第一百三十四回 沈益古戰死萬壽宮（1 / 2）
12月5日，龔春台在麻石集合起洪江會弟子，約2萬多人。大家都頭纏白布，手持土槍土炮、大刀、鋤頭，向上栗市浩浩盪盪前進，隊伍長達五六裡地。
上栗市是萍鄉縣北邊的中心市鎮，離萍鄉縣城80裡，離瀏陽、醴陵兩縣的邊境不過20裡，並且水路能通長沙、漢口。如果占領了上栗市，進可以進攻瀏陽、醴陵，退可以回到麻石。一路上，龔春台頒布了嚴格的紀律，嚴禁奸淫、搶奪，除了向富戶索取穀米錢糧布匹外，別的東西絲毫不許搶取，否則，就以違犯洪江會會法治罪。
6日晨，義軍到達上栗市郊，清軍在上栗市的駐軍隻有20人。他們看到義軍聲勢浩大，隻見隊伍的頭，不見隊伍的尾，早已嚇破了膽，沒放一槍就望風而逃。市民們有許多是洪江會員，這會兒紛紛湧上街頭，燃放爆竹，夾道歡迎。義軍根本沒遇到清軍的絲毫抵抗就占領了上栗，龔春台把隊伍在市內安頓好，司令部設在了萬壽宮。
這時候草鞋又報來了好消息，宜春縣的慈化市和萍鄉縣的桐木，各有會員四五千人舉兵響應。薑守旦也派人來聯係，說可以配合洪江會行動，但不會受洪江會的節製。龔春台馬上對薑守旦的人進行了撫慰，並大大鼓勵了一番。
洪江會在萬壽宮舉行了會議，決定暫時推選龔春台為大漢光復軍南軍先鋒隊都督，公韌為左衛都統領兼文桉司，魏宗銓為右衛都統領兼錢庫督糧司，廖叔寶為前營統帶，沉益古為後營統帶，並發出告示，列舉了清朝的十大罪狀，昭告天下，以示撻伐。
十大罪為：韃虜逞其凶殘，屠殺我漢族二百餘萬，竊據中華，一大罪也。韃虜以野蠻遊牧之劣種，蹂躪我四千年文明之祖國，致列強不視為同等，二大罪也。韃虜五百餘萬之眾，不農不工，不商不賈，坐食我漢人之膏血，三大罪也。韃虜妄自尊大，自謂天女所生，東方貴胄，不與漢人以平等之利益，防我為賊，視我為奴，四大罪也。韃虜挾「漢人強，滿人亡」之謬見，凡可以殺漢人之勢，製漢人之死命者，無所不為，五大罪也。韃虜久失威信於外人，致列國乘機侵占要區，六大罪也。韃虜為借外人保護虜廷起見，每以漢人之權利贈給外人，且謂「與其給之家奴，不若贈之鄰邦」，七大罪也。韃虜政以賄成，官以金賣，致政治紊亂，民生塗炭，八大罪也。韃虜於國中應舉要政，動以無款中止，而官中宴飲，頤和園戲曲，動費數百萬金，九大罪也。韃虜假頒立憲之文，實行中央集權之策，以削漢人之勢力，冀固虜廷萬世帝王之業，十大罪也。
其餘種種罪惡，不能盡書。特舉大略，以昭天討。
清廷的十大罪狀一出，民心更是躁動，有錢的紛紛出錢支援洪江會，沒錢的年輕人紛紛參加洪江會，致使洪江會勢力大增。洪江會員們士氣高漲，紛紛要求到前線作戰，要求采取更大的軍事行動，打擊清軍。
7日，龔春台接到草鞋的密報說，瀏陽縣城外的南市街和楓林鋪等地各有會友數千人醞釀秘密暴動，並派人和洪江會聯絡，說願意聽候調用。又聽草鞋密報說，薑守旦又派人來聯係，說要和洪江會一塊兒進攻瀏陽縣城。
龔春台幾個人商量後，覺得這是一個大好時機，決定先進兵瀏陽，與薑守旦會合後再圖發展。上栗市是一個重要根據地，也不可以掉以輕心，必須派一個老成持重的人來守衛方可。
龔春台考慮了一番，把沉益古叫到了一邊，以商量的口氣說：「廖叔寶雖然勇猛，但是魯莽，把上栗交給他，有點不放心，你看誰守衛上栗比較好？」
沉益古笑了笑說：「我知道你的意思，我老了，跑跑顛顛是你們年輕人的事，守老營的任務就交給我吧？廖叔寶跟著你我放心，你也好管著他點。」龔春台點了點頭說：「守上栗也不是件容易事，這裡四麵受敵，又無險可守，一旦敵人來攻，將是一場苦戰。而且上栗又極其重要，一旦失守，我們有家都回不去了。」
沉益古半天沒說話，許久，嘆了一口氣說：「你們的擔子也不輕啊，雖說洪江會人是不少，可是我們武器太差，會員們又沒有受過訓練，更沒有打過仗。瀏陽也好，醴陵也好，城高水深，又有防備，恐怕不好打。時間一長，清軍都圍了過來，我們更不好辦了。現在唯一的出路是，和薑守旦聯合，盡快打下瀏陽。隻要打下瀏陽，我們有了糧食和槍械彈藥，是進是退，我們就主動了。」
龔春台點了點頭說：「老師傅和我想的一樣。你看上栗，留多少人好呢？」沉益古想了想說：「人少了不行，人多了也不一定能守住，主要是地形太差和缺少槍支彈藥。你們打瀏陽，更需要人和槍，這麼著吧，你留給我2000人吧？」龔春台點了點頭，拱了拱手說：「那就拜托沉師傅了。」沉益古也拱了拱手說：「有我在，就有上栗在。」
龔春台率領大部隊走後，沉益古把2000人全部開進了萬壽宮，叫洪江會員加高萬壽宮的院牆，修好工事，一旦清兵來犯，也好固守。又叫洪江會員嚴密監視各條大道，一有敵情，早來報告。
這2000名洪江會員大部分是種地的農民，看到自己去不了瀏陽，嘴裡嘟嘟囔囔，多有怨言。原來在夏秋之際，這一帶發生了嚴重的旱災，10月間，這裡的糧食已是十分短缺，價格猛漲，人心浮動。打瀏陽的隊伍，有很多人是挑著籮筐去的，都以為瀏陽一定能打下，一旦打下了瀏陽縣城就可以分到糧食，一年中再也不用餓肚子了。
這些人去不了瀏陽，心裡哪能不著急，軍紀又不好約束，當天就偷偷跑了幾百人，晚上又跑了幾百人，都去追趕打瀏陽的隊伍了。
到了9號早晨，沉益古一查隊伍，隻剩下了500多人，心裡十分窩火。他把隊伍集合起來，訓斥了一頓，又把跟自己來的忠心耿耿的徒弟們召集到一起，開了個會，叫他們起到核心作用，帶頭穩定軍心。這樣一來，隊伍確實安定多了。
10日早晨，草鞋突然來報，說四五裡地外發現了大批清軍。沉益古大吃一驚，又感到十分奇怪，這股清軍是哪裡來的呢？趕緊叫草鞋再探再報。沉益古立刻命令義軍各就各位，準備開仗。