第五十一章（1 / 2）
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血肉侍者從樓上的盥洗室裡發現了一具殘屍，水箱和地上的瓷磚都已經紅得發黑。瑪利亞的臉色不太好，她請求血肉侍者修復這個遇難姑娘的頭顱，好確認死者的身份，去通知她的家庭這個噩耗。
Z先生倚靠在牆上抽煙，有一搭沒一搭地看著牆上的掛鍾。幾個外出的血肉侍者回來了，帶來了一些衣服和粗麵包。飢餓的女孩們安靜地從侍者手中取走臨時找來的衣服，有鬥篷，有男士襯衫，有陳舊的風衣，還有一兩件看上去很不錯的羊毛外套。雖然有些雜亂，但好歹是不必在冷風裡受凍了。
瑪利亞關上了窗戶，點燃了壁爐，裹著衣服的女孩們自發在舊沙發上麵擠成一團，屋裡終於有了一些暖氣。水還沒有燒熱，水壺壺嘴裡冒著一絲絲白汽。女孩們拿到了分發下來的粗麵包，每人一片，還有一杯熱水。她們捧著這比木頭軟不了多少的食物吞了吞口水，小口小口地吃著乾澀的麵包。
「這次多虧你了。」瑪利亞說。
「過獎了，要不是你透露消息，我也沒機會及時反向聯絡過去。」Z先生深深地吸了一口劣質煙，眉頭皺都不皺一下。它沒有任何所謂醇厚的氣息，唯一的優點就是特別嗆人特別辣嗓子，讓他時刻不忘自己在被主拯救之前的困苦生活。
Z先生撣了撣煙灰：「不過，卡平原來想把你的學校和濟貧院收買改造成向有錢人販賣奴隸和女人的窩點，我倒是沒想到他有那麼大的膽子，難道不知道巡禮教派的背後有成名數百年的天使麼？」
「首領——恩斯特殿下現在遠在海上，珂賽特閣下和佩雷亞斯閣下距離今年的例行述職也還有兩個多月。現在各地區勢力幾乎算得上孤立無援，即便被威脅也無力反抗。卡平估計是看準了這一點，才專門挑現在發難。」瑪利亞凝視著客廳中的女孩們，沉沉地嘆了口氣，長久皺著的眉頭擰得更深了，「Z先生，您的幫助非常及時。嗬，貝克蘭德的東區負責人居然隻是一個序列6，我真為自己的弱小感到愧疚。」
「別這麼說，瑪利亞小姐，你的仁慈和堅韌在東區是被所有人所熟知的。」Z先生有些疑惑，「那麼您這次和卡平撕破臉，是準備做什麼？」
「另一位殿下看上了卡平的靈魂。」
「你是說沃恩殿下……確實，她的祭禮在即，我們居然沒有準備好足夠的祭品，簡直太過恥辱。」
瑪利亞沒有隱瞞，直接告訴了Z先生：「我想借助她的力量，除掉這個東區的毒瘤。」
「可是，瑪利亞小姐，即便沒有了卡平，也會來個索平，馬平，這些骯髒和腐朽的膿包是無法根除的，因為世界就是如此讓人絕望。」
Z先生將燃盡的煙頭按進窗台，留下一個淺淺的凹陷下去的焦痕：「所以要追隨主，贊頌主的名。我從不曾見過七神許諾的安寧和救贖，卻切身體會到了主的賜予和恩寵，因此我對她和她的國堅信不疑。主賜予我苦難，又將我從苦難中救起，我的生命在聆聽到她的聖音的那一刻才終於完成了洗禮。」
眼看著Z先生的語氣變得越發飄忽，進入了極光會虔誠信徒特有的傳教狀態，瑪利亞張了張嘴，但最終什麼都沒說，靜靜地聽著他傳播主的福音。
「……人要受苦，勞作而不能飽腹，直到化為塵土的那一日，因為人本就是神自塵土裡塑造的啊。」
「而主待眾生平等，公平公正，不在意出身，即便沒有良好的教育和禮儀，她依然從泥濘中挑選了我們。不介意財富，貴族可以奉獻大把的錢財，但就算一無所有，我們也毫不介意立刻將生命交於我主。主在賜予我力量時先奪走了我人生的溫暖快樂，因為隻有置身絕望和寒冷中，人才能學會如何取暖和求生。可愚昧的眾人卻認為見死不救的七神是善，施舍救濟新生的我主是邪惡。哼，庸人自擾。神意如此，旁人莫測。」
Z先生說了許久，極光會的人無論腦子還剩多少，在贊美主和傳教的時候都會用上畢生的語言造詣，該狀態持續到傳教結束為止。Z先生說得喉嚨乾渴，自己去倒了一杯水喝，回頭看見吃了食物和水的女孩子們已經在沙發上擠在一起沉沉睡過去。
天漸漸暗了下來。現在是下午四點多，貝克蘭德的陰霾就已經把光線遮得像傍晚了。
「我說的時間好像有點久了。」
「沒有關係。」
瑪利亞回答他，趕在對方進行傳教第二階段之前開口：「時候差不多了，我該帶孩子們回去了，具體事宜之後再說吧，我會去極光會和您詳談的。」
「您現在就要走了？」Z先生小小地驚訝了一下，「我準備現在就跟您談一談這筆錢的歸處，您提供了渠道，我隻是負責盡量地多敲詐和毀屍滅跡，這一萬鎊雖然名義上是給極光會的，但是我打算分給您至少五成。現在我們是盟友，不必拘泥於資金。」
「……」瑪利亞有些動容，這可是一筆巨額資金，確實應該好好談一下，但又放心不下女孩們。
Z先生趁熱打鐵：「瑪利亞小姐，托您的福，這個月我有機會競爭一下最優員工。因此我可以幫助您把這些孩子們送回去，作為我最基礎的謝意。」
「但你不得乾涉她們的信仰。」
「信仰是神賜的自由。如果她們其中有人願意追隨我主，我也會高興地迎接新的同胞。」
「好。」瑪利亞不再堅持，她現在確實需要幫手，「那就祝我們繼續合作愉快。」
「合作愉快，瑪利亞小姐。」Z先生說，「安頓好她們之後，賞臉和我一起喝杯咖啡如何？」
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天色完全黑下來的時候，特雷納子爵在自己的花園裡烤肉。
花園裡沒有其他的仆人，隻有白發蒼蒼的老管家侍立在烤肉太旁邊，一臉嚴肅地往大塊的排骨和雞肉上刷著油，每一次的動作都精準地照顧到了牛肉的邊邊角角，沒有絲毫誤差。特雷納半蹲在毯子上同樣嚴肅地撒著調料，時不時看一眼旁邊攤著那本筆跡嚴謹的手寫菜譜，按照上麵的記錄來刷醬。油脂一滴滴地落入底下的無煙碳，激起幾縷轉瞬即逝的青煙和一陣勾人的香味。
遠處靠近花欄的地方，一隻狸花貓正躺在它豪華的貓窩裡眯著眼睛舔爪子。它在空氣中嗅了嗅，停下舔爪子，忽然口吐人言：「你這味道不對啊。」
特雷納有些惱：「你行你來。」
狸花貓哼哼兩聲，邁著優雅的步子來到烤肉架旁邊，在路過那本筆記時暫時低下了頭顱。隨後它在溫暖的火爐旁邊揣起爪子，盤在特雷納的腿邊，歪著腦袋注視著架子上的烤雞和正在努力烤肉的契約者：「怎麼沒做蘑孤烤醬？用蜂蜜醬有點太敷衍了吧。」