燈下（1 / 2）
趙大娘因是自己去選的人，雖然隻是應急的短工，仍然將該說的說了：「低頭，別四處看！大娘子最恨人不守規矩了！」
她說什麼就是什麼，母女倆都記下了。趙大娘滿意於她們的識相，將她們帶去見知府的大娘子，囑咐了最後一句：「短工哪值得大娘子親自理會的？也就是大娘子看家裡看得嚴，才會撥空見你們一見。你們長得白淨，可要安守本份。」
到了後院正房，趙大娘先去通報，然後才是叫她們進去。
趁她進去時，祝三對張仙姑說：「娘，這兒是府衙，黃先生他們見過咱們，咱們得小心些，少說話少露頭，過兩天得空就走。」
張仙姑道：「還用你說？」
趙大娘很快就出來了，叫她們進去。母女二人從未見過樣好的房子、這樣好的陳設，於妙妙家跟這個一比都顯得寒酸局促了。趙大娘咳嗽一聲：「傻看著乾什麼？這就是大娘子了！」
祝三差點給她做個長揖，虧得是張仙姑拽了拽她的衣襟，扯她跪了下來。大娘子說：「抬起頭來。」祝三抬頭一看，這大娘子插金戴銀，五官也端正，隻是帶點焦慮的狠相，有點像於妙妙當時的樣子了。
看清母女二人的長相後，大娘子的臉拉得更長了，剜了趙大娘一眼。趙大娘湊上前說：「咱家的傭人，也不能太上不了台麵不是？要她們做什麼，還不是大娘子一句話？我安排她們去灶下幫忙，您看？」
大娘子點點頭，笑得很淺：「也好，叫什麼？」
張仙姑脫口而出：「我們是於家的。」
大娘子道：「去吧。」
趙大娘又領了母女二人去廚下，邊走邊說：「告訴你們，因上頭有人病了，又撥了一個去照顧她，這才缺了兩個人，等她好了，依舊是要回來的，你們要是伺候得好，大娘子開恩就能留下來，要是乾得不好就要退出去啦。廚下除了廚娘就隻有你們兩個了，你們聽她的。」
廚娘不是一個人而是兩個，也是母女，穿得不比張仙姑母女差，還能戴上金簪銀鐲，看得張仙姑心中驚嘆。趙大娘管廚娘裡的母親叫徐大娘，女兒叫大姐兒：「她們兩個是新來的短工，也是娘兒倆，是於家的。」
大姐兒笑道：「您老又來難為我們了，才教好了兩個熟手，就要調到前頭去伺候。」
趙大娘也笑道：「就你牙尖嘴利的，當心說不到婆家！看人家姐兒多斯文吶！」
大姐兒道：「好，我帶斯文人去安頓。」
張仙姑看了一眼徐大娘，徐大娘笑道：「你們快去快回，快到晚飯時辰了，放下行李就要做活計了。你們穿成這樣可不成，找兩件圍裙去！」
大姐兒帶著她們到了廚房邊的一間屋子，大姐兒指著另一邊更寬敞些的屋子說：「我們住那兒這一間原是她們住的，現在她們去前麵伺候了，就搬過去了，你們住這裡。」
張仙姑看她年紀小，趁機問了點：「都要我們做什麼事？廚房就我們幾個忙不忙得過來？」之類的問題。大姐兒道：「前頭衙門裡的人不歸咱們管，你也不要打聽。咱們家裡，大官人帶著大娘子還有個小郎君在任上，家裡下人攏共十二個，算上你們倆，十四個。」
帶她們到了屋子，這屋子裡隻有沿牆根一張大床，一張桌子、一個盆架，兩條凳子。大姐兒又問：「你們沒妝匣？」
那是沒有的！
大姐兒東拚西湊，拿了自己一個舊的過來，梳子張仙姑倒是有，手巾也是有的，再拿個盆也就差不多了。最後一拍腦門兒：「還有鋪蓋。」最後給她們淘了兩套舊的。
張仙姑母女也不在乎鋪蓋新舊，看這鋪蓋還算乾淨就拿出去晾了，包袱一放，門一鎖，去廚下燒火、洗菜去了。一旦忙起來了，也就顧不上說話了。
祝三和張仙姑隻能乾些燒火之類的粗活，祝三頭一回知道，這有的人家裡吃茄子是將皮全去了的，她們家恨不得連茄子蒂都吃了。再看徐大娘母女倆行雲流水般的動作，大魚刮了茸來做丸子，還摻了豬油一類。連煮飯用的都是白米。真是……於妙妙那樣的富人都吃不上這些。
知府這裡卻是平常。
四個女人要準備十幾口人的飯，其中主人家的飯食還要精致，祝三累出了一身的汗。仆人的飯要簡單得多，一飯一菜一湯，都是大鍋飯。
到了晚上，四個人湊一桌，除了仆人的份量湯飯，徐大娘又笑著從碗櫃裡拿出預留的好菜來：「來，迎一迎你們娘兒倆。」
一頓飯準備下來，徐大娘也在冷眼看著新來的，見她們手腳利落，是乾活的樣子，所以對她們也稍稍親近了一些。祝三和張仙姑都是餓狠了，吃得很快，知府家的飯極香，張仙姑贊道：「好手藝。」
徐大娘不動聲色，將碗筷往一邊挪一下，笑道：「慢點慢點，沒人跟你搶，在這裡啊，要斯文些。」大姐兒看祝三不說話，問道：「還吃得慣麼？」祝三點點頭，大姐兒笑了。
張仙姑臉上一紅，也慢咽下了飯，小心打聽：「主人家，難伺候不？好伺候就多乾幾天，不好伺候，結三天工錢就走。」
徐大娘道：「你們在這兒，別往前頭躥，沒什麼好不好伺候的，飯菜有我做呢。」
「哎~」
張仙姑離了於妙妙等人，女兒又不說話，她就覺得自己有義務出頭，又說：「路過這兒，覺得這街麵上的人有些怪，急吵吵的，跟有什麼事兒似的。」
大姐兒道：「還不是欽差的事兒！欽差一來，害我們缺了人手。」
張仙姑道：「官人們的事，與女人有什麼乾係？」
徐大娘罵女兒道：「吃都堵不住你的嘴！」