第四十三章 阿斯特家族的船隊（1 / 2）
「是阿斯特家族的探礦隊，他們的船隊在風高浪急的合恩角附近出了些狀況，隻有兩艘小船狀況良好，脫離船隊提前到達了聖弗朗西斯科進行考察。」
在打聽清楚船隊的來歷後，斯特勞斯回聽濤園向梁耀匯報了探知來的消息。
所謂的聽濤樓就是此前布蘭南的濱海莊園，由於在這裡可以非常清楚地聽到海浪聲，梁耀將其更名為聽濤園。
聽濤園大而豪華，四周圍牆堅固，又自帶瞭望台，建組用料紮實，居高臨下，易守難攻，與其說是莊園，倒不如說它是個堡壘。
雖然聽濤園遭受過炮轟，但園內的建築並沒有太大的損壞，隻需要進行簡單地修繕就可以恢復如初。
直接搬進聽濤園遠比再另外大興土木修建新宅要來的劃算。
相比在聖弗朗西斯科的住所修建新的住宅，梁耀更願意將寶貴人力和物力投入到商業街的建設之中。
現在還沒到追逐享樂的時候，再者，布蘭南的莊園已經是整個加利福尼亞地區最豪華的住宅了。
莊園的選址也很好，地勢險要不說，附近也有乾淨的水源，距離聖弗朗西斯科也比較近。
梁耀唯一不滿意的就是布蘭南的裝修風格，真是太TMD的沒品味了。
「阿斯特家族的嗅覺真是比狗還敏銳啊。」
透過窗戶，梁耀能夠在這裡看到阿斯特家族船隊停泊在港口的兩艘蒸汽快船。
阿斯特家族是美國政治色彩濃鬱的老牌富豪家族。
家族最成功的一次聯姻就是和羅斯福家族的聯姻，這個羅斯福家族就是後來出過兩任美國總統的羅斯福家族。
家族的創始人約翰·雅各布·阿斯特於1784年便從倫敦移民到美國，但他不是倫敦人，而是一個德裔。
阿斯特家族以做皮貨生意起家，這個家族和中國頗有淵源。
美國獨立之初，英國在經濟上打壓美國，華盛頓總統為了打破英國的經濟封鎖將目光投向了遙遠的東方，親自指派「中國皇後」號前往廣州和中國進行貿易，以打破英國的貿易封鎖。
阿斯特也隨船首次到達了中國廣州，並結識了十三行的商人和當地官員。更是和十三行的行商伍秉鑒建立了深厚的友誼和長期合作夥伴關係。
大名鼎鼎的怡和行此時就是伍秉鑒旗下的產業。
毫無疑問，和中國的貿易對於此時的美國來說無疑是雪中送炭。
此後越來越多的美國商人將目光投向了中國市場。
1784年到1833年這五十年間，美國商船到訪中國至少1352次，很多早期美國商人在對華貿易中賺的盆滿缽滿。
潛心毛皮生意的阿斯特從中嗅到了商機，於1801年首次抵達中國，向十三行出售上等的海狸皮，第一次航行就獲利5萬美元，要知道，這可是1801年的5萬美元。
隻是很快，聰明阿斯特又發現了更暴利的商機——鴉片。
他不再滿足於用海狸皮換取中國人的絲綢、茶葉、瓷器，改用鴉片換取中國人手中的絲綢、茶葉、瓷器，壟斷了美國與中國整整十七年的鴉片貿易。
他從土耳其花25美元一磅的價格購買鴉片，隨後到廣州以10美元甚至更高的價格將鴉片售出。
阿斯特第一次做鴉片生意就在土耳其購置了整整十噸鴉片，令同行們都為之側目。
除了阿斯特外波士頓的卡伯特家族、庫興家族、韋爾德家族、德拉諾家族和福布斯家族都是靠鴉片貿易發家。
美國就此成為了僅次於英國的對華第二大鴉片輸入國。
「我們是否盡地主之誼招待他們？」斯特勞斯向梁耀請示道。
阿斯特家族的鼎鼎大名他早有耳聞，對於這樣實力深厚，政商兩道通吃，足以影響國會決策的世家大族，他心存畏懼。
「我們是主人，他們是客人，按照禮節，我們確實應該接待他們。但客人到了主人家招呼都不打一聲，也太沒有禮貌了。既然他們無禮，我們也不必回禮。
對了，他們的泊費交了嗎？」
梁耀從布蘭南手裡獲取了聖弗朗西斯科港口的所有權，往來的船隻他都有資格收取泊船費用。
這筆費用正好用來修繕擴建港口、維持港口的運行。
「我正要和您說此事，他們以港口為美利堅合眾國所有為由，拒絕為此支付任何費用，並且還辱罵並出手打傷了前去收取泊費中國雇員。」
「港口為美利堅合眾國所有？合眾國為修築港口掏過一分錢了嗎？難道他們在東部地區的港口就不用交泊費了？！」梁耀冷哼一聲，「叫駁船將他們的船拖走，通知全城的商鋪，不許賣東西給他們，誰敢賣我就敢讓他在加利福尼亞消失！」
「這樣做勢必會激化我們和阿斯特家族的矛盾，阿斯特家族在國會很有影響力。」斯特勞斯提醒梁耀道。
「斯特勞斯，你有點多嘴了。」梁耀有些不悅。