131 預言家（1 / 2）
眼前的場景再次變換。夏洛猛地睜開眼睛，仿佛被丟進洗衣機轉了三個小時般的眩暈感襲來，讓他忍不住抱著腦袋，發出痛苦的悶哼。
低下頭，映入眼簾的是一雙肌膚白皙、手指修長，屬於少年人的手。環顧四周，是熟悉的沃拉姆宅地下石室。
掐了一下臉龐，可以感覺到疼痛。這是現實，而非幻境。夏洛的意誌，似乎暫時從日記所帶來的幻覺之中，得到了解脫。
「剛剛的是……鐵心工匠的記憶碎片嗎？」
用力擠壓著太陽穴，夏洛無視了一臉茫然的鏡中人，盯著什麼都沒有的牆壁呆呆出神，在混亂的腦海中翻檢著信息的碎片。
剛剛他所看到、聽到的，是被日記刺激到的鐵心工匠靈魂碎片呈現給他的，殘破的記憶。這些記憶都是鐵心工匠自己所親身經歷過的，不存在偽造的可能性。而通過剛剛的幻境，夏洛能夠得出幾個顯而易見的結論。
一，日記的作者是鐵心工匠：舒瓦爾茲·泰倫，這一點不會有錯。
二，鐵心工匠為了達成某種目的，將秘遺物：鑄鐵匠心移植進了自己的身體，隨後脫離了構裝兄弟會。但是在這之後，他在實驗的過程中出了什麼岔子，導致身體和靈體都遭到了汙染，畸變在即。
三，明知事不可違的鐵心工匠放棄了治療自己的打算，取而代之做出了一個瘋狂而又大膽的決定——將自己的記憶和思維模式復刻至「觀察個體5號」身上，親手製造出一個沒有被汙染的「鐵心工匠」，來代替自己完成未竟的事業。
在鐵心工匠的認知中，完美的意誌就是自己，完美的肉體則是「觀察個體5號」，計劃所欠缺的，就隻剩下一個能夠承載二者的完美靈體。而他的目標，答案顯而易見，那就是……
蘇伊之偉大種族。
完美計劃的最終產物，就是現在的夏洛。他確實如同鐵心工匠所期望的那般，以派大星「蘇伊之偉大種族」的靈體，駕馭著金發碧瞳的少年：「觀察個體5號」的肉體。這二者以一種夏洛目前還無法理解的方式緊密結合在一起，造就了現在的他。
他低頭看著自己白皙的右手，修長的五指依次握攏。
於鐵心工匠而言，「完美計劃」毫無疑問是失敗的。因為最為重要的「意誌」，與鐵心工匠的目的迥異。因為不知名的原因，此刻支配著這具「完美身體」的並不是鐵心工匠舒瓦爾茲·泰倫，而是一名來自異世界的青年：夏洛。
鐵心工匠引以為傲的意誌、記憶，隻有一小部分化作了靈魂的殘片，被「蘇伊之偉大種族」的靈體吸收，並在特定的刺激下以幻覺的形式呈現……
……果真如此嗎？
夏洛微微沉吟。通過日記，他對自己在這個世界的「身世」有了一定的了解。但他有些不敢相信——一個深謀遠慮、狡詐無比的高密度超凡者，會因為一場偶然的意外，戲劇性地就此沉入無邊的黑暗之中嗎？而且，參與歸一會的實驗、被他吞入腹中的手指、甚至這篇隱藏在詩集中的日記本身……有太多太多的異常之處了。
心中的疑惑不減反增，夏洛將視線重新投注到寫滿文字的紙張上。他翻湧的腦海逐漸平息，難受的感覺也所剩無幾。日記的內容還剩一半左右，這些剩餘的篇幅，能解釋鐵心工匠這一切布局的目的嗎？
……
眼中的文字再次如蛆蟲般蠕動起來。夏洛感覺自己仿佛落入了蠕蟲的巢穴，無數蛆蟲的身軀在他的身體周圍扭動著，帶來毛骨悚然的觸感。這種難耐的折磨並沒有持續太久，很快，他的眼前便豁然開朗。
天頂和牆壁點綴著數不清的齒輪，赫然是夏洛所熟悉的齒輪密室。此刻他並沒有浸泡在暗綠色的液體之中，而是站立在密室的中心處。一低頭，夏洛看到的是一雙完全被金屬所包裹的扭曲雙手。
與此同時，蒼老而陰翳的聲音亦在他的耳邊回響：
【聖靈歷1878年1月1日】
【新年。明明代表著離他們蟲豸般短暫的壽命離終結更近一步，凡人們卻將其當成歡樂的節日來度過，真是可笑。第三密度是個體的密度，被位於第四密度的「群體」所裹挾，這就是低密度者的悲哀。】
【換魂儀式的材料已經準備齊全——當然，我的目的並非換魂，而是召喚出來的蘇伊之偉大種族其本身。「完美計劃」需要足以連結意誌與肉體的完美靈體作為容器，而以靈體為食、變幻自在的蘇伊之偉大種族，無疑是最好的選擇。】
【不過，還有一個關鍵的問題需要解決。我該如何抹滅蘇伊的精神烙印，讓那靈體為我所用，承載我鐵心工匠的意誌呢？】
【這個課題並不輕鬆，或許需要花費數年的時間才能攻克。在和聖靈教會達成交易、協助他們進行試驗後，我體內的汙染得到了一定程度的遏製，但即使如此，能否撐到那個時候，還是個未知數。】
【不，一定要撐到！勝利的曙光已經近在眼前，我絕對不能倒在黎明到來前的最後一刻！】
咬牙切齒的聲音逐漸平息，夏洛亦恍然大悟。
鐵心工匠為了遏製體內蔓延的汙染，和聖靈教會達成了交易，協助他們完成某項實驗，這就是他此時能夠從綠色液體中離開的原因。並且，強烈的直覺告訴夏洛，那個實驗，多半就是借歸一會之手進行的，量產超凡者實驗。
銜接上了！
就在他心中微微振奮之時，眼前的場景再次變化。光線變得昏暗，狹窄的空間之中，一名昏睡的中年男性赤裸著上半身被束縛在手術台上。他身前的桌子上，擺放著一係列切割和縫合工具，以及……一口袋散發出莫名氣息的，金幣？
【聖靈歷1878年2月15日】
【原本是抱著完成交易的目的才幫助他們的，但聖靈教會還真是給了我一個驚喜，不愧是號稱自人類文明存在之初便已經成立的組織。這一小袋金幣，竟然能夠打破無才能者和有才能者的界限，讓本應連意識到超凡存在都做不到的凡人成為超凡者，真是不可思議！真想讓那些守舊的老古董看看這些足以讓世界的秩序發生改變的小東西！】
【不過，雖然很想深入研究一下，但我的時間已經不多了。我不能從「完美計劃」上轉移太多的心思，因此雖然非常遺憾，但這些蘊含著打破規則力量的金幣，也隻能交給「完美的我」來研究了。我要想辦法把它交到未來的我手中……當然，現在還不是時候。我要找個機會……】
下一秒，場景再次回歸至齒輪密室之中。眼前的長桌上，金屬化的雙手化作鋒利的尖刀，將一隻足有手腕粗細、蠕蟲般的生物解剖得七零八落。
接著，視野猛地晃動，似乎鐵心工匠猛地回過頭。一道全身被黑袍覆蓋、散發出奇妙氛圍的身影，像是從一開始便存在於那裡一樣，靜靜屹立著。
那道身影緩緩開口，聲音沙啞難聽、仿佛含著一大口濃痰，叫人生厭：「尊敬的鐵心工匠，預言家向您問好。」
【聖靈歷1878年8月31日】
【一名自稱「預言家」的超凡者出現在我的實驗室中。】
「……預言家？」
金屬摩擦般的刺耳聲音不受控製地從夏洛口中發出，其中帶著一絲輕蔑與嗤笑：「我正愁小白鼠太少，沒想到竟然有蠢貨送上門來。你是為誰，或者為什麼東西賣命？總不會是官方貼出的懸賞令吧？」
「我為你而來，鐵心工匠。」
像是沒有聽出夏洛聲音中所蘊藏的殺意一般，預言家緩緩道：「你正站在命運的岔道口……你的前方是無數條通往毀滅的未來，而我可以幫助你，走上唯一的一條生路。」
【預言家自稱蒙受了隻眼緘默之神阿斯特沙的恩賜，擁有能夠洞悉過去現在未來的崇高視野，以幫助我回避滅亡的未來為籌碼，希望與我合作。】
「……嗬，那你有看到被我轉化為構裝體的未來嗎？」
冷笑聲從夏洛口中傳出，隨後他不受控製地抬起了右手。
大地龜裂，無數的小型生物破土而出，老鼠、蟑螂、蜘蛛……而這些生物無一例外，全身都是由扭曲的金屬拚合而成，如同鋼鐵的縫合怪。