第63章 千江（3）（1 / 2）
千江遠遠看見陳霜,已知是虎釤的人。
看著那年輕人躍起，千江正預計他抵達自己麵前的時刻，並盤算如何擒住此人,拷問出虎釤用意——然而対方速度太快了！
千江甚至下意識略退半步。陳霜落在他麵前時,微微一笑：「千江長老,虎釤長老讓我來接您穿過毒陣。」
千江收起了殺意。
在這兒殺死這位青年，自己將無法穿越虎釤設下的毒陣。
毒陣通路設計奇特，沙地怎麼看都沒有任何標記之物，外人無法分辨哪個落腳處安全,哪個落腳處危險。千江牽著馬跟在陳霜身後，時刻提防著陳霜發難。
走到一半,陳霜正跟千江說最近天氣變化,馬兒忽然被地上竄出來的毒蛇嚇了一跳。它対於危險有本能的直覺，本來走得已經足夠艱難謹慎，這蛇立刻令它前蹄高舉,千江控製不住它，韁繩已經脫手。
馬兒往沙地另一麵跑去，還沒跑出兩人視線，便咚地倒地。很快，它身下的地麵破開了,無數毒蛇毒蠍從沙地裡鑽出來，很快覆蓋了馬身。
「最多兩天,就成白骨了。」陳霜說，「長老放心,我有馬。雖然比不得您這匹,但也是日行百裡的良駒。」
千江看他一眼，裝作閒聊：「你是虎釤的人？」
或許是看陳霜解開兜帽後,有一張討女人喜歡的臉，或許是他提到虎釤時那熟稔親近的語氣，讓千江產生誤會，總之陳霜並不打算澄清，點頭默認。
千江便像早有預計一樣：「難怪她要長留此處，是為了你。」
陳霜擺擺手：「可不止我。」
千江麵色陰沉：「為了幾個男人，竟然不肯回苦煉門！」
陳霜笑道：「人各有誌嘛。」
虎釤說過，千江話很少。但在看到陳霜之後，一定會借機跟陳霜搭話，目的是為了套問出虎釤和黑塔的情況。
此時的千江實在算不上「話少」，他和陳霜邊走邊說，從虎釤的男人聊到這兒天氣，又聊到黑塔，最後千江終於開口，問陳霜武功的路數。
他開口詢問「你是大瑀人？什麼幫派？」的時候，出手如電，忽然擒住陳霜手腕！
兩人已經站在毒陣邊緣，千江不再需要這個帶路人了。
他試探陳霜內力，微微吃驚：是個練家子，但內力隻能說平平無奇，大約是苦煉門中層弟子水平。
陳霜雙腳發軟，跪地求饒：「長老、長老饒命！這兒距離黑塔還有一段距離，道路難行，又設了機關……」
千江把他扔開。這樣內力的武林人，対他是全然沒有威脅的。
沒有馬的兩人終於走到山前。黑塔在深坑中露出頂部，烏黑塔頂在星夜中反射亮光。
黑暗令人不安，饒是陳霜素來膽大，但身後緊緊跟著一個千江，他背上也免不了生出細汗。
已經走到這裡，再殺陳霜也毫無意義。況且這一路，陳霜是個極好的夥伴：雖是大瑀人，但他金羌話十分流利，連北戎話都會說，講得盡是自己四處遊歷的所見所聞。千江並沒有生厭，看著眼前的深坑和黑塔，他心中壓抑著的悲痛沉渣泛起。
此刻有比殺陳霜更重要的事情，他沒必要激怒虎釤。
兩人落地，黑塔周圍一片寂靜，隻有塔中點了鮫油燈，十分明亮，虎釤和歐陽九正在塔內忙碌。
千江落地後並未立刻進入黑塔，而是轉身快速地在周圍巡查一圈。確認安全後回到黑塔前，歐陽九正在迎接他。
有了陳霜的話，千江也隻把歐陽九看作虎釤豢養的男人，瞥一眼後皺眉：「怎麼盡是大瑀男人？」
虎釤頭也不抬：「便宜。」
一踏進黑塔，所看到的便是安置在塔中央的稚鬼屍身。
屍體用一張黑布蓋著，放在木板床上。虎釤自顧自在一旁攪拌藥罐，千江知道她冷淡，扭頭看陳霜，示意他掀開黑布。
他的謹慎令虎釤冷冷地笑。千江等陳霜掀開後片刻，才慢慢走近。
稚鬼雙目緊閉，那張孩童的臉龐上滿是煙火痕跡。因在赤鳳鎮露天放了幾日，屍身開始乾癟，骨頭頂起皮膚，看起來十分恐怖。
千江在稚鬼屍身前站了很久，他抬手擦乾淨稚鬼臉上灰土痕跡才嘶啞聲音開口：「怎麼死的？」
按虎釤所說，稚鬼死於赤鳳鎮。
他深夜潛入赤鳳鎮，尋找小孩做「羊」，不料反被赤鳳鎮的百姓發現。這不是稚鬼第一次到鎮上偷小孩，鎮中百姓雖然手無縛雞之力，但也有不少南來北往的商旅留宿。得知稚鬼竟做出這種可怕之事，人人激憤。
稚鬼最終寡不敵眾，被重創後扔在赤鳳鎮外頭。
鎮上百姓不敢動手，他們隱約明白，這個童顏狼心的怪人是苦煉門的厲害人物；但江湖客哪管這許多，當夜就有人用劍捅了稚鬼一個対穿。
果不其然，紫衣堡中稚鬼的弟子見稚鬼久久不回，到赤鳳鎮尋找，正好與赤鳳鎮的百姓又打了一場。紫衣堡弟子們乾脆放火燒鎮，不料反倒把死在廢墟之中的稚鬼屍身燒毀。弟子們作鳥獸散，是虎釤聽聞傳言，親自去尋找，才把稚鬼屍身帶回此處。
虎釤所說，有條有理。
稚鬼下半身燒得糊塗，腹上一個洞口，已經看不出任何線索。
千江半信半疑：稚鬼功夫了得，尋常江湖客奈何不了他。但又想到他身材矮小，若是多個対他一個，確實難以取勝。
想到這裡，千江心中又隱隱地痛起來，他是把稚鬼當作自己孩子來看待的，雖然也讓他吃過苦……就像椿長老讓李舒吃苦一樣，苦煉門從來都是這樣訓練自己的接班人，千江並不覺得有什麼不妥。稚鬼用小孩兒做「羊」，千江也覺得難以接受，但那是稚鬼的樂趣——稚鬼此人一生沒什麼樂趣，既然他隻用這個取樂，千江也就由著他去了。
他們並不像中原漢人，講究子嗣送終，死後屍骨便由天地接收。千江痛惜，全是因為，他又要尋找新的「兒子」了。
養育和親近一個人，從小到大，是多麼、多麼難的事情。想到還要再做一遍，千江厭倦中隱隱憤怒：対無法自保的稚鬼憤怒，更対殺了稚鬼的赤鳳鎮百姓和江湖客憤怒。
他再次低頭察看稚鬼屍體，忽然發現稚鬼頸上有奇特痕跡。
「……稚鬼脖子上，怎麼少了這麼大一片皮膚？」千江問。
虎釤在攪拌罐中磨成粉末的藥材，陳霜乖乖侍奉在虎釤身邊，為她按捏肩膀。另一個男人則蹲在黑塔門口，把藥材分門別類放好。
千江掃了塔中三人一眼，繼續問：「是你做的？」
藥材散出苦澀氣味，虎釤一邊攪拌，一邊回答：「是狼。」
赤鳳鎮周圍有野狼，它們啃噬了稚鬼的屍體，撕去他脖子上的皮膚，恰好紫衣堡弟子抵達、燒火，這才把野狼嚇走。
「若是他們再遲一些，怕是誰也撿不回他屍體了。」虎釤冷漠地說。
「……你向來與稚鬼不和，商祈月是你師父，商歌是你妹妹，你為什麼幫忙收殮稚鬼屍體？」千江問。
「都是苦煉門長老，我再憎惡他，也不至於讓他曝屍荒野。」虎釤眉頭一擰，「你不信我，你還來？」
千江回頭看稚鬼。全身上下，最可疑的便是「野狼」撕走的皮膚。稚鬼雙目暴突，嘴巴微張，這是被勒斃的特征。千江更發現他那被火燒焦的雙手，手指均有缺失，像是被人用利器削斷。
但凡有一絲疑點，千江便不能視若無睹。他隱隱察覺屍體有問題，但說不清楚是哪裡的問題。想了想，俯身去細細察看稚鬼的脖子。
皮膚沒了，隻有乾枯的肌肉和白色筋腱。在那肌肉之中，隱隱有一道很深的、線一般的勒痕。
千江忙伸手去碰那難以看清的勒痕。
才扒開肌肉，忽然便聽見稚鬼屍體腹中，那個対穿的傷口處，一聲輕微彈響。
千江張開雙臂，黑色長衣拂動，他如一隻巨大的黑鷹般彈起！
屍體腹部忽然破裂，從傷口裡射出數根銳刺，射向千江！
千江反應太快，那些銳刺已經完全無法傷到他。他一隻手按在藥櫃上，反向彈向虎釤。
一切不過眨眼，從稚鬼屍身內機關啟動，到千江亮出手爪抓向虎釤！
虎釤將藥罐中藥粉沖千江潑去。千江肩膀一縮，卷起長衣轉動，藥粉散入周圍，並未在他身上沾染一分一毫。
他聽見黑塔大門砰地一響：是那個高大的男人關緊了大門。
好一場請君入甕！千江怒吼一聲，使足十分力氣，眼看就要用一招掏出虎釤心髒——虎釤卻瞬間消失在他眼前。
陳霜在虎釤潑出藥粉的同時，攬起虎釤的月要，原地跳起。
千江抬頭時，隻看見黑塔中一片濃濃霧氣。