第55章 第五十五章（1 / 2）
兩人一道去了瓦市,葉嘉拉著周憬琛直奔買牲口的地兒。
那賣牲口的攤主不僅有騾子、驢，還有馬。不過轉瞬一想也正常,能雜交出騾子可不就得有馬和驢麼？那商販將牲口都關在一個簡易搭建的棚裡,繩子栓好，都放好了草料叫這些牲畜吃。葉嘉從棚子的頭看到腳，其實不大分辨的出這些牲口的好壞。
周憬琛跟在她身後也在看,眼睛落到牲畜的身上看得很隨意。
葉嘉不知道他到底在看什麼，不過聽了商販介紹才知道。就算是騾子也得分種類，一種是馬騾。公驢和母馬交配生下來的騾子叫馬騾，身形似馬高大，善奔跑，能負重，力氣大,性情溫順。一種是驢騾。公馬和母驢交配生下來的叫驢騾。身形似驢,雖然不似馬兒善奔跑,但耐力強,壽命長。
「得看你想要哪種，一般來說，馬騾比驢騾的能力強，無論是負重還是奔跑。但論起壽命,馬騾的役期是十五年左右，驢騾能達到二十一二年。」商販瞥了眼穿著戎服的周憬琛，給介紹的很詳細。
「若是犁地的話，一匹馬騾能犁五畝地,驢騾約莫隻能離三畝地。」
葉嘉凝眉沉思了許久,問了句：「價格怎麼說？」
「價格來說,自然是馬騾比驢騾高些。」商販說了一通話裡頭雖說沒摻假,卻是有偏向的。馬騾價格高，自然是希望葉嘉買馬騾。
其實周家沒有多少地需要騾子來犁，葉嘉買個騾子不過是為了運貨方便。真要說的話，其實馬騾卻是比驢騾更合適。凝眉思索了片刻，葉嘉大致問了下價格。一隻驢騾約莫六兩，馬騾則得八兩。好一點品相的，要到十兩左右。
葉嘉其實也不懂，商販說哪種品相好，她外行看熱鬧根本看不出來。於是拉了拉周憬琛的袖子。
周憬琛彎了彎眼角，指著騾子的月要腹和蹄子指點葉嘉：「要選的話，得先看好蹄子。有道是蹲蹄騾子扒蹄馬，窄蹄騾子能很好的行走，耐力強。而後看脖子，長脖子的騾子力氣大，耐性極強。最後再看月要腹，月要長腿細的雖然好看，但中看不中用，不如四肢粗壯健碩的強。最後再看牙齒，跟選馬一樣。外觀上看不出來騾子年歲。掰開嘴看一下牙齒，牙齒健康的才好。」
葉嘉是懂非懂的聽著，一旁的商販臉色有些難看。他先前拉過來的一匹看起來十分高大的馬騾，原地踢踏了兩下蹄子，又被他悻悻地拉回馬棚裡去。
似乎是沒想到這地方居然有人這麼懂馬，存的那些小心思都收回去。
最後葉嘉挑了一個約莫兩歲左右的馬騾，因著品相確實是好，葉嘉痛快地給了十兩銀子。周憬琛看她喜滋滋的樣子，沒忍住伸手揉了揉葉嘉的頭發。被她瞪了一眼才收回去：「車廂要定製，可要我去的？」
定製車廂不難，找個木匠把需要多大的車廂說清楚，過幾日就能拿到。
「不用，」這個葉嘉自己就懂，牽著她新得的馬騾就沖周憬琛擺手，他仿佛一個被用完便丟掉的人，「你還有別的事要忙嗎？我這沒事了，你要是也沒有的話就趕緊回駐地吧！」
周憬琛被她趕人的態度給噎住了。
頓了頓，頗有些哭笑不得：「那行，我還有些事要會客，你先回鋪子去。」
兩人剛準備在瓦市門口分道揚鑣，葉嘉撞見一個人牙子拖拽著一排人往瓦市裡頭走。那些人身上銬著鎖鏈，沉重的鎖鏈隨著他們的動作嘩啦啦的響。葉嘉連忙把腦袋偏到一邊去，但奈何最後一個小孩兒沖過來抓住了她的胳膊。說小孩兒也不算是，約莫十一二歲的少年。
葉嘉著實被嚇了一跳，周憬琛眼疾手快地一把扣住那個少年的手，臉色立即冷下來：「鬆手！」
那小少年被周憬琛冷冽的氣勢給嚇了一跳。手驟然鬆開，但下一瞬，撲通一聲跪倒在葉嘉的跟前。前頭人牙子拉扯不動鎖鏈，抓著鞭子繞過來。那少年就哭著叫嚷起來：「好心的姐姐救救我吧！我是被拐的，你要是救了我，我家裡人知道了一定會感謝你的！」
葉嘉有點懵，被抓住的當時沒能反應過來。但頓了頓，她立即躲到周憬琛身後去。
這一大街的人，這少年誰都不抓偏偏抓到她？葉嘉又不是真十幾歲不知事兒的小姑娘，這個感覺怎麼跟上輩子大街上拐人的仙人跳差似的，葉嘉下意識警覺。
那少年卻還在苦苦地哀求，前頭的人牙子聽到動靜沖過來。從月要間扯下一個拇指粗的鞭子就狠狠揮下來，一鞭子揮下來帶著破空聲，少年的後背立即就滲出血。他喉嚨裡頓時發出慘叫，瓦市裡頭逛的人頓時就圍過來，一個個指指點點的看起了熱鬧。
葉嘉覺得情況不對，那少年一麵挨打一麵把姓名籍貫報出來，還直言：「我是徽州東安府的人，家中做宣紙生意！求求你們救救我，我父親一定會重金酬謝的！！」
一句話出口，就叫人感覺不對。這人話說的又清楚又仔細，跟個剛被拐似的。葉嘉雖說有點爛好心，但她不是沒腦子。正常來說一個被拐的人不可能過得很好。隻需兩三日就該知道人心險惡了，不說呆呆木木，至少也會謹慎小心。哪有這麼大街上不分青紅皂白求人的？
且不說這邊離徽州有多遠，古時候沒有高鐵飛機，靠兩條腿至少得三四個月。就這個距離和時日，若這個少年當真是徽州安慶府來的，在人牙子手裡這麼久絕對不可能這麼愣頭愣腦的。
心裡想著，那一響鞭就甩了過來，又是一陣皮開肉綻。
葉嘉看的眼皮子一抖。雖說心裡不大信任這個少年的話，但看他被打得實在很慘也確實叫人動了惻隱之心。葉嘉攔住了人牙子的施暴：「住手！這個孩子若是賣，得多少錢？」
人牙子聽到葉嘉這麼說，頓時就停了手。
黑紅的臉上立即就跌起了褶子，那人牙子搓了搓手：「太太若是想要，至少得這個數。這個孩子再吃個兩三年的飯就是個壯勞力，什麼活兒都能乾。價格自然不便宜……」
說著，他用手給葉嘉比了一個數，意思是十兩。
葉嘉的眉頭揚起來，還沒說話。鎖鏈上掛著的一批人見葉嘉居然真的心軟，都有樣學樣，全撲過來跪下來求救。什麼各式各樣的身份都編的出來，有那說自己是燕京高官走失的女兒的也有。
不過猶豫了一瞬，他們就被人給圍在了中間。
一群人哭天搶地的，說什麼離譜的話都有。有那人更是把葉嘉比作菩薩，仿佛葉嘉不出錢救她們都是對不起菩薩的稱謂。葉嘉還沒說要買，結果人把他們堵得走不開。一個個都伸手，想扒拉葉嘉。周憬琛默默將月要間的佩刀抽出來。
刀光一閃，哭天喊地的人瞬間靜下來。
「都退後。」周憬琛手腕緩緩地一動，輕巧的一個刀花。
凜冽的刀光比什麼都有威懾力。跪著的人就全爬起來，迅速退後了三四步，生怕那碩大的刀砍在自己身上。他目光冷冽地掃向人牙子，瞥了一眼少年，身上的戎服可算是叫人看清楚了，「奉勸你們別動歪腦筋。到了這個地界兒，惹錯了人你隻會吃不了兜著走。」
人牙子麵色頓時訕訕，鞭子在半空中一揮，所有人都老實下頭。
哭得眼淚一把鼻涕一把的少年還跪在地上，破爛的衣裳上滲著殷紅的血色。他害怕周憬琛手裡的刀，不敢再沖過去抱葉嘉的胳膊。但眼中的哀求之意根本就藏不住。
最終，葉嘉還是把這個少年買下來了。
不是爛好心，也不是被人纏著走不開。而是周憬琛暗中扯了扯她的袖子，雖然不知道他為什麼會有這個舉動，但葉嘉鬼使神差地明白了他暗中動作的意思。不得不說，拉著小少年和一匹騾子出來，葉嘉的臉臭得能嗆臭豆腐了。周憬琛卻一直翹著嘴角，仿佛很開心。
不過這個時機她也沒問周憬琛這動作什麼意思，隻回到鋪子裡跟五妹交代了一聲。讓孫老漢去木匠鋪子走一趟，定兩個樣式兒的馬車。然後自己則拉著騾子和小孩兒先回了周家。
回到周家，餘氏剛巧在院子裡磨澡豆。聽見動靜過來開門，一開門先看到騾子。若說以前餘氏看到價值千金的汗血寶馬都沒這麼高興過，這回差點沒被騾子給驚喜得原地跳兩下。餘氏是真高興，這才多久，一年不到。他們家從吃不起飯到如今都買得起騾子了！
「嘉娘，快進來。」
餘氏繞著騾子走了兩圈才注意到葉嘉的身邊還有個半大的孩子，「這，這是哪個？」
「瓦市上順手買的。」葉嘉去屋裡倒了碗水喝，一碗水喝下去才把碗放了走出來道，「剛買的，娘你問問他叫什麼名兒，會什麼。若是得空，你帶著他做事。」
這個半大小子，葉嘉不好帶在身邊的。
其實也不必葉嘉說，餘氏已經張口在盤問。餘氏或許做別的事不如葉嘉葉四妹葉五妹靈巧，但論起管教下人，整個周家除了周憬琛沒人比她會。沒一會兒，餘氏就問出來。這個少年姓林，名喚澤宇。確實是徽州安慶府人，但家中不是從商的。隻是給一個官宦之家當莊頭。
莊頭葉嘉知道，就是古時候的官宦之家或者是大商戶大地主，家裡有莊子的。自家人不用去打理，讓手下信得過的仆從去莊子上管事。這個林澤宇就是一個姓佘的大官家裡莊頭的兒子。
「徽州姓佘的大官？」提到別的餘氏沒什麼反應，倒是這個姓佘引起了她主意，「佘刺史家麼？」
林澤宇沒想到餘氏知道，愣了一下：「回老夫人，是佘刺史。」
餘氏眉頭擰了一下，瞥到葉嘉看過來的眼神後嘴角斂了斂。別的她也沒多問，就讓他自己收拾收拾在西側的空屋子住下來。這個林澤宇是識字的，幼年時曾給主家的公子當過書童。後來家中出了點兒事惹到了主家，一家老小被發賣，他自然就被賣倒這麼遠。
先前所說的宣紙生意倒也不算假話，他家確實有個小作坊。是他爹當莊頭時偷偷昧下主家錢財，私下裡開設的作坊。那個製宣紙的法子是他爹從主家的大鋪子裡學來的，賺的錢勉強糊口。
當然，這些內裡的事情林澤宇自然不會跟周家人說。他乖巧地聽令做事，但能感覺出新主家這個老太太對他的態度有些排斥。雖然不知為何，但他老實地不在餘氏的麵前晃。有事就出來做事，沒事就躲在屋裡不打出來。好在這家人不苛刻，不大為難他。
葉嘉不知餘氏跟這個佘刺史是有何糾葛，但也十分知情識趣，沒追問。
把人送回家，她就又去到鋪子裡。
回到鋪子裡的時候正好趕上生意的高峰期，葉五妹一個人忙不過來。她過去搭把手剛好，豬頭肉這邊賣的還剩下一小半，兩大鍋的肥腸就已經賣光了。
五妹今兒實在高興，一來是生意好，收錢收到手軟叫人心裡歡喜，二來是姐姐當眾給她底氣，叫她不用擔心被誰胡亂嫁出去。葉五妹一麵擦拭著砧板一麵就在樂顛顛的哼小曲兒。葉嘉無奈地瞥了她好幾眼，她也忍不住笑。今兒的東西格外好賣，不到申時就賣完了。
東西賣完了自己就關鋪子，畢竟還得回去做明天的份兒。孫老漢那邊已經把豬頭和五花肉買回來，肥腸也買了幾桶這麼拎回來。
他們剛準備關鋪子，門口又來了幾個熟客。一看孫老漢都開始上關板，頓時就好生遺憾：「今兒怎麼這麼早？本來還想早點過來，被手頭瑣事兒給耽擱了。這就都賣完了？」
葉嘉笑了：「賣完了，要吃估計得等明日。」
幾個人沒買到非常心裡納罕，鎮子上愛吃豬肉的人家也不那麼多。明明往日都要賣到申時往後，怎地今兒這麼搶手。後來才打聽到是鋪子老板娘的相公今日來了，是個駐地的軍官。好些人不知是巴結還是怎麼的，都來這鋪子照顧生意。這一來二去的，那點東西就都賣光了。
「老板娘有相公啊？」男人們瞧著葉嘉長得好又沒見過她身邊男人，心裡都以為她是寡婦來著。誰知道真有男人，「真是駐地的軍官啊？」
「可不是？長得那叫一個俊！」有當時在場的道，「跟老板娘站一塊兒跟兩個天仙似的！」
心裡多少有點想頭的男人咂咂嘴，咕噥了兩句也沒敢說什麼。
這些事兒葉嘉不曉得，她帶著東西回周家時，周憬琛正好帶著幾個人在家裡。那幾個人葉嘉也熟，就上回來過周家的柳沅，孫玉山。還有一個曾經在李北鎮王家莊住時，來家裡喝過酒的異族大漢紮巴圖。幾個人坐在院子的木桌子旁邊，臉色都有幾分凝重。
那木桌子木凳子是葉嘉給弄得，特意找了木頭來打磨，照著木樁子原來的形狀弄的。看著粗糙，實則頗有點原始的美感。
此時幾個大男人坐在一起，桌子上放著幾碟子熟肉和酒水。
葉嘉詫異地瞥了一眼過去，倒是沒有刻意去打攪。讓孫老漢把明日要用的東西拎到後廚門前的空地上，弄了幾個大盆，又提了幾桶水過去洗。
商量了許久，晚上自然是要在周家用飯的。
葉嘉心道還好家裡有菜有酒，不然還得去瓦市瞧瞧。她把洗好的肥腸弄到鍋裡去鹵，另一個灶台就用來做飯。灶台是前些時候葉嘉想用，找了人專門來改的。如今已經用習慣了，兩個大鍋，旁邊還埋了幾個悶水的吊罐。不僅做菜夠鍋用，如今連用熱水都方便了許多。
天氣漸漸轉涼，十月一過冷得特別快，如今已經是吃羊肉鍋子的好時節。葉嘉今兒懶得做多菜，正好那些人要喝酒，她琢磨著不如乾脆弄個鍋子算了。
葉五妹埋頭在那弄菜葉子，一邊洗一邊還得看著鍋：「姐，駐地是不是出了什麼事兒？」
「嗯？」葉嘉愣了一下，正準備弄碗雞湯麵給葉四妹送過去。她的月子做了快一個月，也是時候能起身走動了。經過這一個月的好吃好喝的餵，葉四妹人都圓潤了一圈，「怎麼了？」
葉五妹搖搖頭，把一盤洗好的白菘端進廚房：「姐夫那群人的臉色好難看。」
葉嘉眨了眨眼睛，瞥過去一眼。果然，臉色都不大好看。她想著不管什麼事周憬琛都能應付吧，正好把麵下好了盛了一大碗出來。她還沒說話，葉五妹猶豫了片刻又開口道：「姐，你聽說了沒？聽說最近五道村又丟了四五個年輕姑娘，鎮上人都說那群拐子又來了。」
「五道村丟姑娘了？」葉嘉這段時日忙著跟李北鎮程家搭上關係，四處打聽程家掌事人，倒是沒注意到坊間的傳言，「何時的事兒？」
「這鎮子附近一直都有拐子出沒啊。每年各個村子裡總要丟幾個姑娘孩子的。」葉五妹習以為常，「但是今年似乎丟的比較多，五道村丟了四五個，下麵三合村又丟了好幾個。幾個村子加一塊，都能有二三十人了。大多是姑娘，小丫頭，也有男孩兒，但少。」