之二十：李前溪（1 / 2）
荊州人李前溪，從小就不知道父母是誰。在外麵以流浪為生，吃百家飯，穿百家衣，生活沒有著落，非常貧苦。十五歲被劍客李復言收養，在深山裡練習劍術，到了十七歲的時候，有了非凡的成就，同門的師兄弟都遠遠不能和他相提並論。他的師父驅逐他離開師門，嘆息著說：「在教導你學習劍術方麵我已經到了技藝窮盡的地步，再也沒有什麼可以教你的了。」
李前溪不甘心地說：「劍道上的成就應該用什麼來形容才準確呢？我聽說就像連綿的山嶺一樣，此起彼伏。師父你所傳授的劍術，能不能夠讓我一覽眾山小呢？」
李復言生氣地說：「你太狂妄了！一個人應當知道學無止境，怎麼可以在沒有見識到別人高明劍術的情況下，冒失地以高手自居呢，這是很危險的事情。」李前溪急忙向師父認錯，其實私底上卻不以為然。
離開師門以後，在江湖上歷練了一段時間，見識了諸多劍術名家，並且將他們一一擊敗，心裡就更加地飛揚跋扈不可一世了，揚揚自得地認為普天之下，所謂的劍術高手不過如此，大約能勝過自己的，不過寥寥數人，而這些高手卻又長年深居簡出，不出來和世人交會，真是莫大的遺憾。於是千方百計地四處尋找那些隱世劍客，希望和他們一較長短，獲知自己在劍術上真正的成就究竟怎麼樣。
李前溪不喜歡喝酒，每當聞到酒氣就很不舒服，如果酒氣過於濃烈，甚至會醺得他出現嘔吐暈眩的症狀。有一年聽說長安附近的幾枝山下住著一個會劍術的老翁，平素和普通人一樣以農田耕作為生，相貌也不出奇，但是際遇非常奇特。他的劍術竟然自承是在酩酊大醉以後，在醉意裡見到仙人舞劍而學成的。當時江湖上有一個以劍術高手自居的人，叫作宋曲徑，劍術已經非常高妙了，也曾和李前溪有一麵之緣，兩人之前比試劍術，直到三百招以後才會落敗。宋曲徑聽聞了劍術老翁這件事，特意不遠千裡前去拜會，結果看了老翁舞動長劍不過三招，就馬上服服帖帖地拋下自己隨身佩帶的利劍，嫌惡地說：「我這種資質的糟粕哪裡配說劍術這種事情呢？」這個人從此就沒有音訊了。老翁的名氣也因此在江湖上擴展開來。
李前溪聽說了這件事情，急不可待地打馬長安，四處問路，終於找到了老翁。老翁卻慍怒地說：「劍術這件事情，比起鄉下人耕田、插秧、收割，不會有區別。為什麼你們偏偏要糾纏其中不得解脫呢？」李前溪認真地回答說：「這就是所謂的追求『道』的過程。耕作是道，飲茶是道，練劍也是道，並沒有孰高孰低。每個人都需要通過不同的途徑來領悟『道』，這就是生命存在的意義。您的話固然有道理，但我也不能因此棄『道』而荒廢了自己。」他的態度很誠懇，和那些前來向老翁討教劍術的人不一樣，老翁於是笑著說：「今天夜裡我們共飲幾杯吧。」
於是李前溪準備了一些上等的美酒和菜餚，派人送到老翁的茅屋裡去，老翁卻堅決拒絕了，隻是用自己家裡釀製的劣等高粱酒來款待他，佐酒的也不過就是豆腐、花生之類的農家小食。李前溪聞到酒的香味就忍不住腸胃翻滾，卻隻有強行忍住，繼續端坐在那裡，說：「我恐怕酒力很弱，沒有辦法陪您盡興。」老翁說：「醉鄉宜頻到啊！」一杯接一杯，竟然足足喝了三大壇酒，這才大笑著說：「因為怕人騷擾，很久沒有這麼暢快地喝過酒了！」於是拾起扔在茅屋角落裡的一柄鏽跡斑斑的斷劍，在屋前的空坪裡舞動起來。他的動作就像飛鳥掠過天空一樣找不到痕跡，也像輕風拂過山岡一樣無法捉扌莫，李前溪呆呆地看著，一直到半個時辰以後，老翁收了劍，徑自回房酣睡過去，李前溪還覺得剛才所看到的劍舞隻是眨眼的一瞬間，那些精妙深奧的招數根本沒有辦法進行記憶和分析，就更談不上什麼對陣了。
先前陪著老翁飲酒，盡管身體極為不適，仍然能夠憑借多年對練劍過程中鍛煉出來的堅強意誌進行克製和忍耐，現在見識到這樣神奇的劍術以後，竟然覺得全身有如酒氣上湧，醉倒在地上，一直到第二天黃昏才醒過來。鼻息裡仍然殘留著濃醇的酒香，這是很奇妙的事情。
再與老翁交談，發覺他和醉了之後的舉止完全不一樣了，魁岸的姿態變得瘦弱畏縮，飄逸出塵的動作變得遲緩衰弱，論及劍術也顯得懵懂無知，就和尋常山野村夫沒有兩樣。麵色蒼白，氣息微弱，這是因為過於透支體力產生的後果。沒過多久老翁就死去了，臨終的時候告訴李前溪說，在醉意朦朧中他可以遇見一個黃衫客，自稱通過修煉劍術而悟道，因為躲避四百九十年一度的天劫，竟然找到一種方法，藏身在醉鄉裡，僥幸沒有灰飛煙滅，卻因此變成了一縷虛魂被困在醉鄉而不能脫身。隻有通過醉酒後的迷茫般的遊魂狀態才可以看到他。黃衫客，傳說中是一個很神秘的劍客，消失在江湖上很多年了，李前溪曾經聽師父談及過他。
知道了黃衫客的際遇，李前溪覺得很唏噓，認為像這樣超凡入聖的劍術高手都沒有辦法逃脫人世間的苦難，自己就更加力不從心了。這次際遇對李前溪的觸動很大，於是他回到了荊州，買下當地的一幢宅院，閉門過平靜的世俗生活，靜心研悟在劍術方麵更精深的道理。據說後來他仗之大顯神通的風馭劍法，就是在此潛修期間會心而悟的。隻不過當時並沒有經過太多的患難，較之往後自然沒有那麼圓熟自如，但已是驚世駭俗了。
楚地盛行巫術。荊州有一個和尚叫作石上花，據說先前是跟隨著金大佛修行的弟子，因為心智蒙昧，受到魔教的蠱惑，竟然投靠了湘西巫教，跟隨著傷夫人學習巫法，兼容了正邪兩道的特長，既精通無堅不摧的金係術法，兼又內蘊綿軟無形的巫術，算是有了大成就，很多負有盛名的高手都奈何不了他。有一年石上花經過李前溪的房子，騎著馬繞院落轉了三圈沒有離開，詫異地說：「從門縫裡吹出來的風息有劍鋒的氣機。」猶豫盤算了很久，竟然不敢推門而入。回去報告給傷夫人聽，傷夫人說：「依靠修煉道術而有成就的人之中，沒有聽聞過李前溪這個名字。」但仍有意親自前往一試。去了以後竟然失去了消息。湘西巫教的人都對此非常惶恐，大規模地派了高手前去荊州李宅，卻發現人去屋空，沒有得知李前溪的去向。
這件事情非常隱秘，巫教不敢示之於眾。青木教主謝中天不知道從哪裡打探到了消息，嘆息著告訴弟子半尺羅：「天地間充滿了劫數，形形色色，不一而足，有的仿佛震天撼地摧山倒海，有的卻宛如白雲蒼狗來去無痕。傷夫人如果得以安全度過這一劫，恐怕就距離飛升仙界不遠了。」
過了半年，見到傷夫人帶著李前溪回到了湘西巫教。
半尺羅十分佩服師父的判斷，哪知道謝中天又說：「傷夫人誤了自己啊，他日一定難逃大限。」後來，傷夫人果然死在徒弟鬼女子的手裡。起因竟然是因為荊州書生方友鬆。據說方友鬆的劍法傳自李前溪，曾經在某次從傷夫人手底逃生時，竟然使用了李前溪非常詭異的「悲徘徊」身法，難道這其中有什麼關聯嗎，外人就不得而知了。