第83章 生活（2 / 2）
大家都問什麼事。祝纓道：「我是外鄉人，有個遠房的姐姐一道上京，不幸失散了，昨天終於找到啦！」
所有人都說恭喜。祝纓道：「她父母都死了，原本有丈夫婆婆的，不幸也亡故了，怕在家鄉受欺負才上京的。不幸路上又失散了。家父家母被嚇著了，說，不如收做義女，不能再叫她出事了。」
大家都說是好事，這個熱鬧是一定要湊的。
祝纓又說：「有一件事，見了她不許取笑——她上京之後為免麻煩，剃發為尼的，現才還的俗。」
左主簿「哦」了一聲，說：「怪不得總聽說你往尼庵裡跑！原來是為了這個！怎麼不早說？咱們也能幫你找一找，總比你京城熟！」
祝纓笑道：「當時都忙呢。如今大案要結了，咱們正好聚一聚？」
王司直道：「那得擇個吉日。」
祝纓道：「定了日子就請你們，就在我家，搭棚子，從外麵叫酒菜，你們喜歡的哪家？」
眾人七嘴八舌地說著，十分熱鬧，直到鄭熹等回來。
鄭熹連夜把龔逆結詞整理了出來，朝上就向皇帝奏報了。皇帝下敕，經政事堂等處，正式昭告天下。現在文書還在政事堂，鄭熹回來就讓大理寺準備：「務必有始有終。」
不多會兒，政事堂就簽完了，還文書給大理寺，讓會同禁軍等做最後的執行。
龔劼夫婦二人是死罪，其餘同黨或死、或流、或罷職，也有抄家的，也有罰錢的。龔劼最終被定了大罪十條、小罪五十六條，羅列的罪名十分壯觀。按照慣例，龔劼的死刑執行的時候是「自盡」。
地點就放在大理寺獄，應該是大理寺、刑部、禦史台一同來監刑。皇帝偏偏讓文武百官都在大理寺獄外站著，等著，等著裡麵二人自裁，驗過屍首，抬出來。兩列官員排成長長的隊伍，幾個獄吏抬著兩具屍體從他們中間緩緩走這，慢慢送了出去，裝進一口薄皮小棺裡，也不知道葬到了哪裡。
在這之後，就是例行的抄家、罰沒、處置餘黨了。
祝纓又忙了好幾天，才算把分配給自己的活計辦完。這一回抄家依舊輪不到她來做賬，她現在也做不了這麼精細的賬。然而外快又撈了不少，粗粗算了一下，除了補貼家用、改建房屋、置辦衣物、請酒之類，還能再餘一筆私房錢。
她存私房錢是從小的習慣，又果斷給自己多留了一筆錢。並且想，自家名下置一份薄產，再以花姐的名義也置一份產業。
她先去尋了金良等熟人，向他們說了要認個姐姐請酒的事情。金良和金大娘子一則以喜、一則以憂，金大娘子道：「三郎，我們固然知道你是個有成算的人，可這姐姐……沒聽說過呀！究竟怎麼回事兒？沒叫人給哄了吧？」
金良倒是想明白：「哦！是她！可她的來歷……不錯，也確實不宜再做你妻子，認做姐姐，也是看顧了她。」
祝纓正色道：「她是很好的人。她比我強時，我也是這個話，如今她落了難，我還是這個話。可沒打過個十年再娶個什麼名門千金的主意！」
金良道：「成！你拿定主意就好。」回去才跟金大娘子說了花姐的來歷。金大娘子想了一下，說：「這樣的來歷、這樣的波折，硬要說是患難夫妻也有些不妥，他能這樣照顧人家，已算是有良心啦。」
金良聽妻子這麼說自己兄弟又不樂意了，說：「他兩個也是半路夫妻！跟你說過了，本來是個寡婦，要叫族人給吃了，三郎這才幫忙的。你怎麼知道她心裡不是想著原來的丈夫，並不樂意跟三郎呢？」
金大娘子一想，點頭道：「也是。過兩天我先去看看，祝家大娘子可是個熱心腸，不能叫她吃虧了。」
祝纓又去找了木匠之類，拿木板把廂房給間開，兩邊都有門、裝了鎖，又打了一張床、一個衣櫃、一個妝台、一個盆架，又把布置做了調整。兩間臥房就都滿滿當當的，兩人共用中間一間做書寫、誦讀之用。
祝大悄悄向張仙姑抱怨：「這是租的房子，這麼花力氣哩！」張仙姑道：「等賃著了新房子，都拆了帶走，你怕它怎的？萬一賃不到更合意的，咱們還住這裡呢。」祝大才不說話了。
張仙姑又去找祝纓商量：「那個王媽媽的牌兒，你該寫啦。」又問花姐：「那個王媽媽叫啥名哩？」
花姐道：「聽她說過，娘家姓夏。」
祝纓也就拖了個空白的牌位來寫，張仙姑道：「幸虧我去年買得多！花姐，你來瞧瞧，寫得還行不？花姐？」
花姐看著這母女二人，尤其是祝纓，問道：「三郎……王媽媽……不！我真是育嬰堂抱來的麼？乾娘？」
她本沒往這上麵想的，祝纓說的她也沒有懷疑。至於坊間傳言就精彩了一點，甚至也有女人說，這王婆子為個抱來搪塞丈夫的孤兒做到這一步，實在不至於，保不齊是親生的，但是沒有證據。花姐就疑心上了，但是出於不給祝纓找麻煩的心理，也隻能先爛在心裡。
給恩人立牌位是應該的，放在於妙妙一處供奉、還特意保留骨灰之類，就稍稍有點過了。以她對祝纓的了解，這姑娘心地不壞，但是所有的周到都是對「自己人」的，王媽媽離「自己人」還差了一點。除非……
祝纓道：「別問她，她也不知道。我也不確定，沒有證據的。連珍珠也是，都是自述。縱她不是親生，對你也是恩同再造的，你拜一拜她也不為過。」
花姐認真地看著祝纓，道：「三郎，我不聰明，但也知道些人理世情。」
祝纓道：「我也很好奇，但是知道真相的人已經死了。我不會對王媽媽講是不是已經找著你了，她自然也不會對我說你究竟是不是她親生，我隻想保住你行蹤的秘密，她隻想我繼續找你，我與她從來沒有互相坦誠過。」
花姐低聲道：「是啊，是不是親生的，又有什麼要緊？生下我與抱養我，差別也不是很大的。養恩大過生恩。」
於是將夏氏的牌位也給供上了。
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木工活做得挺快，做完的這一天，剛好是端午節，祝纓今年的端午也沒有一個熟人的表妹出事，官也升了、端午節的賞賜也拿得多了些，一家人在一處煮粽子吃。
張仙姑就不再拿自己那些鮮亮衣服給花姐，花姐裁了兩身素色的衣裳，自己做了鞋子，又包著頭巾。有鄰居問起時，就說自己原是寡居的，不合穿鮮亮的衣衫。鄰居們都扼腕：「好好的小娘子。」肚裡還有一句話，改嫁也不算什麼，可惜看起來是想青春守寡了。
吃過粽子，祝纓就張羅請客的事情了，就在院子裡，擺上四、五桌酒，請些同僚、朋友、裡正等及家眷這樣的頭麵人物，並左鄰右舍張仙姑的朋友們。外麵擺兩張桌子，放些糖果之類，供街坊家小孩子自取，告訴大家，祝家小官人多了個寡姐。
女眷們見花姐斯文有禮，待人接物也有分寸，聽說針線也自己做，都說：「祝大娘子，你有個好女兒了。」
金大娘子見了花姐，心道：怪可惜的，要不是身上還有那個官司來歷，倒是三郎的賢內助。對花姐也熱絡起來。張仙姑見金大娘子也喜歡花姐，喜道：「大妹子，以後多多看顧我們花兒姐啊！她人好的！花姐，這金大娘子又熱情又周到。」
祝纓的同僚們也有帶家眷來的，都勸張仙姑：「你們家三郎這般能乾，不買個新房子嗎？」大家都在龔案裡發了一筆外財，據說祝纓這財發得尤其的多，買個新房怎麼了？都掇攛。
張仙姑為難地道：「還得跟她商議呢。先賃個好屋子住著，旁的，再看。好房子現在賃得起了，卻又買不起。」
女人們七嘴八舌，也有推薦，也有說，趁早換個大些的，還要買兩個侍奉的人，否則是真的不像個仕途極好的官員的家。
外麵，所有人都不敢叫祝纓喝酒，隻管敬祝大一回，很快把祝大喝高了，金良、甘澤幫祝纓把人扶到屋裡放著，才回來接著喝。吃完了酒，祝纓又準備了些糕餅、糖果之類，給諸人帶回家去，這才算給花姐把身份給砸實了。
這些人裡，隻有金良之類跟著上京的才算知道花姐來歷，其他人都隻道是個立誌守節的「寡姐」，心裡記下有這麼個人，也不懷疑了。
送走了客人，祝纓雇了輛車，親自提著一個大禮盒，揀上等的糕點之類裝了一大盒子，又一大盒散裝的糕點，往鄭侯府上，給鄭熹送禮。上等的給鄭熹，管他吃不吃，散裝的味兒也不差，請仆人們吃。
她這頭忙著，回到家裡，花姐就勸她：「別這麼張揚，叫那邊府裡知道了也不美。你雖仕途極好，沈大人也是高官，毀人容易捧人難，他要惱了立意與你作對，也是耽誤了你的事兒。我也不委屈，這樣就夠啦。」
祝纓道：「他？他先忙完他自己家的事兒再說吧。哎，咱們置點田吧。」
花姐道：「你買就是了。」
祝纓道：「我是說，咱們都買些，我如今也有點錢了，拿你的名義也買一些，我的名義也買一些，以備不測。」
「不測？」
「嗯。」
「那好，我代你操持。」花姐就不拒絕了，隻是咬定是代祝纓管理的。這也是許多官員常做的事兒，常見於經商。花姐比祝纓更熟這些套路，她先給祝纓寫一張欠條，自己按了手印，然後才答應祝纓去買田。又教祝纓一些官宦人家的做法，比金大娘子又更高明一點。
祝纓也就聽著，其實，她抄家的時候，見識的比這個更多一些，都是看上頭追的緊不緊。比如龔劼家，三個管家都有許多良田，也都讓她給抄了。此外還有什麼用當票躲抄家的。也都讓她給抄完了。
不過她們家底子薄，置個幾十為的薄田，抄家的人都嫌牙磣。她也就收了這個欠條。
花姐道：「你預備怎麼買？」
「有老王啊！」
祝纓又告訴了花姐王司直的事兒，說：「他快要休致了，我教他為兒孫置點田產，咱們就順著他買。」
花姐道：「這樣也行。」又說，對休致的前輩，也頂好準備一份不輕不重的禮，送一送。
祝纓就拿出錢來，請她代為操辦。
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龔案抄家的財物上繳完、大理寺也分潤完，鄭熹就給王司直又提了一提，散官上給他升到了將將可以領休致俸祿的品級，王司直也十分識趣，諸事料理妥當，便也寫一封休致的奏疏遞了上去。
又等了小半月，他這奏疏才批了下來。王司直終於鬆了一口氣，歡歡喜喜地向上官、同僚辭別。
鄭熹等人隻說些場麵話，什麼辛苦了，回去頤養天年，祝他長壽之類。同僚們就很實在了，一色的：「恭喜恭喜。」
王司直老淚縱橫：「我來大理寺的時候，可沒想到有今天呀！我那時候是什麼？從八品的評事呀！多虧了鄭大人提攜，我才有今天啊！」又請大家去他家吃酒。
大家也都答應了。
祝纓比別人更早與王司直聯絡，她提了花姐準備好的禮物，先去王司直家拜訪。王司直才把家裡埋怨他「怎地不再接著做下去，還能再升呢！你的官運興許就從七十歲開始」的老婆狠罵了一通，將家裡給鎮壓了下去。
收了禮物，氣得不讓別人陪，自己與祝纓說話。祝纓是為買田的事來的，一老一小兩個合計了一回，王司直有兩個兒子，得準備好兩份產業，還有自己的棺材本兒，再給老妻一點傍身銀子。
「虧得遇著了龔案，最後能沾一點兒光，否則是真不夠呀！」王司直感慨。
他肯與祝纓一同商議買田的事，乃是覺得祝纓前途不差，不至於惦記上自己這點家底，想請她做個見證人，以免自己死後兩個兒子爭產鬧得敗家。祝纓答允道：「隻要我在。」
王司直將自己買的田契拿給祝纓看，又寫了一張文字寫明如何分配財產，蓋上自己的印，按上手印，交祝纓保管。再三拜托，並且將自己新置的月要帶送給了祝纓。
祝纓出了王家，回去就與花姐商議，花姐道：「他既信任你，又送了禮物，你就收著。明天我就與乾娘去找他尋過的中人問問，那中人為了應付他，必有準備，咱們看看他沒買的那些個。」
花姐有主意，像買房、買地不似旁的花銷，沒買的不一定是不好，還有可能是太好。譬如王司直準備買兩塊地，如果一塊太大了，他就不會去買。又譬如，如果他的錢不足，有一塊合適的地他也就買不下來。
祝纓就將這些事情都交給花姐去操持，心道：等田地置下來，安排好了，可再安排一間城外的農舍了。咱們都有個退路，也能專心乾事了。花姐學醫的事兒，還是繼續下去的好。藥鋪不收女弟子，就問問有什麼醫藥好的尼庵之類，反正現在身份光明正大的。
到了六月裡，祝纓去吃了王司直休致的酒，又吃左主簿晉升司直的酒，大理寺復核舊案的事兒也收尾了。鄭熹向皇帝報了復核的情況，重封了案卷，大理寺終於又回歸了日常。
祝纓反而有些不習慣了——她一來就是復核舊案，那個時候鄭熹也在辦龔案，後來連龔案都讓她參與了，更是忙。
現在兩件大事突然沒了，她出奇地閒，難過得要命，不好說盼著有點什麼事發生，隻得每天上午打算盤，下午背書，仿佛是一個學生。