第 3 章（1 / 2）
兩儀殿是前朝三大殿之一，又稱內殿，是天子和親近重臣議事的要地。雖然是三大殿裡規製最小的一座殿室，非機要重臣不能入。
薑鸞居住的臨風殿在後六宮中間，過去著實不近。
穿過幾處殿門，視野盡頭遠遠現出兩儀殿的宏偉輪廓。
步輦走到半途，果然開始下大雨。
隨著震耳欲聾的春雷聲，湍急的雨水從長廊兩邊的瓦當滴水處垂掛下來。路過兩儀殿前的寬敞中庭時，她在大雨中聽到有人在數數。
「……二十七，二十八……」
沉悶的打擊聲響起。
薑鸞坐在步輦高處，目光居高臨下望去，看到四名手執刑杖的禁軍，冒雨站在側殿中庭，漢白玉雕刻的盤龍台階下，正在行廷杖。
杖下的人體已經失了活氣，在雨中絲毫不動彈，刑杖沉悶落下，仿佛擊打一塊死肉。
此處已經不屬於後宮，兩儀殿處當值的內監覷見這邊動靜，小跑著趕過來引路，
「公主還請沿著長廊走，聖人和晉王正在兩儀殿內。這邊晦氣，莫要髒了公主的眼。」
薑鸞若有所思地收回目光。
受廷杖的是個文臣。宮廷裡多少年沒見這樣的事了。
她回頭看去，文鏡果然帶了八名親信，不遠不近地綴在後頭。
他的職責是護衛安全，目光始終盯在她身上，並未被前朝廷杖大臣的場景分心。
薑鸞撥開引路內監虛虛阻攔的手，下了步輦，指了指大雨中受杖的官員，
「這是什麼人？為什麼受廷杖？」
引路內監彎月要卑笑，「朝廷的事，奴婢哪能知曉呢。奴婢隻知道這是位禦史台的禦史，約莫是說了什麼不中聽的話，惹得聖人在兩儀殿裡發下滔天大怒，親自吩咐下來四十廷杖，生死不論。」
引路內監抬手一指廊下，「公主請看，那邊監刑的，豈不正是禦前受寵的大內監，吳公公？」
監刑的吳太監原本站在長廊裡避雨，此時撐傘不緊不慢走過來，
「此人區區七品禦史，竟然當著聖人的麵言辭不敬。聖人下令廷杖四十，以儆效尤。還剩十餘杖，不論死活都得打完，下雨天，公主當心血水髒了腳。」
黃豆粒大小的雨點砸下地麵，地上趴著的受刑之人忽然細微地動彈了幾下，官袍下驀然伸出一隻沾血的手，痙攣地在地上抓了一把。
「人還有氣？」吳太監湊過去觀看，咂舌感慨，「命硬。」
「天子……」氣息奄奄的禦史忽然睜眼，目光死死盯著薑鸞的方向，啞聲道，「……德行有虧，理應……遜位……」
吳太監一個激靈，厲聲大喝，「堵了他的嘴，繼續打！」
點點在懷裡炸了毛，全身弓起，發出驚恐的叫聲。
薑鸞抱緊了點點，站在傘下冷眼看著，目光轉向行刑的四名禁軍，「你們幾個看著眼生，新來的？」
為首的禁軍小頭目單膝跪倒回話，「是。卑職等原本是玄鐵騎的前鋒營麾下。這次入京勤王，擊潰叛軍入城後，禁中護衛人手缺乏，卑職等就調過來做禦前禁衛了。」
薑鸞笑了聲，「怎麼又是玄鐵騎。如今連廷杖也歸你們管了？人快打死了，你們裴督帥知道麼？」
四名行刑禁軍麵麵相覷，不知如何回話。
禁軍小頭目吶吶地道，「聖人才吩咐下來的。督帥……或許……不知道？」
「喲，那可不太好。」薑鸞隨意地撫著點點柔軟的細毛，「最好知會你們督帥一聲。廷杖是一回事，打死了人就是另外一碼事了。」
吳太監在旁邊哈哈笑著打岔，「四十廷杖是聖人親自吩咐下來的，不是個小數目。生死麼，可不好說。」
「吳用才。」薑鸞盯了他一眼，「聖人還在兩儀殿裡，你要當麵鬧出人命來了？」
吳用才習慣性地彎了月要，臉上掛著笑，「漢陽公主在後宮嬌養著，向來不管這些朝堂事的，今兒太陽打西邊出來了……公主怎麼突然管起來了？」
薑鸞漫不經心道，「今兒不是湊巧了麼。」
她的目光掃過地上痙攣的禦史，又盯住行刑四位禁軍，「打的是朝廷命官，你們自己掂量著辦差。」
說完，往後退了幾步，退入避雨的長廊簷下，繼續往兩儀殿走。
吳用才假笑哈月要的身影消失在背後雨中。
毫無抑揚起伏的數數聲繼續響起。
「二十九，三十……」
晉王妃站在長廊盡頭親自等著。
晉王妃如今懷著五個月的身子，小腹處不甚明顯地隆起，無論坐立時一雙手總是情不自禁搭在腹部。身側圍繞著十來個女官和嬤嬤，都是帶進宮的娘家心腹。
薑鸞隔著幾步停住腳步，除去風帽，露出稚氣未脫的麵容，「二嫂身子重，怎麼親自出來了。」
晉王妃見她神色言語平和，並未有怨懟模樣，繃緊的神色一鬆，眼角卻又情不自禁泛起淚光，「聖人和二郎在兩儀殿裡鬧成那樣，我怎麼能安坐。」
她的視線落在薑鸞發白的唇色上，聲線裡露出愧疚不安，「阿鸞病了一場，瘦了。實在難為你，身子還沒好全，就要掛心著二郎這邊。嫂嫂給你陪不是。」
說著她吃力地扶著月要，就要俯身行大禮。