至暗時刻（一）（1 / 2）
斯科特街西十五排的小巷中，位於30號的偵探事務所在沉沉夜色中亮著橙黃色的柔光，像是一道無形的屏障，將哥譚的罪惡與這棟溫暖的二層小樓分割成兩個世界。
迪克找到傑森時，他正倚在巷口的電線杆上，頭罩被夾在胳膊下，嘴裡叼著一根未被點燃的煙。
「滿足你的好奇心了？」傑森眯著眼，隨口問道，那慵懶的表情差點讓迪克以為他真的在享受那根連個火光也沒有的煙，「他是不是威脅你再也不許在他睡覺的時候靠近偵探事務所半步？」
迪克從這話中聽出來些別的意思。
他不可置信地挑起一邊眉毛，盡管他的表情被遮蓋在多米諾麵具之下，但上揚的語氣完全暴露了他心中所想。
「你故意這麼做的？見鬼，我早該知道你沒那麼多閒心乾這種事的。」
傑森不可置否的輕哼一聲。
「相信我，迪基，我知道怎麼做能讓一個感官敏銳的魔法側發瘋。這是個報復。」他含著那根煙，含糊不清道，「為了親愛的伊西多教授對傑森·陶德的特別關照，一篇2000字論文——」
「——以及，別用那種眼神看著我，我不抽隻是因為我正在戒煙。也別再像個傻子那樣盯著我的頭發看了，那隻是縷挑染。」
而夜翼欣然接受了這個嘲諷。事實上，在他們長久的、斷斷續續的交戰與和好中，這幾乎成為了這個家族所有人之間心照不宣的交流方式。遠在布魯德海文的迪克·格雷森會永遠默默關注著他們每一個人，將事態控製在可接受的範圍之內，將失控的人從懸崖旁拉回。有時候迪克覺得這個家族裡確實是有所謂的「家族傳承」存在的，從布魯斯開始，除了他自己和阿爾弗雷德，其他的所有人似乎真的在情感表達這方麵有什麼嚴重的缺陷。
好吧，既然你們看起來都好像以流露感情為恥的話，我確實是個蝙蝠家族的「異類」。迪克會這麼說，我永遠不會吝嗇我的感情。他總是第一個把事情挑明的那個。嘿，我聽說了一些事，你還好嗎——大多數時候他得到一兩句嘲諷。用不著你關心，鳥媽媽，我啥事也沒有。他們都知道這代表著「是的我沒事，一切都還好。」
阿爾弗雷德是旁觀了這一切的人。他看著那個八歲的男孩在他的臂彎裡哭泣，看著披風墜落又在黑暗中崛起，看著歲月以傷痛為騎士加冕榮光，看著死亡一次次沖這些知更鳥微笑，命運一次次折斷一位父親的脊梁，而他的孩子又是如何在深淵旁屹立。
苦難總是對壞人太過寬恕，又對好人太過不公。他想。可他又知道布魯斯絕不會這麼說，他的孩子們也是。
如果命運對我低語，那就來吧。布魯斯會說，風暴不能摧毀我，因為我即是風暴。
「您永遠不會停止，對嗎？」比起質問，阿爾弗雷更像在嘆息，「哪怕我隻希望您得到幸福，結婚，生子，雖然普通，卻不必遭受如此多的苦難。可我知道這終究不可能。」
布魯斯在蝙蝠洞的陰影中靜默著，筆直的脊背像某種雕像的線條。
「哥譚的普通人沒有得到幸福。」他低聲道，「他們遭受的苦難遠大於我。」
阿爾弗雷德隻能嘆息。
「好吧。我早該想到您的回答。」他輕飄飄地把這頁翻了過去，轉到下一個話題，「您明天要去參加哥譚大學建校七十周年慶典，校方希望您能發表演講。」
蝙蝠洞內的氣氛輕鬆了點兒。布魯斯稍稍鬆了口氣，甚至開了個玩笑：「別擔心，阿福。我明天不會賴床的。」
他次日確實沒有賴床。但不是因為布魯斯·韋恩有多重視這次慶典，而是因為蝙蝠俠必須要保持高度警惕。
一個聚集了各界名流、富豪和政客的，在哥譚市唯一一所大學舉行的儀式，幾乎是把「是反派就來搞事」這幾個大寫單詞貼到全哥譚反派的臉上。
「阿卡姆風平浪靜，黑門監獄也看起來一切正常……」提姆坐在控製台前，不停切換著幾個區域的監控畫麵，「這反而讓我更懷疑有什麼人在計劃搞事了。」
「我有和你一樣的預感，小紅。」
上午九點二十三分，驕陽高懸，滾燙的熱浪卷起層層綠葉。一條紅毯從哥譚大學正門鋪至慶典現場，黑色轎車陸陸續續地在門口停下，相機的白光一刻不停地閃著，由各年級學生組成的龐大人群也開始緩緩移動起來。
傑森的嗓音在一片嘈雜中顯得有些模糊不清。他側過身，艱難地擠過熙熙攘攘的人群，扶著耳麥道：「我敢打賭，此時肯定有某個我們熟悉的『老朋友』正想著做些什麼。如果沒人想這麼乾的話，我真的會懷疑哥這些反派的職業素養——我看到布魯斯下車了。真見鬼，這麼糟糕的天氣，他穿一身西裝是感覺不到熱嗎？」
「韋恩穿一身西裝是感覺不到熱嗎？」
同一時間，費了九牛二虎之力才勉強擠到最前麵的吉米抹了把汗，忍不住小聲吐槽道。
他身旁的露易絲·萊恩順著這話看向紅毯上的男人。
韋恩永遠是聚光燈的焦點。哪怕他永遠套著一身明顯過於肥大的不合身西裝，但僅憑仿佛隻存在於古典油畫中的漂亮臉蛋和那雙風流多情的藍眼睛，就足以養活全哥譚的娛樂報紙。他以一種上流社會貴公子的優雅姿態從記者們麵前走過，沖著鏡頭揮手，全程掛著布魯西寶貝兒獨有的甜蜜笑容。
「可能……」露易絲收回視線，沉思了一會兒道，「這就是哥譚王子的職業素養吧。」
吉米臉上露出一言難盡的表情。
「當花|花|公|子還需要職業素養？」他趕忙舉起相機拍了幾張，接著隨口問道，「克拉克怎麼沒來？」
「他回堪薩斯州看望瑪莎了，佩裡昨天給的假。」
露易絲熟練地給出一個被用過無數次的答案。每當超人需要出現在別的地方而克拉克·肯特必須得離開時，他們總會用這個理由應付過去。這次也是如此，畢竟她不可能真的說出「超人在瞭望塔值班」這話。好在吉米早就習慣了這個來自鄉下小鎮的男孩時不時的缺席，他嘟囔了兩句，就徹徹底底地將這件事拋在腦後了。
時間來到九點半，距離慶典正式開始，布魯斯·韋恩上台致辭僅有三十分鍾。
受邀參加儀式的嘉賓、學生和教職人員基本上都到齊了。一切看起來再正常不錯。傑森坐在正對主席台左側的第三排上想。遠處的布魯斯忙著和各界人士握手、擁抱、談笑風生，教授們則是聚在一起——
他的呼吸忽然一窒。
「迪克，有兩個人不在現場。」他低聲道，「格斯·布萊爾和赫斯特·伊西多。你有看到他們進出過嗎？」
迪克負責監控哥譚大學的正門。他坐在街對麵的一輛警車中，從七點就開始注意整條街的人員流動。格斯·布萊爾這個名字是最近才出現在他們的監控名單上的。直到他通過某種手段讓伊西多擔任神秘學教授前，蝙蝠俠都從未注意到他。可當他們開始著手調查後才發現，布萊爾的所有檔案全部經過偽造，他在去年的十二月份突然出現在哥譚，緊接著毫無預兆地成為了哥譚大學的考古學教授。盡管掛著「考古學教授」的名頭，布萊爾卻沒有在哥譚大學講過一堂課，甚至從沒在校園內露過頭，直到赫斯特出現後才活躍起來。
沒人意識到哥譚市多了一個神秘的外來者。直到蝙蝠家的義警們和赫斯特產生交集，這位行蹤莫測的考古學教授才出現在他們的視野中。布萊爾幾乎是毫不遮掩地告訴所有人，他為赫斯特·伊西多而來。他既像海平麵上冰山的一角，水麵下隱藏著無數的秘密，有像一個被擺到明麵上的不定時炸彈，不知道哪天就會被引爆。
布萊爾和赫斯特一起缺席已經說明了很多東西。更糟糕的是，迪克意識到這兩個人今天根本沒有出現過。
「操。」
聽完這個答案的傑森沒忍住罵了句髒話。
「我沒有伊西多事務所的監控，該死。」提姆用手指有些焦慮地敲擊著桌麵，匆匆道，「上次布魯斯放的那些根本不起作用。我早說不能用科技產物挑戰魔法側……」
「讓我去。」達米安突然打斷道，「這樣瞎猜是不會有結果的。我去斯科特街看看發生了什麼。」
「這不可能。」傑森有些暴躁地直接否定道，「布魯斯也不會同意的，惡魔崽子。」
「這聽起來確實是個方案。」
迪克猶豫的聲音在蝙蝠洞內響起。
「可是……」
「沒有可是。」
達米安戴上多米諾麵具，冷靜道。
「德雷克必須得在這兒把控全局。陶德和格雷森需要在現場應對突發|情況。父親沒可能脫身。你們需要一個人去探查情況——也就是我。蝙蝠少女、攪局者和遺孤都不在哥譚。你們也沒別的選擇了。」
通訊係統中安靜了片刻。