第26章 第二十六章（2 / 2）
精靈王在信中寫明可以找魔族幫忙，但對幼龍最好的養育辦法還是定期送來雪鬆領。
雲婓不想答應，直覺告訴他那頭幼龍是個麻煩，最好不要過多接觸。看到信上開出的條件，他卻可恥地動搖了。
本以為法洛爾足夠大方，比起精靈王，簡直是小巫見大巫。
不是他的意誌不夠堅定，實在是對方給得太多了，根本沒辦法拒絕。
「來就來吧。」
雲婓咬咬牙，提筆寫成回信，檢查無誤裝入信封，鄭重封上蠟印。
信交給法洛爾不久，領地內又起大風，精靈們結束森林之旅，提前返回領主府。
「風有些古怪。」
精靈們直覺風來得異常，和雲婓一起用餐時，出言提醒他留意。
「風中有黑暗氣息。」一名水精靈道。
雲婓感謝過精靈，撕開一塊麵包蘸著濃湯送進嘴裡。領主府暫時不用擔心，他決定多派幾名樹人去鬆葉城，加強城裡的防衛。
風力越來越強，傍晚時達到頂峰。
古堡大廳的門窗抵擋不住狂風，陸續被吹開。
厚重的大門砸向牆麵，其後來回搖擺，門軸吱嘎作響，隨時可能脫落。
窗扇飛離窗框，接連砸落在地，當場摔得粉碎。碎片被風卷起，散落到大廳各個角落，入目一片狼藉。
布魯和老盧克分-身乏術，有藤蔓幫忙也無法封住所有門窗。
「不管這裡，去三樓房間，安全為上。」雲婓當機立斷，放棄一層大廳。
精靈們沒能入睡，全部聚集在三樓，看著窗外的狂風，能清晰感到風中蘊含的黑暗能量。
狂風持續整夜，天明時分驟然停歇。
精靈們如期啟程，臨走前提醒雲婓最好不要離開古堡，更不要走出樹人森林。
「短劍不要離身，它能保護你。」法洛爾提到之前送給雲婓的短劍，認真道，「要小心，風中有黑暗的力量。」
「我明白，多謝。」
送走精靈的隊伍，雲婓轉身返回領主府，第一道命令就是增派樹人保護鬆葉城，第二道則是關閉古堡大門。
「我去藏書室。」雲婓道。
他有十成把握狂風是沖自己而來。被動挨打不是他的作風。客人在時有些顧慮，如今客人走了，大家就擼起袖子乾一場。
針尖對麥芒，這種業務他熟。
然而世事難料，雲婓做好準備，狂風突然消失無蹤，連續兩天風和日麗，天空晴朗，萬裡無雲。
「難道想錯了？」雲婓詢問老樹人，後者也無法給出答案。
「我問過平原鎮的樹人，沒有外來者入侵。」老盧克道。
「不從平原鎮走，可以從別的地方進來。」雲婓翻開羊皮卷，上麵是一幅簡陋的地圖，由納德羅繪製，標出雪鬆領和刺槐領全部交界地。
「主人懷疑是刺槐領主？」
「不隻是他，周圍的鄰居都有可能。」雲婓靠向椅背，回答道。
四麵皆敵，大貴族都是懷疑對象。
目前沒有動靜不代表事情結束。他有種預感，如果稍有鬆懈，後果絕對難以承受。
「讓樹人和藤蔓巡視領地，有異常立即上報。」雲婓道。
「是。」
布魯和老盧克領命，轉身離開房間，各自下去安排。
接下來三天，領地內風平浪靜，什麼都沒有發生。雲婓的神經愈發緊繃，總感覺這是暴風雨前的寧靜。
到第四天夜裡，平靜終於被打破。
刺槐領和雪鬆領交界處，一座廢棄的村莊附近，恐怖的轟鳴聲中，地麵塌陷，現出一道狹長地裂，深不見底。
轟鳴聲漸漸停止，刺耳的摩擦聲取而代之，像是土石被利鈎抓撓，異常地刺耳。
聲音持續數分鍾，覆蓋長毛的利爪扣住地裂邊緣，緊接著，一頭龐然大物爬出地底。
巨獸四肢著地，頭頂一對彎角，身體表麵縈繞白霧，背部豎起兩排骨刺。
「吼！」
咆哮聲中，狂風平地而起，氣溫急劇降低。
巨獸向前奔跑，透明的冰殼隨之蔓延，覆蓋它身後的大地。天空開始飄雪，紛紛揚揚連成一片。
領主府內，壁爐的火突然熄滅，冷風從窗縫灌入，在室內打著旋，似要將人的血液凍住。
雲婓被凍醒，連打兩個噴嚏。裹著毯子坐起身，雙腳踩上地板，不由得嘶了一聲:「好冷！」
快步走到壁爐前，扌莫到放在架上的火柴，試了兩次才擦出火星。
火光驅散黑暗，照亮漆黑的房間，卻始終無法驅散寒冷。仿佛有看不見的力量侵擾，剛燃起的火焰迅速變小，直至完全熄滅。
「該來的還是來了。」
沒有再費力點燃壁爐，雲婓借藤球的光穿上外套，套上靴子。正準備打開房門，突然想起精靈的話，轉身回到室內，取出精靈贈送的短劍。
布魯和老盧克在走廊相遇。
兩人手中舉著燭台，蠟燭全部熄滅，在黑暗中飄浮一縷縷煙氣。
「有敵人來了。」布魯沉聲道。
「是冰魔。」老盧克神情凝重。身為邊境樹人，多次隨領主征戰，他遇到的敵人成百上千，冰魔是相當難對付的一種。想起多日來的大風，他難免有些懊惱，「早該想到的。」
「冰魔？」布魯不敢置信，「它們怎麼會出現在雪鬆領？！」
「沒什麼不可能。」老盧克點燃蠟燭，橘紅的火光燃起，又在兩人的注視下熄滅，「狂風是預兆，馬上會有雪災。」
和喜歡成群結隊的炎魔不同，冰魔習慣獨來獨往，性情十分殘忍暴虐，每次出現都會釀成雪災。
兩百年前，老盧克見過冰魔，也是唯一的一次。
戰場靠近海港，冰魔突然爬出地底，王國軍隊正同半獸人交戰，猝不及防之下損失慘重。若非動靜太大驚動鮫人，冰魔遭到鮫人封印，交戰雙方都會全軍覆沒。
「冰魔不會無故出現。」老盧克放下燭台，目光觸及牆上的肖像畫。相隔百年，記憶依舊鮮活，人卻已經不在。
「是誰敢召喚它們？」布魯道。
「是誰不重要，反正都要解決。」雲婓的聲音突然響起。
兩人轉過頭，幽暗的走廊盡頭，年輕的領主正邁步走來。在他身後是敞開的房門，幾顆藤球追在他腳下，頻繁發出光亮，驅散夜的黑暗。
「主人。」兩名樹人同時迎上前，發現雲婓臉色蒼白，不免有些擔心。
「我沒事，去看看納德羅。」雲婓拉緊外套，口鼻凝出白霜，感覺比之前更冷。
「是。」
布魯和老盧克對視一眼，前者留在雲婓身邊，後者去往三層客房。
「你們剛才在說冰魔？」雲婓打了個噴嚏，揉了揉鼻子，開口問道。
布魯沒有立刻回答，而是召來伴生藤圍住雲婓，口中道：「主人，先回房間。」
純血脈樹人體魄強悍，不畏懼寒冷。雲婓有樹人血脈，不會在極端天氣中凍傷，依舊會感覺不適。
兩人回到雲婓的臥室，布魯離開片刻，回來時抱著一大捆藤蔓。
這種藤蔓和血藤同種，卻沒多少攻擊力，隻能依靠發光吸引獵物，是不錯的照明材料。
藤蔓盤卷起身軀，葉片縮成圓筒狀，掛在床架上，很像是一盞盞綠色的小燈，一閃一閃，樣子十分漂亮。
雲婓坐在床邊，又裹上一層毯子。精靈的短劍抱在懷裡，不知是否是錯覺，竟隱約透出一股暖意，緩解有些麻木的指尖。
布魯不僅抱來藤蔓，還取來三張毯子，一張比一張厚實，折疊起來堆在雲婓周圍，確保他不會失溫。
雲婓想要詢問冰魔的事情，張口卻是噴嚏連連。除了吞噬係統後的一段日子，他少有如此狼狽。
他發誓，找出謀劃這一切的背後黑手，一定要讓對方加倍償還。
「主人，喝些酒，可以暖暖身子。」
老盧克去而復返，單手提著包成粽子的納德羅，肩膀上扛著一隻酒桶，彎月要放在地上，發出一聲悶響。
納德羅有些無精打采。遇到極端天氣，熊人也會扛不住。
「坐。」雲婓示意布魯給他搬張椅子，又遞過去一張毛毯。
盧克打開酒桶，濃鬱的酒香飄出，迅速彌漫整個房間。
雲婓端起酒杯，仰頭一飲而盡。辛辣的酒液入口，順著食道滑入胃裡，身體很快暖了起來。
「喝一杯。」雲婓的聲音有些沙啞，朝納德羅遞出酒杯。
「謝謝。」納德羅用力搓了搓臉，一口氣連喝三杯，打了一個酒嗝，開口道，「閣下，您知道荊棘嶺嗎？」
「當然。」雲婓輕輕晃動酒杯，清澈的液體在杯中搖曳，「為什麼提起荊棘嶺？」
「我的堂兄和荊棘家族聯姻，他的第一夫人是荊棘領主的親姐姐。」納德羅又飲盡一杯酒，「傳說荊棘家族崛起全靠發戰爭財，手段很不入流，事實上他們隱藏著一個秘密，我是偶然聽到堂兄和妻子說話，才得知這個秘密。」
「是什麼？」雲婓問道。
「荊棘家族有冰魔血脈，可以通過魔紋召喚冰魔。」納德羅一字一句道。
雲婓首次聽到這個秘聞，轉頭看向布魯和老盧克，後者同樣麵帶驚疑，可見荊棘家族的保密工作做得多好。
「我按照您說的給堂兄寫信，一直沒有回信。我想這就是他的回答。他不會償還您一個金幣，我是個棄子，是死是活都不重要。我明明有領地還有財產，他一定會全部拿走！」納德羅放下酒杯，雙眼帶淚看向雲婓，「領主大人，我要向堂兄報復，請接受我的效忠！」
「……」熊人也會裝可憐？
「荊棘家族直係代代短命，大概是冰魔血脈的影響。」老盧克轉移話題，不給納德羅繼續裝可憐的機會。
「這個家族很神秘，突然間崛起，一直被看做唯利是圖。沒有想到，他們竟然和冰魔扯上關係。」
「無妨。」雲婓並不緊張。
事情發展到如今地步，絕非他不想麻煩就會消失。收回土地和礦產勢在必行，隻要他不改變主意，五大貴族都是他的敵人。
遲早會正麵交鋒，不過是早一天晚一天罷了。
「暴風雪會持續很久。」雲婓從床上站起身，丟開厚重的毯子，僅穿著外套走到窗前，突然一把推開窗扇。
冷風呼嘯卷入，暴雪迎麵撲來。
懷中的精靈短劍發出嗡鳴，精靈文開始發亮，暖意隨白光擴散，包裹住雲婓全身，抵抗冰魔造成的酷寒。
想起法洛爾臨行前的話，雲婓將短劍握得更緊，周身浮現紅光，魔力瞬間暴漲，和整座建築發生共鳴。
五枚魔紋同時亮起，能量聚集湧動，以領主府為中心向四周擴散。
領主府外，百名樹人走出森林，藤蔓鑽入地底，籍由魔力指引搜尋整座領地。
藤蔓在地下穿梭，表麵泛起綠光。
雪中的冰魔察覺到危險，馬上向前躍出，驚險避開破土而出的蔓枝。
「吼！」
冰魔發出怒吼，狂風驟然增強，地麵覆蓋冰層，仍擋不住接連破土的藤蔓。樹人緊隨而至，在四麵張開屏障，它已經被鎖定位置。
「找到了。」雲婓單手撐住窗台，縱身跳了出去，「布魯，盧克，和我來！」
雪地中，冰魔被樹人團團包圍，無法再前進半步。
布魯和盧克完全樹化，托著雲婓穿過風雪，奔向樹人聚集的地點。
發現目標，雲婓立即拋出握在手中的羊皮卷。
羊皮卷停滯在風中，剎那間四分五裂。
魔紋脫離載體，緩慢升至半空，邊緣處不斷延伸，體積迅速擴大。文字鏈交替閃爍，齒輪般咬合轉動。紅光垂直落下，籠罩被樹人圍困的冰魔。
冰魔左沖右突，試圖避開紅光。
樹人立起銅牆鐵壁，將它牢牢困在方寸之地。
「吼！」
冰魔發出怒吼，充滿暴躁不安。
雲婓握住藤蔓，借力跳入樹人的包圍圈，抽-出精靈短劍，一劍刺向目標。
劍上的精靈文浮現白光，冰魔生出懼意，不斷向後退。雲婓抓住機會，迫使它落入陷阱。
雪地塌陷的一瞬間，更多藤蔓從地下湧出，迅速纏繞住冰魔，一層套著一層，將它捆成一個粽子。
四肢受到禁錮，冰魔無法動彈，雲婓一劍劃開它的後頸，順利抓住它背後的骨刺。
白光侵入傷口，冰魔劇痛難當，體力快速流失。
雲婓又拋出一張羊皮卷，第二枚魔紋升上天空。
兩枚魔紋互相交疊，文字鏈交錯穿梭，能量加速湧動，剎那間紅光大盛。
雪在光中消失，雪幕出現斷層。
魔紋中心降下白色瀑布，不規則的顆粒落向地麵，砸入雪中，竟是一顆顆晶瑩的冰糖。
「成功了。」
雲婓牢牢抓住冰魔，一邊汲取對方的魔力，一邊將自身魔力注入魔紋。
短短幾分鍾，魔紋無限擴大，覆蓋天空，籠罩大半個領地。
光芒中，雪花一片片消失，數不清的冰糖從天而降，在地麵鋪下厚厚一層。
鬆葉城的居民察覺風力變小，大膽推開木窗，目睹這一幕奇景，不由得愣在當場。
有膽大的少年伸出手，接住空中掉落的冰糖，好奇地舔了一下，立即瞪大雙眼：「甜的，是甜的！」
糖雨中，樹人們集體陷入呆滯，連藤蔓的動作都慢了半拍。
冰魔抓住機會，咬開身上的藤蔓，掙脫束縛沖出包圍。
「想跑？」
雲婓的方法奏效，冰魔不再是威脅，已然成為薅羊毛的對象。
魔紋轉換需要材料，帶有能量的自然更好。挖空領主府肯定不行，造雪機主動送上門，勢必不能讓它跑掉。
冰魔在前麵跑，雲婓在後邊追。
它跑，他追，它插翅難飛。
冰魔疲於奔命，身後的人卻窮追不舍。再一次被抓住時，它眼中已經沒有光，徹底懷疑魔生。
它從不曾落到這般境地，到底誰才是凶殘的惡魔？！