第一章 奇木和畫壁（1 / 2）
「公子，你這回去鄉下又買了什麼稀奇古怪之物？」
典雅清香的馬車內，侍女湘靈，模樣十四五歲，雖眉間仍有些青澀但已出落得清麗可人。
她一身淡青裙子，睜著水靈澄澈的雙眼，問著自家公子。
江南水鄉，灰簷白牆，青石板鋪就的路上，左右攤販一聲聲叫買，行人車馬來來往往，溫柔似水撐傘出遊的小娘子帶著侍女，挑選道邊的胭脂。
梳著發髻的孩童拿著糖人，嬉戲打鬧，穿梭在人群裡。
小城裡，街道旁，青色河水從橋下流淌而過。
空氣中早晨清新的水汽，冰冰涼涼，叫人毛孔舒張，夾雜各式糕點小吃的香味，又讓人食指大動。
聽到自家侍女的問題，沈湛從馬車外收回目光，放下挑起車簾的扇子，各種吆喝、交談和笑鬧聲一下弱了下去。
他轉回一張俊美臉龐，看著一直照顧自己起居，如一股小管家婆模樣的侍女，像心情十分不錯，聲音清冽笑道。
「一截木頭。」
「木頭？木頭有何稀奇，道邊隨處可見。」
湘靈不明白自家公子為何那麼高興。
自打老爺夫人去世後，自家公子一場大悲後，如換了個人，愛打聽異聞怪事，尤其喜歡搜羅稀奇古怪之物，在此上花費了許多銀錢。
「這塊木頭不同，堅逾金鐵，叫人稱奇。」
沈湛穿著一身錦繡青衣，俊美無儔，手搖折扇，翩翩公子模樣，自袖中取出一塊指頭大小的奇異木頭，遞給小侍女。
褐色木頭上閃爍一股灰亮的金鐵光澤，湘靈接過拿在手裡，出乎預料的重，更甚銅鐵，屈起蔥白手指，輕輕一彈，竟有鏗鏘之音。
鐺！
「這……」
湘靈水靈的雙眼中浮現訝異。
她從未見過這樣奇特的木頭。
「怎樣？是否稱得上一塊奇木？」
沈湛笑著反問。
「公子花了多少銀錢？」
湘靈驚訝的把手裡的木頭翻來覆去看著，忽然她抬起頭，像忽然想起什麼，清麗小臉緊繃起，臉上浮現一絲可愛的嚴肅。
她和家裡一般侍女不同，湘靈是十多年前沈湛父母在外行商時在湘水旁所撿的棄嬰，由沈母一手養大，如半個女兒。
沈湛父母出事前更曾想正式收湘靈為義女，隻是沒來得及。
「三百兩。」
沈湛停頓了下，答道。
「三百兩？」
湘靈神情驚訝，小嘴微張，每次公子聽聞消息帶她去買這些稀奇古怪之物，商量價錢時，公子都不叫她進屋，怕她阻止。
這次的花費前所未有，算算價錢，這塊木頭比等大的黃金都更貴重。
「公子……」
「湘靈可聽說過異人和仙人的傳說？」
小侍女剛要說些什麼，沈湛預判到，打斷道。
「那些異人與仙人，救治世人降妖除魔，除卻自身一身玄奇本領，偶爾會有各種奇特寶物。」
「這塊木頭，或許是煉製奇特寶物的材料。」
「公子仍沒有放下陳小姐的事嗎？」
侍女湘靈聽了這話像想起什麼，輕嘆一口氣。