小藥人（1 / 2）
走過很多山，路過許多河，人跡罕至之地，也遇猛虎豺狼毒蛇。但凶獸皆對他視而不見，不靠近，亦不遠離，仿佛虞塵隱真是株平平常常的植物，沒什麼稀奇。
他不知自己到底流浪了多久，直到聽聞新皇遇刺的消息，才決定結束自我的放逐，重回京都。
新皇遇刺那夜，皇後也在現場，驚得流血早產，生下皇子便去了。皇子情況亦不容樂觀。新皇重傷，皇後已薨，皇子早產虧損，皇宮上下亂作一團。
右丞站出來主持大局，新皇大難不死，卻命若懸絲，太醫暗地裡告知右丞恐陛下命不久矣，好在皇子在太醫的細細調理下，情況漸漸好轉。右丞麵上沉重憂慮十足，心裡卻隱隱生出不同的想法。若陛下就這麼去了，皇後也薨了，這昭國的天下就憑一小兒，能夠治理得井井有條？還不是要仰仗他這位老國丈？如此想來，女兒雖死得可惜，但為昭國誕下皇子，也算死得其所。
皇帝的情況越發不好，右丞一邊控製了宮廷，一邊將刺殺的罪名安在了左丞頭上，將出京辦事沒來得及趕回京都的左丞斬在了半路。盛夏炎熱，皇後的身軀很快就散發出腐臭，右丞之妻垂淚勸丈夫先把皇後的喪葬辦了，入土為安。右丞卻怒曰：「國難當頭，左丞謀反，陛下生死未定，皇子先天不足。若皇後娘娘在泉下有知，也定是希望我這個當爹的以國事為重。如今，陛下與皇子之安危乃頭等大事，左丞謀反之事亦須快刀斬亂麻。喪儀繁復，皇宮上下忙忙亂亂，心餘力絀。此刻我哪能棄陛下於不顧，而獨顧自己女兒？」
其妻卻怒泣曰：「女兒本就體弱，若非你執意送她入宮，怎會早早地魂歸西天！撒手人寰！你不配做她爹爹！我隻恨當年信了你的旦旦信誓，不顧爹娘阻攔，私奔下嫁於你，常年被人恥笑便罷了，誰知跟的人竟是獸心人麵，假仁假義之輩！你的庶子一堆，自是不稀罕我唯一的女兒。可她已身亡命殞，你怎忍心放著她的屍身在那深宮大院裡日益腐臭！國丈爺！她在進宮之前，也是咱們的女兒啊……」
右丞大怒：「婦人之仁！」便拂袖而去。到了宮廷，果真聞到腐臭蔓延，回想起妻子早年義無反顧跟了他，陪他一路從微末走來，又想起女兒的乖巧孝順，終是不忍，分了人手處理皇後喪儀。右丞素服慰禮三日，心下不安，擔心事有變故，便裝作哭暈被太醫抬了下來。
急急詢問屬下，左丞勢力是否一網打盡？皇帝龍體如何，還能撐幾日？
屬下答：「左丞已斃，其勢力土崩瓦解。至於陛下，恐怕就在這幾日了。」
右丞大喜，又擔心皇子身弱，便親赴後宮，準備看看自己的好外孫。
誰知竟在那裡看到了好好站著的皇帝陛下？！
右丞大驚，來不及上前行禮，便被新皇命人拿下。
新皇抱著嫡長子哄其入睡，見右丞滿頭大汗大嚷出聲，不悅地讓禦林軍拖他出去，丈打三十大板。
右丞一條命去了半條，已明白這是中了陛下的計。他與左丞勢大，原來陛下早有不滿，趁宮廷大亂之際順勢布局，將他與左丞一網打盡。
右丞心知無力回天，臨終前求陛下放過家中老妻。新皇應了。
右丞趁亂謀逆，斬殺左丞，挾持皇子，賜死，斬立決；念在皇後無辜，誕子有功，恕其母罪；其餘人等，秋後斬首；罪責三族，流放西南。
隨即昭國戒嚴，捉拿刺客，若有知情不舉者，罪及滿門；若有收留刺客者，株連九族。前朝遺民與將軍殘部在嚴酷的律令影響下漸漸覆滅，於幾年後消聲滅跡矣。
人心惶惶之際，虞塵隱抵達皇宮。
當日的刺殺確實重傷了新皇。新皇從昏迷中醒來後，得知皇後離世皇子誕生右丞入宮，當機立斷讓太醫下猛藥保持清醒，並開始布局讓左丞右丞鷸蚌相爭。他自知時日無多，斷不能讓昭國江山落入他人手中。隻恨命運無常，他方大獲全勝，收復北疆，正待大展宏圖治國安邦之時，卻遭遇行刺，身受重傷。天不假其年，要他早崩，恨矣！
皇後離世，稚兒年幼，他的其他兄弟亦被父皇殺絕。回顧周身，竟是親族盡散，鰥寡孤獨。
就在這個時刻，太監來傳：小藥人回來了。
一時之間，他竟不敢相信。
虞塵隱望著眼前的新皇，竟有些認不出了。猛藥雖讓他保持清醒，卻也極大損耗著他的生機。或許新皇本能再活一年，如今卻最多支撐半年。他還不到二十，就已生出白發，麵容憔悴，骨瘦形銷。
這麼多年折騰下來，先皇去了，將軍去了，如此見到新皇，他亦時日無多。虞塵隱隻覺心中悲涼，本想質問於他，琴師是不是他派出的刺客，心有不忍，換了話頭：「你……還好嗎？」
新皇坦率道：「不好。可你回來了，心中好受許多。塵隱，你清楚的，我已時日無多。留下來，陪陪我吧。」
虞塵隱留了下來。新皇本打算任托孤大臣，並適當分權六部，相互牽製，以待皇兒長大。虞塵隱回來，他又生了其他想法。
「塵隱，我若離世，大臣定不容你。做昭國的國師吧，孤想你看著孤的孩子長大。」
想到傳國玉璽的事，虞塵隱應了。新皇開始教虞塵隱處理政事，並和他一起照顧孩子。在這樣的日常相處中，新皇竟覺得很幸福，縱使時日無多，但愛的人在身邊，孩子也在身邊，他不再是孤家寡人。或許人之將死，對權勢看淡許多，更願著眼於眼前之人。
他沒想過飲血續命，父皇的結局足夠不堪，他沒有重蹈覆轍的愛好。立國師相對輕易，左丞右丞的勢力拔除後，朝廷相當於新皇的一言堂，敢於犯顏直諫的人極少。那少數幾個有異議的，在新皇一意孤行、殺一儆百後，也放棄了上奏。不久，新皇又立太子，國師加封太子太傅並輔政。
新皇幾乎是毫無顧忌地為虞塵隱鋪路，在此時此刻的新皇心中，這世上的其他人、其他事物，包括權勢也好、浮名也罷，都不值得放在心上了。他幼年喪母，青年喪父，本以為大權在握就可坐擁一切，可蒼天從不厚待於他。既如此，他離世前放縱一回又如何？
新皇枕在虞塵隱腿上，聽他不急不緩地念著奏折，倏然不想聽政事了，出口打斷：「塵隱，你說我們像不像一對夫妻？」小太子躺在他們身旁，咿咿呀呀不知說著什麼嬰語，虞塵隱放下奏折，輕撫新皇灰了一半的長發。那灰發並不柔順，乾枯、發黃、無光澤，和其他重病之人的頭發沒什麼不同。坐擁天下的皇帝，在生死麵前，也隻是凡人罷了。虞塵隱慢悠悠梳理著，沒有扯痛虛弱的皇帝陛下。
新皇見他不答，倏地起身，凝視虞塵隱：「我們成婚吧，就在下月，不，這月，不，明日，明日我就昭告天下。」
新皇起得太急，虞塵隱沒來及得鬆手，他低垂目光望著手中幾根灰發，沉默良久，沒有抬頭。
對麵的人不肯回答，甚至不願抬頭看看他。新皇心知他對自己無意，隻是沒想到他也足夠無情。新皇已時日無多，小藥人與他成婚，有了名分，利遠遠大於弊。如此，虞塵隱能名正言順撫養小太子，攝政治國。新皇本以為就算他不愛自己，看在權勢份上，也能猶豫幾分。
可他不屑一顧，甚至不屑於回答。
太子突然嗷嗷嗚嗚哭起來，新皇的憤怒不甘失意仿佛有了出口，喊道：「來人！抱太子出去！一天哭哭啼啼的，能做成什麼大事！」