梅花湯餅（2 / 2）
「那你們兩個注意看路，別急，小心路滑。」
宋嘉盈得回去了，祝陳願送她出去，陳歡在她們兩個出門後大聲喊道。
兩人各自撐著一把傘，走在小巷中，路中央掃出一條道來，還印著來往行人淩亂的腳印。
「這次出門後，我娘就得拘著我留在家裡，讓我別一天出去瘋玩，得好好練練我的女工，再來找你就得到上元節了。」
宋嘉盈的聲音裡麵滿是生無可戀，不過卻沒有辦法，誰讓這次全家人都站在她娘那邊，她要是溜出門去，過會兒就會被發現。
「離上元節也沒幾天了，你實在悶得慌，到時候我有空就上門找你去，可別跟伯母頂嘴了。」
祝陳願很了解她的性子，讓她大門不出二門不邁，就留在家中練女工，她根本做不到。
因為今日大雪，巷口趕馬車的人也多了起來，根本不用費心力去找。
看著宋嘉盈上了馬車後，祝陳願一手攏著自己的襖裙，一手撐著傘，在雪中漫步，往食店趕去。
雪天地滑路難走，得萬分小心，明明平時不長的路，她也磨蹭了好半天才到，等她到時，葉大娘早早等在門口，看見她，滿是皺紋的臉上揚起笑容來。
「小娘子來了，慢點走，我想著雪天地不好走，等會兒出門太遲在路上耽誤工夫，才早早出門，我來的有些早了。」
祝陳願開鎖後，葉大娘在她後麵說著原因。
「是我光顧著腳下，卻沒注意，走岔道了。大娘，我們燒點水，灌兩個湯婆子，暖暖手先。」
她露在外頭的手都凍著通紅，風拍在她的臉上，鼻子也泛著紅意，隻差沒流鼻涕。
立春前後最難熬，年前好歹還有日頭，可現下還有風雪，就算是待在屋子裡，要是不升地爐和火盆，那冷意會直鑽到骨頭縫裡去。
捧上熱乎乎的湯婆子，圍在火盆旁，祝陳願才感覺僵硬麻木的手逐漸回暖。
今天的晚食要做梅花湯餅，葉大娘看暫時也幫不上忙，自己提著一把掃帚就去外頭的院子掃雪去了，總不能讓食客踩著厚厚的積雪進來。
做梅花湯餅得用到老母雞，昨天她順帶買了幾隻，毛都退得十分乾淨。
祝陳願拿了一把比她臉都還大的砍骨刀，緊握在手裡，順著脊背剁成兩半，雞爪、脖頸、翅膀…一個個部位都被扔進鍋中，放入薑片去腥焯水。
汴京城的梅花落得很早，白梅更是少見，不過她慣常去采買菜蔬的賀家有門路，他那裡還有幾袋子新鮮的白梅。
白梅放到清水裡浸泡，祝陳願小心地洗去白梅上頭落的塵漬，換到另一個盆中，往裡麵倒入一半的開水，加入檀香粉，留著它在盆中浸泡半個時辰。
祝陳願冷得受不了，將手放在火盆裡烤上一會兒，手要是僵硬的放不開，那和麵時手感也會差上一些。
冷天和麵，得在灶頭上有火氣的地方，那裡溫熱，麵會醒發得快一些。
和麵也算是祝陳願的看家本領之一，做什麼吃食活什麼麵，要烤得和要煮的就不能和成一樣的，不然吃起來便是旁人都沒有察覺，祝陳願都過不了自己心裡這一關。
她剛學廚時，因為手軟沒勁，想著麵反正和成團就行，根本不關心和的到不到位，太婆也沒有因此罵她，隻是又自己上手和麵，讓她嘗嘗兩者的區別。
她做得硬而實，入水煮後，隻吃第一根時還好，雖然覺得梗在喉嚨噎得慌，但嘗了祖母做的麵後，筋道又軟滑。
她也不敢再偷懶，以至於現在她和的麵已經跟太婆幾十年的手藝不相上下，大家都說她的聰明勁三分在書上，七分在廚上。
一邊端起浸泡白梅的木盆，倒在極細的布上過濾殘渣，隻留下裡麵的汁，往白麵裡分幾次倒入這個汁，再上手把味道揉進麵團裡。
麵團和到軟硬適中後，蓋上蓋子醒發。
她背對著廚房，聽得緊閉的門發出吱呀一聲，還以為是葉大娘掃完雪回來了，也沒轉過身，隻是嘴上喊著，「大娘，你回來得正好，給我看看灶膛裡的火，加點柴火。」
「葉大娘還在外頭掃雪呢，我思來想去，還是得來食店看看。」
陳歡關上門，拂去身上落的雪，回著祝陳願的話，又開口，「可別碰冷水，不然你來小日子時又得疼上好幾天，還有沒洗的菜嗎，我給你洗。
要不再招個手腳伶俐的小丫頭來，幫著洗菜生活，乾點活計，不然沒得我和你爹的幫襯，就你們兩個得忙到什麼時候去。」
陳歡的話不無道理，之前兩年生意也算中規中矩，幾人也能忙得過來，可今年才剛開門，食客就猛得多起來，這幾天人手都不夠用。
可祝陳願也想找，可現在找個合心意的幫手，真是打著燈籠都找不到一個。
祝陳願表示會趕緊找人過來，陳歡才不再說這件事。
等到麵醒發好，祝陳願揪出一團，用擀麵杖擀成薄薄的一層，為了避免粘連，她又取了一點白麵拍在麵餅上，折疊起來，用刻好的梅花印子按在麵上，出來兩朵小巧五瓣梅花。
「歲歲要不我燒一鍋熱水，倒在桶裡，給外頭過路的行客分一碗，不頂飽，暖暖身子也好。」
陳歡倒不是爛發善心，隻收剛才她從外頭走來時，食店汴河前還有頂著風雪在那裡扛貨的役夫，衣服單薄打著補丁，還有岸邊賣貨的老人，光是瞧著就覺得賺點銀子養家糊口極為不易。
祝陳願很是贊同，「我這還有幾罐桂花細粉，全都倒進去，熱水雖好，卻寡淡無味，燒點桂花湯，讓大家暖暖身子吧。」
她拿過桂花細粉，讓陳歡自己折騰，她則開始印梅花，等祝清和兩人過來，就可下水開始煮，先把自己人的肚子填飽。
…
風雪天，不止時辰過得快，連天都黑有些早,陳歡就守著滿滿兩桶的桂花湯，坐在食店門口，她不怕丟臉，要是看見有人路過，還會招手，喊著請他們過來喝一碗。
她是好心，可有些人麵子極薄，以為喝了湯，不入食店吃點東西的話，就會惹人詬病，正好到飯點，也就到食店去吃點東西。
無形之中，倒是給食店帶來了一波客源。
以至於常員外來的時候，以為自己出現幻覺了,樓下坐著滿滿當當的人，還全都是生麵孔，隻有靠門邊上還有一個座位。
怕被人搶先了，他趕緊坐下，祝清和一看見他，立馬上來招呼，「常員外，今日就隻有梅花湯餅，給你老上一份？」
「上一份上一份。」
這麼多人，常員外也不好意思寒暄，直截了當，在等梅花湯餅上來時，這耳朵一直沒閒著，聽旁人怎麼說。
坐在他旁邊的是個老丈，他光瞟上一眼，就知道這人不簡單，衣服都是不顯眼的綢緞。
老丈吃了半碗的梅花湯餅，抿著嘴巴似乎在回味，扭頭跟對麵的年輕男子小聲說道:「這小店做的梅花湯餅，竟能比擬王家樓做了幾十年的，不過要我說，用的料不是上乘的，倒是可惜了這手藝。」
老丈對吃的極為挑剔，通常吃一口，便知其水平用料，能入他眼的也沒有幾家食店。
「要是這湯底能用宿州清鎮那邊飼養的老母雞，那滋味才叫一絕，真真是可惜了。」
他輕微搖頭，帶上那年輕男子，留下那半碗梅花湯餅轉身就走。
聽得常員外納罕不已，正咂舌呢，鼻尖就嗅到了一股濃鬱的梅花香氣，直往他鼻尖裡鑽。
低頭往下一看，青質的蓮瓣碗裡浮著一朵朵小巧的白梅，上頭還有紋路，搭配的勺子都是雕成梅花樣式的湯勺。
光從賣相來看，就極大地滿足了常員外喜歡附庸風雅的心理。
他不自覺地端正起身子來，仿佛自己是在參加宴席，吃湯餅前，得先喝湯頭，他倒是要嘗嘗，那老丈說得可惜了是什麼意思。
湯頭確實用老母雞熬製的，沒有一點肉末，這點常員外非常滿意，梅花湯餅本來就是清雅的吃食，自是不能見到一點肉腥。
再嘗湯餅，好的湯餅即使小也要見功底，他用舌頭抵著一朵小巧的麵花，用牙齒咬一口，檀香和梅花的香氣，不明顯卻縈繞在唇齒之間，麵花軟而滑，都不用吞咽，就能順著湯汁滑到肚裡。
常員外滿意地點頭，什麼可惜了，要他說，這湯餅好吃得把舌頭給吞下去。
就在他快吃完時，有人從門外走走進來，腳步猶疑，最後坐在了常員外的對麵。
常員外拿出絲帕擦著自己的嘴唇，猛地看見前麵坐了個穿著幾件夏衫，還打著補丁的漢子，尤其看他進來一直低著頭，連喊祝清和過來都不敢，心裡頗為唏噓。
漢子是汴河上搬運東西的役夫，叫夏民，他就是個賣苦力的，要不是剛才他從這裡經過，陳歡非得叫住他，讓他喝一碗桂花湯再走，他是斷不會進來食店裡頭，尤其聽聞賣的是什麼梅花湯餅，更不是他這種粗人可以吃的。
可他想起桂花湯香又甜的味道，以及家中長女要過十五歲的生辰，走到巷口了，又一路跑回來，忍著羞色進了這家食店。
忍痛付了二十枚銅板，他就一直坐立不安，乾枯開裂的手指抓著凳子邊緣，都不敢直視常員外的眼睛。
直到梅花湯餅端上來，夏民瞧著跟畫似的湯餅，以及濃得要暈開的梅花味道，他似是被蠱惑了一般，不由自主拿起勺子，舀了一勺放到嘴裡，還沒嘗著味，這湯和麵就已經下肚。
嘴裡還留有梅花的香氣，怕它逃走，趕緊捂住嘴巴。回神後，夏民收回一直瞟著湯餅的眼神，一遍遍告訴自己，這是要帶給家中長女的，可不敢再吃了，但他自己沒帶碗，又不好意思高聲叫喚，隻能捏著衣角，緊蹙眉頭，頭都扭到一半了，又扭回來，死死咬著滿是裂痕的嘴巴。
最後還是常員外幫他喊的，夏民連忙道謝，趕緊提著木碗跑了出去。
「小葉，快點出來！」
夏民興奮地高喊著，他和女兒就住在汴河不遠處四麵漏風的破房子中，從裡麵出來一個黃瘦的小丫頭，她看見夏民很高興，「阿爹，你回來了。」
「快點吃，在生辰日吃了這樣的好東西，來年一定會…」,夏民沒讀過書，也說不出來好聽話，最後就隻說了吉利兩個字。
夏民掀了蓋子，裡麵的湯餅晃花了小葉的眼睛，她低垂著頭，非要和夏民分食一碗，這樣好吃的湯餅，她一生都刻骨銘心。
望著木碗上刻的祝字，她去學堂偷聽的時候，認得這個字，又套了夏民的話，在心裡暗暗下定決心。
作者有話要說：以後更新時間改到晚上吧，有時候工作忙來不及寫那麼多字，感謝大家，江瑤柱的做法參考的是清朝的，宋朝實在是找不到做法感謝在2022-01-03 21:08:04~2022-01-05 18:59:16期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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