第233章科舉（1 / 2）
在生產武器裝備的同時，昌水製造局還利用瓊州軍出師梧州和肇慶的時間，加急生產了四萬六千三百斤藥子。
藥子就是火藥，是由硫磺、硝石和木炭根據比例配置而成，其實在明太祖時期，大明已經製作出了顆粒化的火藥，並用於實戰，後來明成祖五伐大漠，明軍攜帶的震天雷中填充的就是顆粒火藥，這種火藥比以前的藥子威力大了三倍。
但是明朝製作火藥，主要是依靠工匠手工製作，而同時期歐洲諸國卻大量使用風力和水力鍛床用來研磨藥子，相比之下，西方火藥原料純度更高，顆粒更細。
而且西方國家基本是采用用水壓機械將粉狀火藥壓製成塊，再經烘乾、磨光，形成顆粒狀火藥，所以到了明末，歐洲的火藥性能已經超越了明朝，這也是佛朗機人火炮的威力強於大明的原因。
由克裡斯和斯蒂文森兩個紅南鬼指導，昌水製造局所生產的火藥並沒有混雜其它配件，而是按照硫磺，木炭一成半左右，硝石七成半的比例混合，再通過水力機械均勻研磨製成，故爾生產的藥子和佛朗機所總的火藥威力不相上下。
為了方便士兵使用，克裡斯還製作了一批紙殼，將火銃發射所需的藥子稱好，然後密封保存，這樣的做法就省去了士兵在戰場上稱量火藥的環節，有效地提高了火繩槍發射的速度。
「製作火藥隻要有水力石磨就行了，為何到現在隻生產了四萬六千多斤？」
雖然明知李德才已經竭盡所能了，但是清軍入寇在即，嶽樂又老成持重，馬仲英估計清軍必然會利用其優勢兵力扼製瓊州軍水路，以達到各個擊破的目的，故爾對李德才的工作表示了不滿。
「大帥，製作火藥需要大量的硝石，可是我瓊州以及欽州並不出產硝石礦，卑職也是巧婦難為無米之炊啊！」
李德才一臉委屈，自擔任昌水製造局大使以來，他一門心思就撲在製造局上，幾乎就沒有好好休息過，可馬仲英還如此苛求，這讓他很是鬱悶。
「大帥莫急，瓊州雖然沒有硝石礦，但附近島嶼甚多，海上水鳥棲息，鳥糞越積越多，便形成了硝土，咱們隻要派人挖掘，然後利用硝土製作硝石就可以了。」
隨同馬仲英一起來的瓊州知府牛天宿卻頗有見識，知道從鳥糞中提煉硝石，隻不過他一直在瓊山主持安置百姓，劃分田地事宜，卻不曾和李德才通過氣，而李德才手中事務也頗為繁忙，千頭萬緒，同樣忽略了硝石的問題。
「李先生，非是本帥苛刻，實在是時不我待，關心則亂耳，還請先生擔待則個。」
聽到牛天宿有從鳥糞中提煉硝石的辦法，馬仲英轉怒為喜，對著悶悶不樂的李德才拱了拱手，算是賠了一禮。
「卑職慚愧啊……如何能當大帥如此大禮，折殺卑職了，折殺卑職了啊……！」