回會京了（1 / 2）
宏德帝的儀仗明日便會從通化門回京。
禮部的官員提前好幾天就派人將街道打掃乾淨，路上也灑好水，防止馬蹄踩過揚起灰塵，汙了皇上的眼睛。街邊挑著扁擔叫賣的貨郎也被趕走。禁衛軍早早地列隊守在城內，等待著皇帝的儀仗經過。
在離禁衛軍駐紮的地方不遠的一條小巷，住著鄭娘子一家。鄭娘子本是關內道人，七八歲時，爹娘都死在了戰亂當中，她才隨鄰人一起逃難來了會京。
他們這種被迫背井離鄉，逃往他地的人都算做流民，因為沒有路引，進不了城，鄭娘子他們一路就隻能睡在郊外的破廟荒地裡。有時一場大雨就能澆滅許多人的性命。
幸運的是，他們在會京終於遇到了體恤百姓的大官，組織他們開墾荒地。
到了足夠的年份後，就能將他們所種的田歸自己所有。
鄭娘子在十六歲時，就嫁給了同她一起逃難來的劉三郎。三郎乾活利落，鄭娘子也是個勤快人，心思靈巧，每日便尋了些紡線織布的營生貼補些家用。
這些年下來，他們雖不算殷實人家，但生活也算有奔頭。
隻是天不遂人願，哪成想一向身強體壯的劉三郎，不過是得了一場風寒，便撒手人寰。留下鄭娘子和兩個年幼的孩子，孤兒寡母的艱難生活。
鄭娘子看著屋裡一日比一日瘦削的兩個孩子，幾乎哭瞎了眼睛。
鄰人知曉鄭娘子一家這般艱難的生活後，也常有心善的送些糧食過來，順便勸著鄭娘子改嫁。
每每遇到這種情況，鄭娘子皆是沉默不語。但第二日仍是去外麵尋了營生，沒日沒夜地紡線賺取孩子的口糧和房子的租金。
鄰人見她如此，也不再勸。但若是遇到什麼合適的活計，都會先緊著她來。
「鄭娘子你在家麽？」同院的趙家嫂子快步走進院子，敲響了鄭娘子房門。
「在的。咋了，嬸子？」鄭娘子從裡麵給趙家嫂子開了門，手裡還拿著紡線的紡錘。
「聽人家說，明兒大相國寺的僧人們施粥施糧呢。你明日趕緊領著你家兩個孩子過去。」趙家嫂子眉間帶了喜色，囑咐道：「一定要早些，去晚了怕是就沒有了呢！」
鄭娘子聽了這話，也是歡喜極了，再三向趙家嫂子道謝。
若不是趙家嫂子告知，她還真不知道有這好事情。
這幾日營生難尋，家中糧缸也快見底了。若是能領到些糧食，那真是解了家中的燃眉之急。
趙家嫂子擺擺手，「不必謝我，你帶著兩個孩子討生活也實屬不易。」
她看了一眼榻上瘦胳膊瘦腿的兩個孩子，嘆了口氣，沒再提勸說鄭娘子改嫁的話。
鄭娘子送走趙家嫂子後，有些歡喜地扌莫了扌莫兩個孩子的腦袋，「明日和娘去大相國寺，寺裡有高僧施粥哩！」
「真的嗎？能吃上粥！」兩個孩子抬起頭來，驚喜地看著鄭娘子。
「是哩，不過一定要早早起床趕路，你們倆能做到嗎？」
「嗯。」「我們能做到。」兩個孩子都重重地點頭。
第二日一大早，鄭娘子就帶著兩個孩子到了大相國寺。
施粥棚才剛搭好，幾個年輕的僧人正忙裡忙外地準備著。
鄭娘子托旁邊的人幫忙照看一下兩個孩子，自己走上前去，出聲詢問：「幾位法師可需要妾身幫忙？」
幾個小沙彌抬頭，麵前的人著一身有些發白的舊衣，衣上還有幾塊補丁。雖然樸素，但卻乾乾淨淨的，讓人心生好感。
為首的沙彌趕緊向前一步，雙手合十，「多謝娘子好意，我們師兄弟幾人還能忙得過來。」
鄭娘子點頭，行了個禮，剛要轉身離開，卻聽到身後有一人叫住了自己。
她看向來人，隻見一個麵容慈祥的老僧，麵露笑意，「雖說施粥棚沒有需要娘子幫忙的地方，但老衲有一個活計卻是需要娘子的，不知娘子可否願意？兩個孩子就跟著寺裡的僧人一同吃住。」
鄭娘子聽了這話，見身後的小沙彌沒有出聲，料想麵前的老僧應是相國寺內的管事。
她麵露猶豫，「並非妾身不識抬舉，隻是妾身一個寡婦，出身不祥，在相國寺做活，怕是不敬佛祖，犯了寺中忌諱。」
「阿彌陀佛。」老和尚聽到這話，搖了搖頭道：「佛曰『眾生平等』，又何來不祥一說。」
鄭娘子仍心存猶慮，貿然跟著麵前這個和尚太過冒險，但她的生活實在是難以為繼，自己總不能眼睜睜看著兩個孩子餓死。
終於，鄭娘子咬了咬牙，應了下來。兩個孩子被身後的沙彌帶進相國寺。
「老衲法號『念慈』，乃是這相國寺的住持。」路上，鄭娘子聽到身旁的老僧如是說。
「您就是念慈法師！」鄭娘子的聲音因為震驚而不由地拔高。
她早就聽人說相國寺的念慈法師是真正的高僧。但沒想到眼前這個衣著清貧的老和尚竟然就是名滿會京的念慈大師。
念慈法師笑而不語，將她領進了一個不起眼的院子。
隻見院子裡堆了好幾堆樹皮，還有許多她從未見過的工具。
「這是？」鄭娘子有些疑惑。
屋子裡出來一個小沙彌，笑著對她解釋道：「念慈法師打算在這處設個造紙的作坊，娘子到時候就跟我們學著，學會了便要上工。娘子吃住都在這裡，工錢每月給一百文錢。」