之二十二：十工子（1 / 2）
清平境內有善於製造室內器物的木匠，姓程，技藝精湛，名氣非常大，被百姓傳頌到很遠的地方。漢野境內也有手法靈巧的木匠，名叫公輸子羽，自稱是公輸般的後人，不輕易製造木器，一旦動工，所製造的器物別出心裁與眾不同，在當地很受人推崇。達官顯貴都以宅居中能夠陳設公輸子羽親手打造的器具為幸，把它當作一種彰顯身份地位的標誌。
公輸子羽自視清高，聽說程木匠的手藝出眾，非常想見識一下，於是就派徒弟騎著高頭大馬，穿著鋥鋥發亮的皮靴，月要間佩著上等的白玉，去清平境內向程木匠呈送用紫檀木匣盛裝的拜帖。語氣措辭也非常托大，約在某天請程木匠專程來他的府上小露身手，即便所製造的玩意兒並沒有什麼特別之外，他也願意付給對方很豐厚的酬勞。
過一段時間，徒弟趾高氣揚地回來了，說：「對方是一個形容和常人並無不同的鄉下人，住在簡陋的院子裡，穿著粗麻製成的對襟便服，根本不懂識字斷句和迎客的禮數，我看這個人無非是村野俗夫沒有見識才誇獎他幾句罷了。一聽說名揚天下的公輸大師要觀賞他的技藝，哪裡還敢前來呢。」
公輸子羽聽了也就付之一笑，並沒有再追究這件事情。
過了兩年，有一次出遊到南方去，恰好是清明過後。草長鶯飛，桃紅柳綠，風景很適宜野外郊遊。當地有兒童在草地裡嬉戲放風箏，手中卻並沒有牽引風箏的線軸，但風箏能自由地在遙遠的雲霄扶搖飛升。公輸子羽認為很奇怪，問兒童說：「沒有線的牽引，是怎麼借著風力向上飛升的呢？」兒童回答說：「旋轉某些機關就可以了。」再問下去，就回答得有些不知所雲。過了一會兒，兒童便向著東南方的一座平台跑去，說：「將要墜落到那個地方。」跟上去看，果然是這樣。一隻風箏竟然不需要線軸就可以事先控製它飛行和降落的高度、地點，這真是神乎其技了。於是詢問風箏的來歷，兒童們認為很好笑，說：「風箏難道還有別的種類嗎？」繼續打聽，於是知道風箏是由程木匠製造的。公輸子羽馬上派徒弟上門去，但是因為程木匠出遠門探訪親友，這件事於是擱置，久而久之，就忘記了。
又過了兩年，有一次，城中某個富商為新納的小妾慶壽，排場盛大熱鬧，當地很多有名望的人都受到邀請，公輸子羽也不例外。派人送呈的禮物，是由他親手用鋸、刨、鑿等普通工具做出的一尊天女奉桃佛像。人物的麵容清晰美麗，衣紋栩栩如生，由於木質采用的是西域特有的一種叫作焦沉香的木料，佛像能夠持久散發出一種淡香。最奇妙的是佛像具備活動的功能，能在賓客麵前演示捧上壽桃唇綻微笑的舉動。公輸子羽也對這尊佛像非常得意。在宴席上賓客們都贊不絕口，說：「這般神乎其技，簡直可以超過當年的公輸般了。」隻是富商的小妾似乎對這份大禮不以為然，淡淡地說：「這難道是什麼神奇的禮物嗎，比起去年收購的一扇舊窗木雕似乎遜色不少。」
有人不相信，於是小妾便帶賓客到後堂居室去欣賞那扇窗雕。公輸子羽也夾雜在人群中，見到那扇窗雕，刻著數十個在雲層裡飄盪飛舞的神仙，一旦撐開窗子，所有仙人的動作都隨著主人撐窗的高低而有所不同，捧著花籃的會撒下花朵，舉杯對酌的一飲而盡，對坐手談的皺眉撐下巴苦苦思索，沒有一個人物呆滯不動，就連天空的雲朵也聚散不定，看上去令人心盪神馳。問及窗雕的來歷，回答說：「是親戚偶然從鄉下見到買來的，出自清平的程木匠，花費的銀兩很少。」公輸子羽贊嘆說：「我能夠見識到世間有這麼高明的木匠，也不算白白投胎一次。」從此沒有再以高人自居，和普通木匠一樣，勤勞地接活乾活，以被別人推崇欣賞為恥。
程木匠聽說了這件事，搖頭嘆息說：「我哪裡當得起高明這兩個字呢，真正技藝精深的人應該是十工子呀！」
十工子姓王，出生於巴蜀之地的書香人家，據說幼年資質明艷，豐韻娉婷，是遠近聞名的美少年。性情溫潤又非常膽小，家中長輩擔心他受欺負，用蓄養女兒家的方法把他關在家裡，延請上好的老師教導他。到了十一歲的時候，詩詞歌賦文采風流，就連傳道授業的老師也慚愧地謝絕聘金，不敢再教授他。家中所蓄藏的典籍，仿佛鐫印在月匈中不能磨滅。於是四處搜求各類書籍，花重金砌下了一座三層高樓的院子用來收納。這些書所涉及的知識非常博雜，不一而足，王生沉溺其中，享受到了常人所不能享受的樂趣，誌趣高遠，根本沒有考取功名的計劃。
到了十四歲，王生的父親因為某樁事情得罪了當地官府，財產遭到封查，雖然輾轉托了很多親戚朋友，一家老小幸免於難，但是家道中落，就連維持日常生計都很困難。恰好這時候偏偏又逢上中元節，隔壁鄰居在肅殺的秋日焚燒黃紙祭親，無意中燃起大火，救之不及，連帶把王家也燒得七零八落，那座用來藏書的高樓小院也付之一炬。王家因此更加窮困潦倒，王生的祖父和父親相繼鬱鬱而終，隻剩下孤兒寡母寄居在舅舅家裡。舅母出生於一個屠戶家庭，性格非常強悍，是附近有名的潑婦，動輒與丈夫口角，甚至挽袖拔拳相向，對王氏母子也沒有什麼好臉色。有一次過端午，當地人都依照風俗投粽到江中，舅母諷刺說：「餵食江中魚，一年隻盡到一天的心意，就算積下很好的功德；餵食親戚的功德要怎麼計算呢？」
王生聽了很受羞辱，於是變賣了母親唯一的一支鳳頭釵，換了糧油香料，包了些粽子放在門口煮。粽子還沒有煮熟，從鍋裡所散發出來的香味就引來了無數的街坊競相購買。拆開品嘗，發現王生的粽子又糯又軟，顏色鮮亮，就好像是用特別的材料做出來的。向他打聽原因，王生笑著說：「隻是因為湊巧記得古方罷了。」舅舅認為這是一條謀生之路，雇了兩個幫工，王生又指點著另外製作幾種當地沒有人見過的點心，都很受人歡迎，漸漸依靠這個獲得一些錢財維生。