能信服？隻好走一步看一步了。
還以為今年豐收，糧食會賣個好價錢，沒想到賣的人多了，反倒將市價給壓了下去，幸虧大虎找了點門路，才以比市麵高出幾分的價賣了出去，又找人換了可在京中錢莊兌換的銀票，請了穩妥的人，隨軍中公函一道送去林崇嚴那裡。
感激之餘，林曉霜對大虎也多了幾分體貼，每日裡變著法兒做好吃的，將自己的手藝也展示了個十足十。閒下來的時間，大虎清早便教二虎和念祖練武，然後便安排兩個小子讀書，下午則是帶著兩人上山砍柴，將蔡家與林家的柴房堆得滿當當的，連後院的山牆也堆了個老高。
「大虎哥，再這麼下去，我怕山林要給你砍光了。」林曉霜打趣道。
蔡大虎抬頭，被太陽曬黑的臉上浮現一個大大的笑容：「能多做一點是一點，我這一去幾年，隻恨砍的還不夠你們以後用。」
「夠了夠了，我們也沒閒著，時常進山撿的枯樹枝，也夠燒一陣子的。」林曉霜說道，見大虎還要往山上跑，出聲將他攔住，「大虎哥，我有事兒找你。」
每次看到林曉霜單薄的身子背著小竹簍，蔡大虎就忍不住心痛，他想起了在繁華的城市見過的那些小姐，就連小姐們身邊的丫環，一個個也是嬌滴滴的，十指不沾陽春水，曉霜應該和她們一樣，甚至應該要比那些人過得更好才對。
自從他來後，基本上把曉霜該乾的活兒都搶著乾了，他恨不得能在走之前把所有的事都乾完，不讓她再受累。他經常偷偷觀察她，發現林曉霜獨自一人時神色總是淡淡的，眼眸深處像是暗藏著許多心事，有著與她這個年齡不相符的成熟，他希望能為她分憂，喜歡看她笑，她笑起來時，雙眉彎彎，眼睛彎彎，好像是陽光被打碎了，落在她的眼裡，分外璀璨動人。
看到林曉霜的笑，蔡大虎的心就會暖暖的，他在心裡對自己說，將來要讓她時時都這樣笑，決不讓她流淚。他對林曉霜沒有甜言蜜語，隻用行動表示著對她的愛護，但凡她有言，莫敢不從。聽到林曉霜有事找他，馬上站住。
「什麼事，你隻管說。」
林曉霜將自己的想法對他說了，大虎雖然不知道她要做什麼，卻沒有多問，得到大虎肯定的答復，林曉霜取出畫好多日的圖，遞給了他。那是現代所見的器具，她不知道這裡的工匠能不能做出來，雖說她見過那些手工做的金玉首飾比現代機器打磨的還要光亮，但這並不代表她畫的東西人家就能做出來，畢竟彎彎繞繞的蠻多，要求又很精細，而手藝奇巧的工匠她不認識，也不方便去找，唯有依賴大虎。
「放心吧，在我走前，一定給你辦成。」大虎說道。
「嗯！」林曉霜綻開一抹微笑，她相信他，大虎允諾的事，從未失信過。
她要的東西沒多久就做好了，張氏見了那鍋不像鍋盞不像盞的東西，問林曉霜：「霜兒啊，你這又是要做什麼了？」
「娘，我做點實驗。」
「啥？實驗，啥叫實驗？」張氏一頭霧水。
「反正現在我也說不明白，做出來你就知道了。」林曉霜說道。
張氏見狀也就沒再多問，實際上這一年來，女兒懂事了很多，不僅沒給她添過麻煩，還為她分憂不少。等大虎進屋，按照林曉霜說的將器具擺好，她才悄聲說道：「你可別告訴我娘做這東西花了多少銀子，她知道又該念叨了。」
大虎點頭，也有些好奇她花錢弄這些個東西做什麼。
「霜兒，看樣子這是個鍋，可乾嘛要在蓋子上弄這些彎彎繞繞的管子？」
「這是蒸餾鍋，用它可以提取花草中的芳香油，」對大虎，林曉霜倒是未加隱瞞，「不過要試過才知道，我還沒成功，你也不要給別人說。」
「你是說，像煉燈油一樣，從花草裡弄出油來？那有什麼用？」
林曉霜看了大虎一眼，沒想到他一點就透，還挺聰明的。她笑著解釋：「這個油，可不是用來點燈的，是用來做香料的，比較難以提煉出來，所以我才要試嘛，如果成功了，隻要一小滴，就可以有大用途……」
大虎笑了笑：「霜兒，你真聰明！我相信，你一定能成功！」
林曉霜的眼裡閃著光，裡麵充滿了希冀與信心，她握了握拳：「對，我一定會成功的！」