第一章 仰望天空（1 / 2）
大文永平二十一年的清明，盤踞京城數日的烏雲終於散去，艷陽高懸於萬裡長空，和風輕拂過大街小巷。
難得的好天氣，百姓們若是出城登高望遠，遙思先人，何其悠哉。
文人們酒肆吟詩作對，醉酒當歌，何其雅哉。
紈絝們青樓鶯歌燕舞，長鞭蠟燭，何其快哉。
可今日九門緊閉，茶館酒家皆封板不業，往日熱鬧的大街上也不見人影。偶有行人走過被巡街的兵士發現，輕則嗬斥重則一頓拳腳後緝拿下獄。
偌大的京城一片肅殺，隻因為昨夜皇帝陛下駕崩了……
「嗚呼！宮車晏駕，天下蒼生何之所倚？嗚呼！明君崩殂，江山社稷何之所靠？嗚呼！聖上已去，四方夷狄何之所教？嗚呼……」
國子監大成殿前，祭酒大人聲淚俱下的宣泄自己對於皇上離去的傷悲，身後數百名監生身著白衣，伏身跪在還略微潮濕的地上抽泣。
正當祭酒大人要第十一次「嗚呼」時，忽然看見一名監生直挺挺的跪在那裡仰望著天空，他下意識的也抬起頭張望，可空中除了灼眼的烈日並無其他異樣。
老祭酒蹙眉，想著此子何其大膽，悼念皇帝陛下的時候居然也敢開小差。再定睛一看原來是新來的監生楚牧，這讓老祭酒更是火冒三丈。
這楚牧年約二十，本來隻是鄉下農人，識不得幾個大字，更無功名在身，按說是絕不可能入國子監學習的。
可他還有一層身份，乃是大文朝太祖皇帝十世孫，和劉皇叔一樣正兒八經的皇親國戚。
太祖曾下詔，每年從楚家子孫中擇優選取十人送入國子監學習，學成直接授予官職。一般來說這些寶貴的名額都會被那些有權有勢的大族霸占。可今年不知怎的，楚牧這個父母早亡家徒四壁的鄉野皇親能被選中。
開春後新生陸續前來，獨獨不見楚牧。國子監一向獎懲嚴明，入學都敢遲到，祭酒便準備除了他的學籍。
萬幸除籍的公文還沒寫完，兩日前京兆府的衙役把昏迷的楚牧給抬來了。
原來楚牧雇不起車馬，一路上全靠兩條腿。可偏偏他不認道，剛離家就轉了向，本來八百裡的路生生繞了一千三百裡還沒到，幸虧半路上遇到來京的商隊得以結伴同行。
眼看都快到京城了，卻又碰上土匪攔路搶劫。其他人也就是被搶了點錢，到了楚牧這，也不知是嫌他錢少還是看他眉清目秀，直接把人搶了。
京畿重地發生攔路搶劫，官府自然重視馬上派出人馬搜捕，很快就找到那夥匪徒。經過一番廝殺，終於將全部賊人擊殺，在死人堆裡找到了衣冠不整的楚牧。
聽聞他這一路的遭遇，看著少年郎清秀的容顏，老祭酒不免對其產生一絲同情，也後悔倉促之間就做出除其學籍的決定。
誰知這楚牧昏迷醒來，人都站不穩找人攙扶著尋到祭酒，祭酒以為他是來為遲到的事解釋。
結果楚牧一張嘴就問能不能提前支取這個月的膏火銀，他著急要去大悅樓……
那大悅樓可是京城最出名的青樓啊！老祭酒聽完都懵了！
而楚牧一臉真誠，滿懷期待的看著老祭酒。
老祭酒更懵了！這廝這是什麼表情，到底在期待什麼！難道他真的覺得學生找校長要錢去逛青樓這種亙古未有的請求，老夫會前無古人後無來者的同意？
要不是老祭酒以為楚牧是被打劫打的腦子出了問題，恨不得當即將其趕出國子監。不過依然疾言厲色的一頓訓斥，希望此子能改過自新。
可祭酒大人終究低估了這鄉野皇親要逛青樓之決心。
第二天楚牧連哄帶騙從剛認識的同窗那裡借來銀子，發現國子監平時不讓監生隨便出去，就爬上數丈的高牆，摔得腳都崴了，還是義無反顧的奔向了大悅樓。
等到晚上衣冠不整的楚牧回來，立馬被祭酒下令綁在大成殿前反省。哪知夜深人靜之時，伴著蒙蒙細雨，此子居然在聖人像前赤身熱舞……
……