第643章決戰鄱陽湖（八）（1 / 2）
雖然石鍾山炮台依然牢牢掌握在清軍手中，但欲突破楚軍嚴密布防的湖口，最終還是要水師決勝。
為了兌現「首戰即決戰，一戰定乾坤。」的豪言壯語，清長江水師提督萬正色於第二日辰時，即領本部水師駛離了大孤山，一路向湖口方向逼來。
誠如趙國祚所言，如今正值四月，春暖花開，長江水位上漲，倒灌鄱陽湖，因此清軍水師是逆流而上，萬正色精通水戰，他自然也注意到了這一點，因此他是令機動靈活的小船在前，行動緩慢的樓船巨艦在後，擺出了一副穩紮穩打的架勢。
「發現敵艦！傳令各船以縱列陣排開，準備火船和混江龍！」
清軍水師主力抵達大孤山，楚軍並不是不知道，其實連續攻打石鍾山不克後，楊延迪和祖澤清就對湖口的防禦做了重新的部署。
根據馬仲英的作戰計劃，是要將清軍水師主力封堵在鄱陽湖，在不能拿下石鍾山的情況下，祖澤清另辟蹊徑，提議在湖口對麵的小池口修建木城，炮壘，甚至由火山灰修建的防禦工事，如此亦能將清軍水師關在鄱陽湖內。
但由於時間倉促，至清軍水師抵達時，祖澤清也隻在小池口草草布置了十餘座土木結構的炮壘，這樣的炮壘，根本不可能是清軍樓船的火力所能抵擋的，因此楊延迪選擇了主動出戰，用他的話來說，就是把水師都打光了，也要拖延到小池口防線修建完畢。
楚軍水師列陣處，位於石鍾山以北四裡左右的水域，這裡距離湖口城不遠，既能避開石鍾山清軍炮台的火力，亦能得到湖口西城觀瀾門炮台的火力支援。
「主力艦隊繼續向前，傳令魏士勇，著他領本部水師，走湖口西側水域突襲發匪水師和陸地的結合部，本將到要看看是發匪的防線堅固，還是我大清水師犀利！」
萬正色顯然也發現了楚軍的意圖，他的船隊處於下遊，加上楚軍船隊又有湖口城為依托，正麵突破顯然是不智之舉，因此他選擇了以點突破，把進攻的重心放在距離湖口較遠的西側水域，如此，便不虞楚軍水師有湖口城的炮火助戰。
「左滿舵，快左滿舵，全速壓上，炮手準備點火！小船不允許脫離艦隊，務必提防發匪縱火。」
自上次采石之戰被楚軍水師擊退後，清長江水師參將魏士勇就憋了一口氣，深諳水戰的他，並不認為自己是敗給楚軍水師的，而是因為翠螺山高地被楚軍占領，他實在難以麵對從山頂炮台和楚軍船隊的交叉火力，這次，雖然水流並不利於大清軍，但他戰船強大的火力卻足以彌補。
不得不說，魏士勇確實是打水仗的一個好手，他並沒有仗著船堅炮利冒進，而是令靈活機動的小船在前，火力強大，但行動笨拙的樓船在後，采取步步為營的策略向楚軍船隊布防的方向壓來。
清軍的樓船都是巨艦，有三四層甲板，而且還有女牆，二三十艘猥集在一起，遠遠望去，就仿佛一座座移動的木城一樣，上次采石之戰，楚軍有翠螺山炮台為掩護，水師官兵們還不覺得難對付，在這空曠的湖麵上，他們就生出了狗咬刺蝟，無從下口的感覺。
隨著清軍水師慢慢逼近，有楚軍士兵就開口問道：「潘將軍，咱們該怎麼辦。」