第三章 加利福尼亞的特產（1 / 2）
第二天清晨，開普敦號抵達了巴拿馬港。
這是一座繁忙的港口，往來商船如織。
玻利瓦爾嘔心瀝血建立起來的大哥倫比亞僅僅維係了十三年便分崩離析。
此時的巴拿馬隸屬於新格拉納達共和國，也就是後來的哥倫比亞。而巴拿馬建國要到1903在美國的乾涉之下才脫離哥倫比亞「獨立」建國。
在完成過磅的工作後，梁耀如釋重負，抓緊時間上岸采購物資。
由於采購的物資太多引起了弗蘭克船長的不滿，最後還是在三副斯文的說和下，弗蘭克才勉強同意梁耀的物資裝船，不過他必須為此支付五先令的運輸費用。
在巴拿馬，弗蘭克又接納了一批新的淘金客。這讓本就擁擠不堪的開普敦號更加擁擠了。
美國前往加利福尼亞淘金路線有三條，一條是一路向西，到密蘇裡州的獨立城完成最後的補給，走完最後1900公裡的路程前往加利福尼亞。
這條路線橫跨了整個北美大陸，如果順利的話，隻要耗時半年就能抵達加利福尼亞。
如果你有一些錢，可以負擔起一張相當於後世60000~80000美元的船票，也可以選擇在美國東部乘船，航行13000公裡從南美洲繞行至加利福尼亞，耗時約兩個月。這是第二條路線，也是相對安全快捷的路線。
至於第三條路線則是比較折中，先從美國東部乘船到巴拿馬東部，然後穿過瘟瘴叢生的中美洲地峽，到巴拿馬西海岸搭乘順風船前往加利福尼亞。
這三條路線都凶險無比，但為了黃金，人類願意冒更大的風險。
聖弗蘭西斯科的小港口，一個剛過而立之年的男人山姆·布蘭南正站在燈塔上俯視著腳下的這座新興的城市。
就是他憑借一己之力點燃了整個美國的淘金熱火。
淘金熱之前的1848年，四十一萬平方公裡的加利福尼亞非印第安人口不過區區14萬人，聖弗朗西斯科，也就是後世的舊金山人口更是隻有五六百人。
在加利福尼亞的14萬非印第安人口中，還有7000人在1848年之前還是墨西哥人。
短短兩年的時間內，加利福尼亞的人口爆炸性地增長了十四倍，聖弗朗西斯科也迅速成長為了一座人口將近兩萬人的城市。
而他山姆·布蘭南也從一個窮困潦倒的雜貨店小店主成為了名副其實的加利福尼亞之王，密西西比河以西第一個百萬富翁。
布蘭南登上港口燈塔的目的並非是為了享受一覽眾山小的快感，而是要確保自己知道每一艘駛入聖弗蘭西斯科的商船上都載有哪些貨物，以確保他在加利福尼亞壟斷經營的地位。
開普敦號的桅杆很快就出現在不遠處的天際線上，布蘭南走下燈塔，登上早已經準備好的小船，吩咐手下駛向開普敦號。
「船長閣下是第一次到加利福尼亞？」
布蘭南捧著一個沉甸甸的箱子登上了開普敦號，滿麵春風地詢問弗蘭克。
「有什麼事等船隻進港下錨了再說。」
被打斷航行的弗蘭克顯得十分不悅，他並不歡迎這位陌生的不速之客。
「這是加利福尼亞的特產，我叫山姆·布蘭南，很高興認識閣下，閣下的船上都有些什麼貨物？以後您的商船來加利福尼亞，請一定在第一時間聯係我。」
布蘭南的談吐十分自信，似乎能吃下整艘開普敦號上的貨物一般。
當然，隻要這艘商船上有他想要的貨物，他完全有能力連貨物帶船一起買下來。整個密西西比河以西，再也找不到第二個比他更有錢的人。
弗蘭克對這個暴發戶氣質十足的西部蠻子感到有些厭惡，但在打開布蘭南贈送的那盒特產之後，饒是見過世麵的弗蘭克也忍不住失態了。
「哦，我的上帝！這是黃金？！」
弗蘭克簡直不敢相信自己的眼睛。
「100盎司重的黃金有些沉，船長閣下，您要是手酸可以放下來再談。」
這種情景布蘭南早已經見怪不怪，弗蘭克不是第一個在黃金麵前失態的船長，也不會是最後一個。
梁耀在一旁也是看的目瞪口呆，這確實不怪弗蘭克失態，100盎司黃金什麼概念呢？
一盎司等於311034768克，英國1821年正式采用金本位製後規定每一英鎊含純金732238克。
也就是說弗蘭克手裡捧著425英鎊。
19世紀的425英鎊是什麼概念呢？
開普敦號上的水手年薪在8~13英鎊不等。
英倫貴族的高端男管家的年薪大約在20~35英鎊，主廚的年薪一般比高端男管家稍低，至於薪水最高的主管，年薪亦不過50英鎊左右。
這些人群已經是這個時代生活非常體麵的高收入人群了。
更可怕的是布蘭南行賄手段之嫻熟絕不是頭一回，看他能將100盎司黃金當100美分花的氣勢，似乎這100盎司黃金的巨款對於他而言算不上什麼，連他財富的冰山一角都算不上。
「不沉，一點都不沉。」弗蘭克的聲音和他的捧著黃金的雙手一樣顫抖著，「加利福尼亞的特產真是棒極了，尊敬的布蘭南先生，開普敦號上還有可可、煙草、蔗糖以及一些布匹，不知您需要些什麼？」