第八十七章 探索深礦區（1 / 2）
馬林堡的地下隧道大致可以分為淺城區和深礦區兩個區域。
前文已經說過，馬林堡的地下由無數隧道的礦坑組成，由於大規模非法挖掘和修築，直接導致馬林堡在運河區和平民區的每一棟房屋都有地下室鏈接地下隧道，許多走私客使用這些隧道進去馬林堡，商人們在地下建立倉庫和秘密儲藏點，甚至還有平民無良地在地下隧道中建立居住區。
但僅僅這樣，人類利用起來的還僅僅隻是地下隧道中的一部分，這部分被人類利用起來的區域，就是淺城區。
馬林堡的統治者們花了大筆錢財將部分隧道堵塞摧毀，然後加派人手看守一些主要的隧道，所以淺城區相對來說還算安全。
真正可怕的是深礦區。
無數復雜和蜿蜒的隧道誰也不知道通向哪裡，在深礦區，最深的通道據說通向熔火地底甚至是惡魔的居所，居住的深礦區的許多人類都遭到墮落和腐化的威脅，許多混沌教派在黑暗中活動，還有各種凶獸和惡魔在活動，據有目擊者稱在礦道深處還見過有人那麼大的老鼠。
那是臭名昭著的斯卡文鼠人，人類帝國在數百年前曾經和斯卡文鼠人爆發過數場戰爭，帝國取得了最後的勝利，但是作為報復，帝國當時在位的皇帝則死於鼠人刺客不計代價的暗殺。
馬林堡當然也不會坐視不管，舒爾茨采用的方法是雇傭傭兵們定期巡邏並清掃魔物，貴族們總是開出高價並哄騙傭兵們說深礦區埋藏著驚人的寶藏，不斷地引誘著傭兵接下委托，事實上的確有傭兵在深礦區尋找到埋藏的寶藏並因此大發一筆橫財，每當出現這種事，舒爾茨大公總是會慷慨地宣布傭兵們不用為這筆錢納稅並鼓勵更多傭兵進入深礦區探險，借此引發一次又一次探險熱潮。
很少人注意到更多的傭兵總是在有去無回中被人遺忘。
淺城區通往深礦區的關口有大量衛兵把守，雅各布沒有多話，他帶著三個學徒朝著黑暗深邃的礦坑繼續往下走：「媽的，潮濕、黑暗、該死的墮落者，這三種我最討厭的東西都齊了。」
「副會長，要小心，聽守衛說，最近好像在深礦區出現了新的教派。」一個年輕的獵魔人拉著自己的帽簷，語氣很謹慎：：「據說這個教派信仰的對象是一頭灰色的狗。」
「那我們很幸運，因為有美味的狗肉吃了。」雅各布呲牙，露出因為常年抽煙而變得焦黃的牙齒。
「哈哈~」幾個獵魔人一起笑了。
是啊，對於他們這種刀頭舔血，一生都在戰鬥中度過的獵魔人來說，他們確實沒有太多的樂趣，他們能享受的隻有在戰鬥間隙中的美食、爐火和女人。
獵魔人因為常年和混沌造物接觸，所以他們往往在生理上受到影響很深，產生對混沌的抗體是一方麵，長年和混沌接觸也使得他們嗜血、身體變異、某些欲望特別旺盛。
打著火把，在黑暗的隧道中行走，越發狹窄的隧道和壓抑的環境讓幾個獵魔人都覺得很不舒服，於是他們開始尋找話題：「貝爾特出現在哪兒？喬克？」
名叫喬克的年輕獵魔人扌莫出了一塊碎片：「我是在距離這裡大約三十分鍾路程的一個巨型倉庫中發現這個的，這個碎片毫無疑問是貝爾特所佩戴火銃的一部分，他肯定是在那裡遭遇了戰鬥。」
「巨型倉庫？」雅各布聯想到了什麼：「是儲存什麼東西的巨型倉庫？」
「是存儲一些蠟燭和衣物的倉庫。」喬克回答道，這幾個年輕獵魔人的打扮都差不多，都是厚厚的衣物把自己包裹。
「蠟燭怎麼會和衣服放在一起儲存？」雅各布馬上就意識到了不對勁，不過獵魔大師還是古怪地笑了一下：「但是我們別無選擇，就算知道這裡有問題，我們也必須去偵查，因為時不我待，貝爾特隨時有可能再次消失。」
這就是獵魔人的行事作風，有的時候就算他們知道可能有些地方不對，他們還是會去調查，因為他們需要錢，需要完成任務。
越往深處走，隧道越顯潮濕和怪異，獵魔人的厚靴子上沾滿了水珠，馬林堡深層地下水在這個地方四處滲漏，年久失修的許多隧道誰也不知道通向哪裡，獵魔人們唯一可以依靠的就是他們手中的火把，不過他們的火把確實有幾分奇異之處。
幾個獵魔人手中的火把燃燒得非常旺盛，不斷冒出的大股火焰可以照亮周圍黑暗的環境，而且在已經燃燒了二十多分鍾也不見有任何熄滅的跡象。
在尋常情況下，無論製作工藝如何精巧，如此旺盛的火把燃燒時間都不會超過一刻鍾，見到幾個人的氣氛很僵硬，其中一個獵魔人開口說道：「雅各布大師，這個火把又是你從索菲亞議員那邊弄到的？」
獵魔人公會的副會長和嘉蘭女議員索菲亞之間有那種關係是人盡皆知的事，雅各布也從未想要遮掩，不過雅各布隻是咧嘴：「她給我的我早都用光了，現在我們手中拿到的是維羅妮卡小家夥做的火把，你們不是都見過她了麼？」
「是啊，真是一個漂亮的女巫，她美得就像一朵清晨時粘著露水的玫瑰花。」喬克笑著說道：「當時我們獵魔人中許多人都在私下裡還在打賭，她會選哪個獵魔人小夥子當合夥人。」
「結果沒一個人猜對，她根本看不上我們這些獵魔人，事實也如她所願，她和最近名震大陸的諾德英雄『大錘』萊恩的關係親密，唉，要是我也被領主收養了就好了。」另外一個獵魔人開著玩笑，不過誰都可以聽出他聲音中的羨慕。
「維羅妮卡小家夥心氣很高的。」雅各布舉著火把，查看著地上的蘑菇還有隧道牆壁上那各種奇怪的圖案：「她算是撿到寶貝了，萊恩的成長速度實在是超乎想象，他今年還不滿5歲，就已經是傳奇中階了，我活了一百多年，在傳奇高階上已經卡了快五十年，看來這輩子已經沒有機會觸扌莫到聖域了。」
「副會長不要那麼說嘛，你還有很多時間。」有的獵魔人安慰道。
「不……我已經能感覺到，我的身體正在加速衰老，不用太多年，可能十年，可能二十年，我就將成為一個真正的老人，所以我們必須抓緊了，小子們，務必小心。」雅各布知道自己的身體已經逐漸衰老，這次他出來追殺貝爾特必須抓緊時間，不能再讓那個墮落者逍遙法外了。
穿過一段狹小的隧道，深礦區在幾位獵魔人麵前豁然開朗，高達二十米的頂部被大量石製柱子支撐，並被許多木製架子加固，即使經過了數千年的光陰，幾個獵魔人依然依稀可以看見矮人巨大雕塑存在過的輪廓，馬林堡的深礦區也曾經有矮人的傑作留存在其中，有些冒險者尋找到寶藏並不是空穴來風，而是真實存在的。
四個獵魔人低調地在隧道中前進，他們盡可能地使用手語交流，誰也不知道深礦區裡麵有什麼，這裡是各種魔物的樂園，可唯獨不是人類的。