第150章 漸進（1 / 2）
天上飄著雨,祝纓在縣衙屋簷下看雨的時候接到了蘇媛的名帖。
驛館的驛丞陪同蘇媛的隨從將名帖送了過來。
祝纓已從趙蘇那裡知道了這件事，她並不驚訝，示意他們到簷下避雨。名帖沾了雨水的潮氣入手有點軟，打來看依舊是趙蘇代寫的筆跡。
「樹兄」道：「小妹回了洞主,洞主答應了交換奴隸。」
祝纓微笑道：「那便好,有勞蘇娘子跑這一趟啦。我當親自去拜見蘇娘子,再商談細節。」
「樹兄」看了她一眼，欲言又止。祝纓道：「你有話不妨直言。」
「樹兄」心道：交換什麼奴隸？你不知道小妹花費了多少力氣得罪多少人。
他搖搖頭：「沒有,縣令有話同小妹講吧。」
祝纓道：「好。」也讓小吳拿著帖子去見蘇媛,表示自己第二天會去驛館見蘇媛。
她已與鄉紳們聊過了,她以市價從鄉紳們的手裡換取獠人奴婢,如果有已在鄉紳家裡時間很久、已然「歸化」的奴婢，自己不願意離開，她也不強行將人帶走。隻要這些奴婢與其家人見一麵，再做決定。當然,很多時候這些奴婢的家人可能也找不到了。因為「獠人」數部語言也多，現在交易的隻是奇霞一部裡的阿蘇家。
蘇媛手裡的奴隸，有多少她都盡力去換，這個價格就不是山下的「市價」了。
第二天，祝纓帶上祁泰、關丞等人到了驛館。驛館裡還算清淨，蘇媛此次沒有帶大隊的奴隸過來，須得先商議好了,然後還是照著租牛、還牛的程序,雙方在交界處交換。並非一句「交換」須臾就能辦好的。且要統計數目、辨清來歷之類,奇霞族沒有文字,這項工就更繁復了。
小吳在身後撐起了碩大的暗黃色的桐油傘,蘇媛的目光在油傘上,隻見傘麵彎弧雨水順著傘骨的尖角落成一串。祝纓看蘇媛，隻見這個姑娘依舊精神十足，心裡也覺得她是個能頂事的人。
進了屋裡，兩人對坐，祝纓先說：「蘇娘子遠道而來，辛苦了。」
蘇媛道：「也不苦。我就不跟縣令多說沒用的話啦——我們願意交換，交換的條件要變一變。」
祝纓好聲好氣地問道：「怎麼變？」
蘇媛道：「我不知道你們手上有多少奴隸，應該沒有我們的多。多出來的你還要不要？」
祝纓毫不猶豫地說：「我都要！」
蘇媛道：「那得用別的東西來換，我也不要人。我也答應你，不再掠你縣裡的人。」
祝纓道：「要換什麼？」
蘇媛道：「鹽鐵米最好，可你們說不能多換，那就換點兒別的吧。」她顯然是有備而來，列出來的單子很細，多是些需要百工技巧的，以及有一部分奢侈品。她說：「凡單子上的，隻要你有、隻要能換的，都行。」
祝纓接過單子看了，上麵也有金珠玉貝、漆器、琉璃，也有瓷器——瓷器還指明了器物的類型，譬如酒器、餐具等等。也有木製農具，比如耬車木犁之類。祝纓指著這一類說：「你要這個做甚？你們沒有木匠？不如換些別的。」
蘇媛道：「我要這些的。」
「好。」祝纓說。
蘇媛聲量低了一點，說：「別人家的奴隸我們不要。要了也沒用。」如果可以她想交換一些山下的熟工巧匠，尤其鐵匠一類，這些到寨子裡是非常有用的。還有很會種地的農夫，但是農夫是連他姑父都不肯給往山上弄的。姑姑以前曾送了幾戶佃戶往山寨上去，惹得姑父大發雷霆，兩家差點斷親，直到將人還了回去事情才算完。她就不再做這類的試探了。
祝纓道：「可以。」她這裡跟鄉紳們說話底氣還算硬，不過據她看，蘇媛在阿蘇家恐怕沒她在福祿縣說話這麼好使。據趙蘇的說法，他還有四個表哥，所以祝纓對蘇媛總想問一句「你能做主嗎？」
蘇媛又說：「你這裡要有多出來的我們家的人，我也拿東西與你換。」
祝纓：「可以，」
接著，蘇媛拿出兩份單子來，字是她自己寫的，寫得歪歪扭扭的還有錯別字，祝纓看多了祝大張仙姑的字也都能順出意思來。
第一份裡麵寫了一些奴隸的情況，無非男女老少，健壯瘦弱之類。有一些人後麵點上了墨點，蘇媛道：「他們都說是你們縣的人，沒有墨點的就不是。」有墨點是三十三個。
祝纓從頭看到尾，約有二百來號人，她能攏起來的「獠人」奴婢比這個數目要少一些，看來得填點東西進去了。
兩下拿出來的都是約數，一則語言不通，來歷說得不是很明白。二則也有瞞報偽報的。蘇媛那兒統計的時候，有奴隸以為是要被拿去放血祭天，就說自己不是福祿縣的。也有知道是要交換，不是福祿縣的也偽稱是的好逃出生天。
祝纓這裡對「獠人」族屬也是分不清，因為祝纓自己學會了奇霞族的話，隻有奇霞族的還能弄清楚一點。其他的就模模糊糊，也有認的、也有不認的，祝纓發了狠，接著學那個「勇健之族」利基族的話，現學現賣這次是來不及了。也有在山上就是奴隸，覺得山下奴婢比山上奴隸過得好而不承認的，自己都不承認了，主人家也樂得留個勞力，這種就更弄不清楚了。
祝纓也不自己上陣，而是叫了祁泰：「祁先生。」
祁泰拿著單子上來，上麵也是名單，奇霞族的有三十九人，其中十五歲以下的倒有二十人，十歲以下的有十五人，仍是男女奴婢婚配之後繁衍出來的。
「樹兄」上前與祁泰對陣。
雙方各拿了一份看起來統計到個人的精確名單，連年齡、家庭關係都有，其實兩份都有不少水份。先是對了數目，一兌一的抵銷，本來蘇媛手上的福祿縣籍的人沒有祝纓手上奇霞族的人多，由於祝纓所有的山下人都要，反而是祝纓要多拿出物品來了。多出來的這一部分祝纓沒有讓祁泰去討價還價。
祁泰大大地鬆了一口氣，嗖一聲將單子一卷，人閃到了祝纓身後，他一個書生樣子的人行動不利索，左腳絆右腳差點絆腳，扶著祝纓的椅子才站穩。他買個菜都買不利索，隻會被菜販宰，這種毫無標準而要與人爭執的事嚇著他了。
祝纓道：「你單子上要的東西太多，這些人換不得這許多，須得有人與你仔細議價。我叫趙蘇來從中權衡，也不叫你吃虧就是。」
山下「精工」的物件兒，在山上山下也是天上地下的兩個價，賣到寨子裡還是很貴的，祝纓才不要讓祁泰參與。
蘇媛道：「好。」
到了第二天，就是趙蘇做個中人掌眼，一邊是「樹兄」一邊是關丞帶著市令。祝纓和蘇媛都沒有出現，蘇媛又去了縣城中遊走，又往縣外看看田裡的情況。祝纓也讓她看，也不陪同，祝纓自己還有自己的田要看呢。
侯五跟在祝纓的身邊，見她隻專注看農田水利，不無憂慮地說：「以往在邊塞都防著胡人窺探哩。又要鹽鐵米，又要交易，又四處亂看，還跟山下人聯姻，怎麼看都像是準備著要起兵的樣子。」
祝纓道：「兩處情形不同。初見阿蘇洞主的時候他還遇到了刺客。我看他們這般準備不是沖咱們，是沖其他的『獠人』。縣中無駐兵也不是朝廷的疏漏，而是不需要，最近的駐兵地在鄰縣邊界，真有事要過來也是很快的。」趙蘇還在縣城她眼皮子底下看著呢，顧翁等人輕輕鬆鬆就能湊起二、三百精壯。
幾次巡視，全縣道路都還算通暢，也不見被大規模襲擾的痕跡。百姓也沒有哭訴的。
她心裡都有數。
侯五道：「叫個娘們兒出來談事兒也不對。」
祝纓道：「說不好這就是他們老實的另一個原因。」看得出來蘇媛的能乾不是偽裝的，也能看得出來蘇媛有些事背後也是困難重重但是她自己都不提，老洞主年紀又大了，氣色也有點差，還有四個兒子。新舊交替，「對外武功」或許是新主立威的極好手段，但有腦子的人一般會選擇先「安內」。沒腦子的人，她就更不用怕了。
如果條件允許，她還想上山去看一看。
又經過了三天，兩下的價終於談妥了，有趙蘇在中間又憋了一回氣，終於雙方價碼談攏。「樹兄」以為山下的東西要價太高，蘇媛明明在市集逛的時候看著的不是這麼個價，憑什麼要高了幾倍？關丞和市令就說，集上的東西都是有數的，你們買了，縣裡百姓要的時候就買不到了，這可不行，可不得抬價？商人賣東西都是這樣的，有人爭買的時候就貴了。
兩邊吵了三天，一般的手藝活計隻比市集高了不到一倍，而奢侈品的價就比較沒邊了。還是趙蘇兩邊不討好，才將價給談攏。很難想象，一套黃金嵌寶的頭麵能換三家奴隸。因為山上要的東西還挺多，奴隸不夠抵的，好在蘇媛當時準備了兩份單子，另一份就是山上的物產。
這個交易也是縣衙出麵的，並不由普通商戶直接交易。縣衙從市麵上以市價買到這些東西，轉手給山上就賺個差價。美其名曰「稅」。
山寨裡就是蘇媛這邊直接出麵，她也照著市價跟祝纓算，並不比著商人入山的收購價。由於祝纓主要先要解決牛、馬的問題，也就是以人易物，這個價還比較公開，也是縣衙支付，祝纓也不虧。
「樹兄」看著自己手上單子還有許多沒有換到的東西，感覺十分遺憾。
兩下又約定了交易的時間——十日後。地點還是在西鄉，地方也還是老地方。
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「樹兄」與蘇媛即刻啟程，他們需要回去點齊奴隸、準備庫房、安排押運的人手等等。
出了縣城，「樹兄」才以奇霞話對蘇媛道：「小妹，既然他們願意拿東西換人，咱們不如再——」他做了個捕獵的動作，「叫他們拿東西來換？」
蘇媛猶豫一下，表情變得很堅定：「不行！索寧家、利基族、已很難應付了，不能再添敵人！與山下人做朋友比做敵人好。」
「再這麼換下去，咱們家就要被換沒啦！牛犢馬駒賣不上價，長大了要三年，唉……」
「樹兄」也很惆悵，他輔佐了洞主幾十年，也並不是一味隻知劫掠之人，卻不得不為家底而發愁。且山下城堅池深兵器鋒利心眼多，他也不是沒交過手。
「這個縣令像個柔弱的女人，再逼一逼試一試多要些東西，萬一鬆口了呢……」
「女人怎麼了？！」蘇媛突然說，「像個女人倒好了！沒那麼壞心腸！燒死我阿翁的可不是女人。」
「樹兄」無奈地笑笑，蘇媛一個女孩子想要代父掌權是很艱難了的，可惜她的哥哥很難在與對家的爭執中取勝。
蘇媛意識到自己乍刺了，緩聲道：「敵人已經夠多了，好容易遇到一個軟和的，不要激怒。他不是一般人，我要從他身上學很多很多東西。」
「樹兄」奇道：「學什麼？」
「他事事都照著簿子，沒本事的人乾這樣的事隻會被騙。有本事的人乾，是讓人老實點兒他什麼都知道，也是叫人都到他手下來聽話。他能管得著這些人，我要好好學一學這個本事。」蘇媛大多數的日子是在山寨中，他們的習慣用詞、詞匯量與平地人差別稍大。心裡十分清楚，「控製」一詞卻不在她的詞匯列表中。
蘇媛講如何治理部族、山寨的時候每每說奇霞話總有些不得勁，有許多意思她心裡明白本族的詞匯裡卻無一個合適的詞可以用，還要借些山下的詞。
她慢慢地想著，說：「咱們有那麼多的人，卻沒有山下的人那麼樣的有用。阿叔，你看他們要人，人有用。咱們人多了就沒那麼有用。他換了人，人心向他說他們好，不向他的也不敢不聽他的，他就更能『治理』好這些人。我多贖了人，也有人說我好，也有人說我壞，多出來的人要怎麼活呢？」
她說到最後已經自言自語了：「姑姑說縣令管的人不比咱們管的多，可是他就比咱們有力。表哥還說要『百姓』富裕，這要怎麼做呢？啊……」
一路上，蘇媛都在想著治理山寨、阿蘇家所有能管轄得了的範圍的事兒，直到回到寨中仍然沒有停止。
「我要能管著整個奇霞族，人口比他一個縣要多多了，地方比山下一個府也不差呢！可卻不比他強。光靠搶是不能維持的，咱們族裡每個人都如山下那樣頂用該多好啊！要怎麼做呢？我要怎麼做才能讓山上的人也與山下人一樣有用……」
她惦記著惦記著就睡著了。
第二天起來，還要打起精神收集奴隸、安排給奴隸一點吃的、收集要交換的牛馬等等。
山下，祝纓倒過得愜意。
一大早，張仙姑就早早地起來，將之前冬天沒燒完的炭盆點了起來，把祝纓今天要穿的衣服給烘一下。昨天下雨，晚上停了一陣兒，早上又開始下了，衣服都潮了。張仙姑對女兒十分講究，認為女人不能受寒受潮，一邊烘著衣服一邊說：「這雨水可太多了。」
「福祿縣的雨水本就比京城、比老家更多些，去年也這樣，再下一陣兒就能晴兩天了，」祝纓說，「要不怎麼叫『煙瘴之地』的呢？人都不愛到這兒來。」
張仙姑咂咂嘴：「可惜了，好吃的果子有不少哩。」
「這才不會餓死太多人吶！」
張仙姑烘一件讓祝纓穿一件：「快，趁熱。」
祝纓噗嗤一聲笑了出來：「行，我趁熱吃了。」
張仙姑抬手拍了她一巴掌：「你這張嘴！」
一件一件烤好衣服，看祝纓穿好了，張仙姑才滿意地說：「行，吃飯去吧。」
她這衣服也算白烤了，祝纓吃完飯，把縣衙的事務吩咐完頂著個鬥笠穿個蓑衣就去田裡了，又騰了一身濕氣。春耕完了，她從鄉下接了兩個老農過來，連同單家幾個農夫一同伺候她那點寶貝的試種田。
老農也披蓑衣戴鬥笠，陪她下地。祝纓因張仙姑說到了雨，就向老農請教雨水的問題。老農道：「現在還不算雨下得最大、持續最久的時候，現在下一下好。隻要揚花的時候不總是下、收割的時候不下，水肥跟上了，今年一準兒豐收。」
他們又去看了其他的地，也有長得好的、也有長得不好的，單八等人跟老農嘀嘀咕咕，一致認為還是水土地氣的原因。單八等人覺得這裡太濕熱，老農則說他們不懂，這裡最好了！最後慪了點氣，都約定等到收成的時候再看。
過了兩天，天晴了一陣兒，後衙張仙姑趕緊張羅著洗衣服、後半晌又要曬被子之類。祝纓這裡也將要與蘇媛交易的人、物依次準備好。鄉紳們才從她這兒得到一點橘子、同鄉會的好處，又要賣奴婢給她，雖不是強搶還給了市價，鄉紳們也是哭笑不得：「大人可真是……」
不吃虧呀。
不過也是無傷大雅，他們也沒有強烈反對。但是公推了顧翁做個代表來與祝纓請願：「大人說這獠人部族多，今天來一個要換的，明天再來一個要換的，那可受不住呀。這些奴婢都是咱們正經從中人手裡買來的，可不是自己搶的。一會兒要這個，一會兒不要那個的，也忒麻煩了。」
祝纓笑道：「要不我把這樣來歷的都買了？」
顧翁道：「也行啊。」
祝纓道：「祁先生。」
顧翁見她要動真章了，趕緊阻攔：「別別別，一叫祁先生就是要動手了。大人總要給我們一個準話，您一向不好折騰鄉裡的，大家夥兒都感激著呢。」
「我折騰的事兒可也不少。」
「是好事就不算折騰。」
祝纓道：「我要告訴你以後都是好事兒呢？」
「那行！」顧翁一口應了下來，「秋天想收莊稼，春天也得灑種子，明白！」
祝纓指著他說：「人老成精了。」
顧翁道：「不敢不敢，尚覺年輕，還給為大人辦些事哩。」
兩人都笑了。
到了約定交易的這一天，祝纓依舊是親自帶隊前往，這次留關丞守家，帶著縣尉、莫主簿、司戶佐等人同去。司戶佐是為了當時就統下人口，如果是本縣的，就在本縣恢復了戶籍。如果不是本縣的，凡本府的，祝纓就行文給送到府裡，不是本府的，就行文送到魯刺史那裡讓他看著分派。
此外又有貨物，運送瓷器尤其小心，以厚厚的草墊隔一件一件包好，隔好，再用草繩捆好、裝箱。此外又有少量的米可以交易。
山上除了人就是牲口，祝纓這裡把獸醫也帶上了檢查。「樹兄」看了一眼這個半老不老的獸醫，頗有些心動，差點開口要換。
祝纓看一看這些奴隸，大部分瘦骨嶙峋，因瘦顯得眼睛特別的大，骨節突出，頭發被剃得隻剩狗啃的一撮胡亂編成個辮子。他們的頸間、腕間、踝上都有磨損的痕跡，這是長期戴枷或是鐐銬頸圈才能留下來的。身上多有交錯的傷，有鞭傷、有棒傷，還有一些銳器傷。其中又有十幾個殘疾人，或是沒了手、或是沒了腳，又有瞎子，或耳朵沒了的。
趙蘇低聲對祝纓道：「都是受了刑的。」
隨行的人臉上或有些薄怒或有點恐懼，祝纓麵不改色，道：「還行。」
兩下交易完了，都各帶了點盈餘，互相看著地方貨物的盈餘，祝纓和蘇媛都會心一笑。祝纓看看還剩下些手藝活還有點農具，她敲了敲箱子：「帶出來就沒有再帶回去的。」都送給蘇媛了。
蘇媛又送了她一頭牛、一匹馬，她們的馬馬種有點矮小，比祝纓從京城騎過來的看著灰撲撲的，馬的身高差也有點像人的身高差，但是在附近使用無論是載貨還是拉犁都很適合。
她又拿出些茶來給祝纓：「請嘗一嘗我們的茶。」
祝纓也大方地收下了。