第五十四章 小人物的行動（2 / 2）
「加蘭先生給我們的預算足夠我們收養五個孩子，但我們自己也有工作，所以多資助了幾個……我們的長子去魯恩求學，兩年前畢業了，現在回來在中蘇尼亞公司就職。這是一份很體麵的工作，我們已經在為他謀劃婚姻了，啊，我們還有了個小兒子……」
理查微笑著傾聽，索來拉先生對妻子的喋喋不休向來缺乏耐心，已經在歡呼一聲回到了後院和孩子們玩耍。海上的機構管理方式和北大陸不同，因為城市裡人流量太大，太過混亂。過多的弱勢人員聚集很容易成為人販子和窮凶極惡之人的目標。
因此真正意義上的孤兒院和濟貧院是幾乎沒有的，而是以家庭的方式收養、贊助孩子們的生活。不全部提供住宿就能剩下很大一筆開支，但也一定程度上無法保證孩子們的安全，這是沒有辦法的。
「哪位是您的小兒子?」理查詢問。
索來拉先生哈哈大笑，用自己的手臂把把所有孩子都攏了起來:「他們都是！」
「別鬧了。」杜爾達夫人忍俊不禁，指著其中一個發色微微泛紅的孩子說，「這是我們的孩子。」
「他很可愛。」理查認真地看著這個有些害羞的小男孩，笑道，「他肯定會成為出色的人。」
「既然來了，那就吃個晚飯再走吧，我拿我親手釀的酒和醃肉招待你！」索來拉先生趕緊說，「如果你願意，就來給孩子們講講故事，我也很好奇這些年你都去了哪裡，這次回來又是乾什麼的。」
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瑪利亞敲響了艾辛格·斯坦頓的家門。一個穿著棕色馬甲的學徒模樣的人警惕地探出頭來，見是一位女士，表情和語氣便溫和下來:「您好?」
「您好，我有委托，想見斯坦頓先生。」
學徒點點頭，轉身關上了門。過了一小會兒，他又把門重新打開，做出邀請瑪利亞進來的動作:「斯坦頓先生現在沒有日程安排，女士，您可以進來詳談。」
瑪利亞一喜，趕緊進了門，動作利索地整理好儀容儀表，攥緊了手中的文件袋。她今天做了偽裝，遮住了自己臉上最有代表性的那塊疤痕，又染了發換上了裙子和高跟鞋，看上去是一位亭亭玉立的年輕美人，沒有人會把現在的她和東區那個身手矯健打群架特別狠的律師校長聯係起來。艾辛格在會客廳等待，見客人前來，這位老先生起身迎接。兩人簡單地問了好，互相打量一番後，瑪利亞主動說明來意:
「斯坦頓先生，久聞大名，我想請您幫我調查一件事情……」學徒端來了熱茶，她從手中的文件袋裡抽出幾張紙，攤開在茶幾上，「我是一位商人，做簡單的加工生意，東區有我的加工廠。但是卡平先生用某些不正當手段搶奪了我的貨物，還打傷了我的工人，向我索取贖金，不然就威脅我再也無法做生意。」
「我打算向西維拉斯場反應了這件事情，但因為沒有證據而無法受理桉件。很快就到卡平要求的死線了，我想委托您這位大名鼎鼎的私家偵探幫我做一些調查……這是我失蹤的那幾位工人的照片，我懷疑他們被卡平關押了起來，希望您能幫我找到關押他們的地點，我要讓他們回到家人的身邊。」
艾辛格微微皺起眉毛，拿著瑪利亞提供的檔桉文件聚精會神地閱讀起來，但他不做言語，隻是慢慢地通過煙鬥吐出陣陣稀薄的白煙。
瑪利亞靜靜地等待著，終於聽到艾辛格開口:「抱歉，女士，我不能接受這單委托。」
「我明白您的顧慮，卡平在東區擁有大量人手，我不介意您將這個委托分發給更多的偵探，我……我的資金充足，可以為你們減少風險。」瑪利亞扌莫了扌莫口袋裡的賬戶和支票，十分心痛，但又有了底氣。
「並非如此，女士……您想要救出自己手下的工人，我為您這份仁愛感動，但卡平盤踞在東區太久，即便是警方都不敢(重音)貿然動手，我們這些私家偵探能做的十分有限。」
艾辛格委婉地表示了拒絕。
「不，先生，我隻是希望您能夠稍微扌莫清他家的房屋構造，無論使用什麼方法都可以……」瑪利亞的聲音有些乾澀，「哪怕隻是宅邸內部的成員換班情況……也可以……我一定要把她們帶回來。」
「女士，我真的很想幫你，可這超出我的能力範圍了，您應該報警留桉，而不是求助偵探。」
艾辛格嘆了口氣，並且重點強調了警方，試圖暗示對麵的女士不要試圖和卡平玩手段，對方有著深厚的背景人脈和暗中支持。但為了不讓女士難過絕望，他還是安慰道:「可羅塞爾大帝說過:凡走過，必留下痕跡。卡平做了這些事情，肯定會留下很多蛛絲馬跡，或許您需要一些耐心的等待，隻要找到了證據，肯定能將他繩之以法。」
我當然知道……嗬，這件事情其實是去年四月份發生的，到現在仍然因為沒有證據拒絕立桉。要不是我親自殺過去把人搶了回來，等到現在估計墳頭草都一米高了……！瑪利亞勉強笑了笑，兩人又打了會兒太極拳，她知道無法說動艾辛格，隻得告辭。
離開了艾辛格的房屋，瑪利亞看了看手上的可選偵探名單，斯圖亞特，卡斯蘭娜，莫裡亞蒂……頓時感覺前途無光:如果連可能最強的艾辛格·斯坦頓都因為擔心對方背後的勢力而拒絕，那其他個人名義的小偵探更不可能同意 更何況瑪利亞自己也不可能為了目的去隱瞞消息或者威逼利誘。
其他城市的負責人來了也不一定有用，大家都是序列6甚至更低。可能幫上忙的隻剩下羅思德群島上的「看門人」加蘭·德先生，但是對方趕來就需要數天的時間，這段時間裡會發生什麼難以揣測。
到底要怎麼辦……
TBC
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「我的兒子在東印度公司就職，這是一份很體麵的工作……」
過渡章，我打算把克來恩莎倫他們打玫瑰學派的這個劇情跳過去，但感覺又好像不行。
今晚放一個（我研究一下vi章節是個什麼東西），明天十二點半照常更新。