第144章 匠人（1 / 2）
石匠跪在堂下,心中惴惴。
從犯罪到現在他也知道官府的一些慣常做法，比如一見麵就來一頓好打。
殺威棒二十起步，遇到心狠的上官就是上不封頂,四十、八十都有的，還有直接打死的。官員沒有責任保證每一個到「煙瘴之地」的囚犯長命百歲,報一個「水土不服」又或者「妄圖逃逸」都算是正當的死亡理由。
祝纓打量著石匠，這人在案卷上寫的是四十歲，已有了白發,一部亂糟糟的胡子,一身短打扮，光腳穿著雙髒兮兮的麻鞋。石匠的胳膊比尋常人粗些,手也顯得有點大，整個人灰撲撲的。
她早看過石匠的檔案了，石匠是殺了弟弟和侄子才被判的流刑。因為他是兄長、伯父，身份占優，所以沒給他判死刑。殺人的原因案卷裡寫得比較模糊，隻寫了個「不和」,具體怎麼不和的也沒寫，石匠也不肯多說。事實俱在,就給判過來了。
祝纓道：「你兒子跟過來了？」
石匠心裡一突，慌忙說：「小兒並沒有殺人！」
「嗯？不打自招？」
「不不不不,真的都是小人一個人乾的！」石匠口拙，隻會反復說事情都是他一個人乾的,跟兒子無關。
祝纓擺擺手,衙役們就喝止了石匠,他們躍躍欲試,有點想打人。
祝纓沒有再提石匠所犯的案子也沒有要先打他一頓的意思,轉而問起石匠都會乾什麼。石匠道：「凡石頭上的活計，都會！」
祝纓問道：「會刻碑麼？」
石匠道：「那算容易的活計了。隻要有稿子，做起來就簡單些。」
「仔細說說。」
祝纓會許多雜活，比如木雕之類，甚至能自己在鄉間搭窩棚，但不包括跟石頭乾仗。凡要用大力氣的活兒，她都不怎麼會乾。雕個小印章還行，石匠的活兒她就沒怎麼乾過了。
石匠道：「第一要選好石料……」
石頭遍地都是，適合刻碑的石材卻需要用點心來選，不是所有的石頭都適合用來刻碑的。碑常會經受日曬雨淋，得防這個。石材不能脆，那樣動工的時候就容易壞。如果是用來作碑，就需要比較大塊的石材……
他講起本行來比說案子話多多了，祝纓又問他工期：「我要刻十六篇短歌，每篇一通碑，百來字，要多久？」
「看工。熟工就快、生手就慢還乾不好，要好看點兒就費力，胡亂刻點兒就很快了。想要刻得字深些也更花功夫，隻在碑麵上胡亂劃幾道淺痕就會快。字大字小費工也不一樣，字太大和字太小的都更費勁，差不多大小的就好乾。」石匠說。
祝纓亮了一下自己的拳頭，問道：「這麼大的字兒。」
石匠看了一眼她的拳頭，說：「使得。」
祝纓道：「好，我正有一件差使要派給你！」
福祿縣就有采石場，靠山的地方石材是比較常見的。難的是福祿縣山地不少，道路不太好走。祝纓對石匠道：「明日你隨我去看看，石碑不必太大。」她的計劃是每一篇一塊碑，這樣也方便運輸。
石匠先乾著，立一份在縣城裡當模子。等春耕結束後，全縣的石匠得閒了，再征他們今年的徭役來刻石碑。
石匠道：「是。」
祝纓道：「你兒子有你這個手藝嗎？」
石匠還沒站穩便又跪了下來：「大人，小人犯的案子不乾小兒的事兒啊！」
祝纓沒再說話，擺手示意將他帶下去。這樣的事兒本來不用小吳親自去管，他仍然插了進去，跟石匠走一在一起聊天。就剛才，他聽出來了石匠是北方人，不是京畿，但也離得不遠。
人在異鄉，聽到相近的鄉音都會覺得親切。小吳又不是祝纓這樣的官員坐在上麵握著石匠的生死，他熱情地跟石匠走在一起，說：「到了這裡就好啦！咱們大人最是寬厚的一個人，你隻要接下來不犯事兒，老實聽差，不會虧待你的。又英明，你要是有什麼冤情也可以跟大人鳴冤，求大人為你作主。」
說著，從荷包裡扌莫了條檳榔給石匠：「嘗嘗。」
石匠接了，也不知道要怎麼吃，他低頭不語顯出有心事來。
小吳對衙差使了個眼色，自己一個人帶著石匠去大牢裡住。路上又說：「舊營已破敗了，你們先住這裡，等忙完了春耕，再收拾那邊。收拾好了，你們父子就能一塊兒去住啦。這裡是大牢，倒不好接了令郎過來了……」
他發現隻要一提「兒子」，石匠就緊張，他就借著這個詐石匠。哪知石匠嘴很嚴，回到大牢住下都沒說什麼。
小吳心道：我還治不了你？
他全家都是乾小吏出身的，自己也沒有辜負這麼個出身，臨走之前，扶著牢門的門嘆了口氣：「哎，龐石匠，你兒子會說方言嗎？福祿縣這個地方，人都不懂官話更不懂旁的地方話。」
龐石匠自己被押進大牢，並不知道祝纓已派人將他兒子等幾人暫放到廟裡寄居，一時慌了，往小吳身邊靠近了一點，道：「這可怎麼好？這可怎麼好？」
小吳聳聳肩，轉身就走。龐石匠一個箭步沖了上去扯住了他的袖子，將小吳嚇了一跳！小吳兩□□替著原地蹦了幾蹦：「親娘哎！~你乾嘛？」
龐石匠跪了下去：「小官人，行行好，幫我找找我的兒子！」
小吳道：「這話奇怪了，他又沒犯法，我找他做甚？哎，咱們大人一向講理講法，咱們這兒從來不興私刑的！你可別冤枉我。」
「我不是，我……」
小吳臉上作出不耐煩的樣子，腳卻沒怎麼挪，憋得龐石匠隻得吐了點實情：「我的孩子是好孩子，是我無能，我自己窩囊，不能叫他也接著受氣了。」
小吳轉臉就走，龐石匠跟著追了兩步就被火氣很大的典獄喝住了：「那個老賊，你要做甚？」
龐石匠沒理會典獄，他雙眼流出淚來，道：「小官人，人是我殺的……」
典獄的同僚們因為賭錢被打了不能當值，他肉眼可見的得替這些人多值兩個班，非常不耐煩地說：「當然是你殺的，不是你殺的，你能到這兒來？囉囉嗦嗦說這許多！」
龐石匠聽不懂典獄的方言。
他隻看得出來人家不高興了。想起來小吳提到自己兒子的語言不通，他更慌了，又說了一句：「小官人，不乾小兒的事兒，人是我殺的……」
小吳服氣了，怎麼就這麼不開竅嗎？他氣呼呼地走了，走出男監眼珠子一轉，跑去找到了侯五，如此這般一說。
侯五道：「你小子渾身的心眼子就好猜上官的心思！」
「羨慕吧？羨慕不來的！」小吳得意地說。
「呸！顯擺！這麼顯擺招人恨！」
「這不是知道侯老叔你不是那樣的人麼？怎麼樣，幫個忙唄？我請你喝酒。我想大人一準是要用的人的底細的。判了流刑的多少都背著點重罪。萬一死性不改……」
侯五道：「行。」
換了侯五去男監。
福祿縣男監管得不如大理寺嚴，侯五算縣衙的自己人，典獄就讓他進了。侯五跟他說不兩句，就說：「剛才小吳氣哼哼的走了，出什麼事兒了？」
獄卒道：「翻來復去就那一句話……」
侯五是會官話的，叫過來石匠慢慢聊，他不會說話，直通通地道：「你就這麼心疼你兒子呢？他跟你走了三千裡，你一個囚犯張口叫人信他是個好孩子，你有那麼大臉麼？」
龐石匠難過地哭了。
侯五道：「哎哎哎，別哭了，到底怎麼回事兒？」
龐石匠道：「都是我的錯……」
「你還矯情上了是吧？會說點兒別的話嗎？」
龐石匠一噎，侯五也走了。回去對小吳道：「吶，想到大人前頭的事兒可不是那麼容易辦的呀！還怕幾個囚犯怎的？咱們看緊點就是了。」
小吳不免覺得喪氣。
晚上吃飯的時候跟曹昌一起吃，曹昌說：「小吳，明天一早你多費點神，我得出去辦件事。」侯五感興趣地問：「什麼事？」曹昌道：「把龐石匠的兒子也叫上，這小子也會乾活。」
小吳和侯五大吃一驚：「什麼？！你怎麼知道的？」
「大人派了杜大姐去廟裡……」
小吳確實是個機靈人，他擔心的並沒有錯，誰手上一堆流放犯也不能心太大。祝纓自己不怕，還有父母親人，還有滿縣城的百姓呢。她先把這些犯人的親屬安排到了廟裡，再讓女仆去廟裡「還願」，順便跟借住在廟裡的犯人親屬聊上一聊。
杜大姐京城人，官話說得也可以，不但能跟龐石匠的兒子套話，還從獸醫娘子那裡又探聽到了一點別人消息。一字不漏地復述有難度，說個大意還是可以的。
據杜大姐回報，龐石匠的兒子是自願跟著爹過來的。
侯五道：「這不廢話麼？他又沒犯法，哪個能押了他來？」
曹昌道：「那不一樣，他爹也是為了他。」
「怎麼說？」小吳問。
「這得說到他阿翁阿婆了，偏心，總是把大兒子家當牛馬使，拿了大兒子的補貼小兒子。有活兒大兒子家乾，吃喝都貼給小兒子，大兒子一時手緊拿不出來，就要罵大兒子全家不孝，咒他們橫死。龐石匠在外麵出工掙錢，他娘子在家就乾全家的活兒。小兒媳婦連碗都不刷，大兒媳婦連柴都要劈。累死的。」
「哎喲。」小吳和侯五都感嘆了一聲。
「原本想，熬到發送走了父母也就得了。不想老的腦子也不清楚，臨死前逼著大兒子發誓，他們死了以後，大兒子還得跟他們在世時那樣看顧兄弟。」
侯五道：「活該了。」
曹昌嘆了口氣：「怎麼忍心的？」
侯五撇撇嘴，冷笑道：「怎麼你們村裡沒這樣的老糊塗？」
「呃……也是有的。老的一死，兩個兒子家準鬧起來。」
小吳道：「也忒偏心的，手心手背都是肉。這小的要是被慣壞了，爹娘死了自己還不識數，且有虧吃呢。」
「是呢。爹娘一死，小兒子就要家產，房子是他哥掙下的，他要，錢是他哥掙的，他也要。哎，叫他哥哥爺兒倆搬出去。龐石匠還真搬了，爺兒倆賃了個房兒住下。他兒子都以為從此兩不相欠了，哪知他弟弟又帶著侄兒跑過去要錢！說，爹娘臨死前說好的『還與在世時一樣』，哪怕哥哥死了，侄子也不能不管他們。」
小吳和侯五都發出響亮的咋舌聲，侯五道：「瞧瞧瞧瞧，這就死了吧？我就奇怪了，這事兒有什麼不能說的？」
曹昌道：「怕一說就要說到爹娘，不想說他爹娘的不是。」
小吳道：「不對呀！這麼多年了，老婆都累死了，突然心疼起兒子來了？」
曹昌道：「小龐石匠自己躲了，他爹老婆孩子都沒了，這才發的瘋。」
小吳的好奇心得到了滿意，大方地對曹昌說：「我哪天也都要聽差的！你隻管去叫人！哎，有那麼個爹，這小龐石匠可真不容易啊。可惜了。」
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「可惜了……」張仙姑也嘖嘖地惋惜。
杜大姐道：「誰說不是呢？」
她們也就在後衙裡說說，全縣她們最閒了，別人忙春耕，她們就瞎忙。張仙姑從街上扯了點土布，跟杜大姐兩個縫點短衣服、小布袋之類，在家裡還是穿著短些方便。張仙姑還要給祝纓做新鞋，她不乾點什麼就閒得慌。
杜大姐搶了納鞋底的活計，張仙姑就縫個小袋子預備給祝纓裝隨身帶的筆。
祝纓向來不乾這些活，她一手執刀，慢慢將一支簪子的簪頭雕出了形狀。
張仙姑問祝纓：「這樣的就不能罰得輕點兒？這也太可憐了。什麼時候能回家呀？」
祝纓隨口道：「他們不會在這裡呆太久的，回去之前得先把我要他們乾的活給乾完！」
張仙姑高興地問：「你要幫他平反？」
「他殺了人，自己認了，從地方審到大理復核，情由也明確，沒得反。」
張仙姑道：「那怎麼說他能回家？」
祝纓胡說八道：「給我乾事，立了功，不就行了嗎？」
張仙姑被騙到了，笑道：「不錯！」
祝纓道：「娘也是，別看著犯人就說可憐。」
「懂~」
「我是說，這故事要是他們編的呢？他就是要殺了弟弟一家奪了家產，這樣的事兒還少嗎？」
張仙姑道：「你娘活這麼大歲數，還能叫人騙了？」
祝纓道：「那你說，這小龐石匠說的是真是假？」
張仙姑又卡殼了，花姐端了一碟子蜜餞過來，又扌莫出一包她自己配的山楂丸，說：「吃點兒消食。」才把這個話題岔了過去。
她一來，祝纓就起身回房又忙去了，張仙姑道：「你瞧這孩子！」
花姐道：「我去看看去。」
祝纓有些話不能跟父母講的卻會對花姐說，花姐也懂她，進來就問：「你是不是又想到什麼事情了？」
祝纓道：「時間很緊。」
「是，春耕是講天時的。」
「不是那個。」
「那是什麼？」
「如果不是冤案，尋常犯人想回京是不容易的，不過也不是沒有機會——大赦。等著看吧，要麼太子生兒子，要麼太子坐了那個位子，都能大赦。前者還好，如果是後者，這變數就太大了！我得在那之前再做出點事來！」