第137章 福氣（1 / 2）
「我還要再想想,」頭發花白的洞主喃喃地說，「散了吧。阿妹，你來。」
趙娘子在哥哥麵前十分乖順,她親自攙著哥哥去休息,對跟隨而來的侄子侄女們說：「行啦，主意也不是一天就能定下來的，乾嘛急在這一會兒的功夫？都散了吧。」
侄子侄女們見狀,隻得住了腳，又有幾個不太甘心的，就在老洞主的住處外麵徘徊不肯散去。
洞主往窗外一望,對妹妹說：「把窗戶關上，看著生氣。」
趙娘子心中憂慮,仍然笑道：「這麼多好孩子，還要生氣呢？」
「真的有那麼多的好孩子嗎？」洞主反問道。
他們這裡雖然號稱「洞主」,也是沿襲下來的稱呼，他們根本就不住山洞。就著窗外的月光,洞主又看了一眼兒女，連連嘆氣。最後對妹妹說了一句：「苦了你了。」
趙娘子道：「我並不苦,過得挺好的。再不行我就回來,家裡還能不要我麼？」
洞主又嘆了一回氣,不再糾纏這個話題,他問趙娘子：「剛才幾個孩子說的，你覺得哪個說得對？」
趙娘子頓時認真了起來,像是個課上突然被老師點了名的小學生：「還是小妹吧。」
「怎麼說？」
趙娘子道：「拿到手的才是實在的。」
洞主道：「對呀。我老了，可惜兒子們不頂事。女兒又……畢竟是個女兒。」
「哼。」
洞主笑道：「這麼說你不開心啦？隻要小妹有本事,家交給她總比被別人散了的好！」
趙娘子道：「那小妹要去看縣令,哥哥同意的？」
洞主道：「我還想自己看看呢,不看一回總不能放心的。畢竟是件大事。」
「那……把小妹叫過來商議一下？」
「好。」
趙娘子出了門去叫人，侄子侄女們都圍著她，一個勁兒地問：「姑姑，姑姑，怎麼說？」仿佛一群鴿子。
趙娘子道：「小妹跟我來。哎，你們幾個，怎麼還不去歇著呢？」
侄子們還有點猶豫，老大依然覺得跟著刺史更有前途，老四已然改了主意，也想跟著去看看。趙娘子虎起臉來道：「都欠打了是吧？！！！」
侄子們頓時作鳥獸散，趙娘子一點得意的心思也沒有，反而發起愁來：這哪像當家人的樣子呢？兒子不爭氣，怪不得哥哥會發愁。
小侄女跟著趙娘子去見洞主，洞主正在屋裡的火塘邊烤火，抬眼看了看她們說：「來了？坐吧。」
姑姪倆坐在洞主的兩邊也都烤火，洞主說：「小妹，你與你姑姑下山吧，早去早回。」
「哎！」這小女兒二十來歲模樣，眉眼間一片開朗之色，聽到父親同意了，更是一臉欣喜。
洞主叮囑道：「要悄悄的看，別叫人發現了。咱們的人過去那邊的少，餅上灑芝麻，顯眼。」
趙娘子道：「這個您就不用擔心了，小妹打一開始就裝成我的侍女跟過去，再不對別人說。阿蘇也在縣城上學，我去看我兒子，別人能說什麼？小妹就跟著我過去。」
洞主道：「好。」
姑姪倆也都很高興，洞主臉上卻一點喜色也沒有，隻讓她們去休息。小侄女道：「姑姑，你那屋子很久沒睡了，到我房裡睡吧。」
兩人就到了小侄女那裡，又說了半宿的話。趙娘子道：「小妹，你阿爸當家不容易，你可要幫他呀！你那幾個哥哥，哎……你要當家，我一定幫你！」
「小妹」笑道：「姑姑當真看我成？」
趙娘子道：「我是看你哥哥不成。你阿爸比我大十幾歲，我與你哥哥們一道長大！他們讓你阿爸太累了！那是不成的！你的哥哥們，放到那個縣裡，也不能說是不好。多少財主富人家的兒子也不比他們強，卻都能守住家業。整個家、整個奇霞，一眼看過去都是仇家，你哥哥們這樣就成。」
「唉。」
兩個女人嘆息了一回。
趙娘子就鼓勵侄女：「他們不成，你就要當家！」
「好！」
趙娘子扌莫扌莫侄女的頭發，道：「睡著，我再住兩天再走，咱們再好好說說話，我告訴你一些那邊的事兒。你要乾成了與下麵官府結盟的事兒，這個家也就當成一半兒了。」
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趙娘子的計劃，以下山之前給侄女多講一些縣城的事項，以免太招人眼。
早上一睜眼，身邊的被褥都涼了，趙娘子揭被而起，問道：「小妹呢？」
侍女恭敬地說：「去抓人了。」
「她抓什麼人？」
侍女道：「人販子。」
趙娘子匆匆穿衣，催促道：「快，給我梳頭，我要去見哥哥。」
洞主早知道了女兒要乾的事。老人覺少，一大早他就醒了，還沒喝一口水女兒就過來了。洞主道：「你姑姑還要住兩天才走，你起得再早也沒用。」
女兒笑著抱著他的脖子說：「我才不是急著下山呢，是有件事兒要做，阿爸，你答應我吧。」
「嗯？你下山要乾什麼事？」
「不，就在寨子裡乾。」
「說說。」
「小妹」道：「昨天姑姑來傳話，那個縣令說什麼互相不捕獵奴隸？就是咱們寨子裡也有捕獵奴隸的人了？他們拿別家人我不管，我要查查有沒有販賣咱們寨子裡的人的！我跟姑姑下山之前，要先處決了勾結外人掠賣族人的叛徒。
討價的時候，山下官府手裡拿著的咱們的人多，咱們就要吃虧。不能叫這些人在後麵壞事。」
洞主欣慰地道：「好。去吧。」
趙娘子梳洗完畢，侄女正在滿寨子的抓人。她侄女抓人是很簡單的，奴隸販子一拿，再細審。外麵買賣人口合法，山裡販賣奴隸也不犯法，都是明著的。但是正如「掠賣良口」是犯罪一樣，寨子裡沒有一個成文的法典，洞主家認為把族人賣到山下是犯罪，那就是犯罪。
趙娘子站在旗杆下麵往下看，見侄女活力十足，不由欣慰地笑了。遠遠地揚聲道：「小妹，吃早飯了。」
太陽升起的時候，「小妹」已把寨中奴隸販子的頭子抓了過來。與所有的「獠人」一樣，她這一族裡也是沒有文字的，大家或用一些自己知道的記號或者是畫畫來記事。與山下人來往頻繁又有心的人，也學一些山下的文字。記賬、記事都用山下的文字。
洞主家裡也不是人人識字，趙娘子是下山聯姻生了兒子之後才慢慢認得一些字的，洞主的兒子們隻有一個能認數百字，「小妹」倒能識上千字。奴隸販子因為要訂契需要，也識些字。「小妹」從這奴隸販子的家裡翻出個賬本來，上麵雖然記得七零八落，她認字也認得不太全，仍能辨認出一些記錄。
她拿了賬本給洞主看：「他們這群鬼！從下寨那裡販了人，竟不叫咱們知道！」
洞主家自住主寨，手下另有數十個大大小小的寨子也是聽他的號令。在自己的地盤上，販賣自己的人，這是不能容忍的！洞主道：「砍頭！把他的頭拿到各寨中給他們看！不許販賣本族人！」
「小妹」道：「且慢！」
洞主問道：「你要乾嘛？」
「小妹」命人：「叫銀匠來！」
隨從們喚來了銀匠，「小妹」又命寨中人到寨中的祭祀的大廣場上集合。當著所有人的麵，命銀匠把從奴隸販子家中搜出來的一壇一壇的銀子化了，命人將那個奴隸販子綁在了木樁上，用鐵釺子撬開他的嘴，將一坩堝的銀汁子灌到了這人的嘴裡。
那人拚了命的掙紮，卻無論如何也抱不脫粗重的木樁、捆綁的粗麻繩。掙紮得太過用力，麻繩將皮膚勒出了血，直到洇紅了衣服、人被灼死，也沒能從木樁上下來。
「小妹」道：「阿爸，辦好了。」
洞主贊賞地道：「很好！」
「小妹」跟著姑姑下山的事情遂成定局。
當天，她號稱要跟去姑姑家玩耍，收拾了行李、帶著仆人，下山沒多久歇息的時候就換了一身侍女的打扮，先跟趙娘子去趙灃家，在那裡略住兩天，再與趙娘子一同去縣城。
趙灃正在家裡，將兒子的來信反復地看，仿佛看著趙家未來的光宗耀祖。他有點心癢，想去縣城看兒子。又想妻子回娘家去了也不知道又會有什麼事，等妻子回來交換了訊息，如果沒有什麼大事，他就親自動身。
「小妹」來得正是時候，趙灃毫不猶豫地說：「咱們一同上縣城去。」
趙娘子道：「等兩天也不怕的。」
話雖如此，他們也沒有耽擱太久，沒兩天就又動身了。路上，「小妹」再三說：「隻當我是個侍女，不要告訴別人我是誰。」
趙灃道：「放心。」
過不幾天，一行人就又到了縣城。這一回，再沒從樓上掉個人下來落到他們的馬前了。他們很順利地到了趙宅，但是趙蘇不在，他上課去了。
打趙娘子上次過來，趙蘇就搬到了西廂去了。趙灃夫婦此番就住在了正房，「小妹」做戲做全套不肯住客房，帶著侍女住到了東廂。進了東廂，侍女就很有眼色地給她鋪好了床、放好了行李，自己卻在角落裡打了個地鋪。
趙灃出去拜訪士紳，趙娘子與「小妹」一處說話。她們講的是自己族裡的語言，外人根本聽不懂。
「小妹」說：「這縣城可比咱們寨子闊氣多啦！要是能結盟，就不必再擔心爭不過他族了。」
「你看這縣城還行？我還去過府城，那裡比這兒要更好一些。」
「先不用管他們，等咱們贏了那些野人，勢力更大了，再跟什麼知府、刺史打交道！現在隻看這個縣令怎麼樣，我看他管這個縣城就挺好的啦，再悄悄地看兩天，看看他還有什麼旁的真本事。」
「好。」
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縣令的「真本事」有多少真不好講，其中一項就是在京城的人緣還挺好的。
祝纓正在縣衙裡拆看從京城裡來的信件。
將到十一月了，侯五終於從京城回來了，與他同行的還有鄭府的幾個家仆，他們一同押著車。車隊到縣衙前停下，引來了許多人的圍觀。
人們小聲地指指點點，嘀嘀咕咕。
侯五風塵仆仆，跳下車來就沖門房嚷：「快！京裡派了人來！侯府有東西磅來！快稟告大人！」他自己回頭跟鄭府的仆人低聲說了句：「稍等，我親自進去稟告。」
祝纓在衙內就聽到了外麵的嚷嚷，她對曹昌說：「你和小吳去看看。」
她對自家幾個仆人已經放棄了，侯五在人情世故上僅強於祁泰，鬼知道他一路跟京城來人是怎麼相處的。小吳機靈，官麵上的迎接都能應付。曹昌與甘澤有親，甘家在侯府的仆人裡也有些麵子。她不得不一次派兩個人去，自己留下來問問侯五情況，再接見京城來人。
侯五人情世故上讓人嘆息，辦個差使倒是認真，他抱著一隻匣子進來，說：「三郎，京城回信都在這裡了！有王相公、陳相公的，有鄭大人、裴大人的，冷少卿也叫人送了封來。王相公還叫人特意送了一個本子，說是劉先生寫的，劉先生也有信。與我同來的是侯府的人，鄭大人給了你幾大箱子好東西哩！小曹家的東西，他們給捎了。小吳家裡也托我捎了東西。還有金大郎家……」
他手裡拿的是信件，都保護得很好，物品則都在車上。跟他同來的並沒有身份尊貴的人。
祝纓聽他說完了，道：「把信交給大姐收好，我一會兒去看。你也休息一下去。」
她這才去見京城來人，京城來的侯府仆人她都認得，他們已與曹昌寒暄了一回，又打趣了一回。打頭的小管家見到祝纓都說：「三郎清減了！怪不得七郎總惦記著呢。」說著，呈上了單子。
祝纓接了也先不看，說：「一路辛苦，先休息，稍等一陣兒再敘話。」
管家道：「三郎還是這麼貼心周到。」又指著一口隨身的小箱子，說裡麵是鄭熹的娘郡主送給張仙姑的。交代完了才跟著曹昌進去休息。
祝纓見縣衙裡的官吏都出來圍觀，道：「都閒著呢？」
人們作鳥獸散。祝纓哭笑不得：「回來！過來兩個人卸車！」叫了幾個平時細心的衙役來，將車卸了，將幾口箱子抬到二門前放下。
衙役們抬著箱子有輕有重，都封得好好的，也猜這都是什麼東西。幾輛大車，攏共十來口箱子，縣令大人赴任時的家當都沒有這麼多呢！
關丞和莫主簿以及縣尉等人也湊在一起小聲討論，莫主簿道：「何曾見過京城往這裡送東西來的呢？」
縣尉也說：「可不是。不都得這邊往上頭送禮的嗎？以福祿縣這片地方，附近的人也沒什麼要求福祿縣辦事的，哪裡還會送東西過來？」
他們又問關丞的看法。
關縣丞道：「要我說？我能說什麼？我就知道咱們大人能通天。」