第274章 第二百七十四章(1 / 2)

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清晨,天剛蒙蒙亮,雪鬆之城內就響起人聲。

臨街的商鋪陸續開門營業,商鋪的主人敞開大門,互相打著招呼,說話間呼出一陣白霧。

「今天可真冷!」

「過些日子還會更冷。」

「雪鬆領的冬天總是這樣。」

「酒館的生意肯定不錯。」

「巴特會大賺一筆。」

在商人們的寒暄聲中,長街盡頭出現人影。

換班的騎士加快腳步,皮甲上凝掛白霜。整夜巡邏,他們凍得臉頰發紅,像是塗了胭脂。

「蓋爾隊長!」

認出為首的遊俠,商人們笑著打招呼。

城內日漸繁榮,往來隊伍絡繹不絕。個別宵小趁機作亂,還有狡詐的騙子設法斂財。幸虧巡邏隊存在,經驗豐富的遊俠讓這些家夥屢屢失手,非但沒能撈到好處,還被抓獲關押,審訊後押送礦場做苦工。

「諸位早。」蓋爾停下腳步,鼻子動了動,嗅到一陣麥香,發現有新出爐的麵包。他熟練地解下月要間的錢袋,淩空拋給身後的遊俠,「莫比,霍拉德,去食鋪。」

「遵命,隊長。」

兩名遊俠接住錢袋,快步走向麵包店。花費不到五分鍾,他們搬空大半個櫃台。

店主不禁眉開眼笑,一邊數著銀幣,一邊讓夥計打開櫥櫃,取出一大塊熏肉切片,當做是麵包的贈品。

「謝了。」遊俠們也不客氣,一夜巡邏讓他們飢腸轆轆,急需要食物安慰轟鳴的肚子。

太陽越升越高,陽光驅散彌漫的晨霧,氣溫也開始回暖。

金輝灑向宏偉的城池,城門兩側的石巨人睜開雙眼,厚重的城門向內開啟。等待入城的人越來越多,很快在城門前排起長龍。

城外座落密林,樹人在林中休憩。

墨綠色的藤蔓盤繞樹冠,部分滑落地麵,驚動覓食的小獸,一瞬間四散奔逃。部分藏進地洞,部分則沖入草堆,被帶刺的荊棘困住,竭盡全力才得以脫身。

林木繁茂,曲徑幽深,不知曉厲害貿然闖入,很容易在森林中迷路。

商人們習慣結伴而行,隊伍中有專門的向導。向導全部出自雪鬆領,身上流淌著樹人血脈,能夠輕鬆穿過林地,帶著隊伍前往雪鬆之城。

清脆的鈴聲由遠及近,不是王國商隊,不是半獸人,也不是精靈和鮫人。

樹人們不由得心生好奇,紛紛轉動樹冠朝聲音傳來的方向望去。

他們中的大部分還很年輕,以樹人的年齡計算,介於少年和青年之間。

長輩多隨雲婓前往精靈穀,此時不在身旁,他們的閱歷不夠豐富,自然無法第一時間辨認出來者身份。

隨著聲音接近,遠來的隊伍現出原貌。

漆黑的車身,體積堪比一棟房屋。車輪高達三米,輪軸描畫暗紅。車門和車窗雕刻圖騰,浮現紅光。懸掛在車角的馬燈搖曳暗火,燈身上鑲嵌鴿卵大的寶石。

拉車的不是馬也不是牛,而是身體健壯的黑鹿。鹿頸上纏繞金繩,繩下懸掛銀鈴,在奔跑時叮咚作響。

駕車的人全身包裹在鬥篷裡,很難辨認種族,甚至認不出是男是女。

車隊行進間,除了詭異的鈴鐺聲,再聽不到任何聲音。蹄聲、車輪聲、揮鞭聲,仿佛同時消音。

樹人們靜靜觀望,沒有在隊伍中感受到同族氣息,不約而同移動身軀,封閉通往雪鬆之城的道路。

「停。」

樹根成排隆起,樹乾密集組成屏障。藤蔓在林中穿梭,構建死亡陷阱。

車隊被迫停住,拉車的黑鹿昂起脖頸,雙眼染上血紅,嘴邊凸起尖銳的獠牙,隨時準備發起攻擊。

車前的魅魔挽緊韁繩,限製血族的行動。同時單手拉下兜帽,向樹人表明身份:「我們來自魔界紅海島,我曾護送年幼的國王陛下來到雪鬆領,車上是陛下的母親。」

魔族。

紅海島。

陛下的母親。

林中響起沙沙聲,年輕的樹人不知全貌,沒有擅自做出決定。他們堅持封住道路,同時派人前往城內,將事情上報古堡。

「夏克,快一點!」

「來了!」

兩棵小樹離開森林,邁開樹根奔向城內。一路之上掀起煙塵,越過兩支等待入城的商隊,驚呆了隊伍眾人。

「發生了什麼事情?」

商隊成員麵麵相覷,都是滿頭霧水,感到大惑不解。

為免引起恐慌,夏克和沙丘入城後及時變換形態。憑借對城內布局的熟悉,兩名少年抄近路奔向古堡。

中途跳過幾座屋頂,踩碎了兩塊瓦片。聲音傳入屋內,木窗一扇接一扇推開,房主從窗後探出頭,隻能捕捉到遠去的背影。

「像是夏克,還有沙丘?」

「應該是他們。」

「他們不是在城外?」

「莫非有事發生?」

眾人議論紛紛,莫衷一是,都猜不出事情源頭。

個別實在耐不住好奇,駕車出城前往樹人森林。發現林中通道關閉,不由得大吃一驚。

「究竟是怎麼回事?」

夏克和沙丘一路狂奔,以最快的速度抵達雪鬆古堡,攔住一名魔仆,高喊著有要事稟報。

「帶我們去見布魯管家!」

彼時,城堡大廳一片繁忙。

長桌和高背椅被移走,裝滿的箱籠和鼓鼓囊囊的口袋堆在地上,看上去雜亂無章,幾乎沒有落腳的地方。

十幾個巫師學徒站在外側,各自手捧羊皮卷下筆如飛,記錄箱中的寶石水晶和口袋裡的珍珠珊瑚。

樹人管家負責整理記錄的冊子,進一步查缺補漏。

夏萊姆和甘納站在大廳盡頭,交談時語速飛快。前者從白船城趕來,專為運送這批珍寶。後者交接完礦場事務,聯絡過雲婓,奉命返回雪鬆之城。

「鮫人的珍珠和金貝,水妖的珊瑚,半獸人的彩晶寶石,第一批都在這裡。」夏萊姆遞出一本冊子,由他專門記錄,方便眾人對照。

「秘銀正在冶煉。」甘納從袖中取出一張羊皮卷,上麵是一頂精美的寶石冠,「陛下希望加入秘銀和秘金。」

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