第164章 回家（1 / 2）
周娓原本的「主家」祝纓是有印象的,能拿一包鹽來當毒藥試探放良出去的仆人是不是還「忠心聽話」，也是個人才了。
祝纓道：「他想乾什麼？」
周娓深吸了一口氣，有點怔忡的樣子。祝纓道：「那你就從頭說。」
周娓想了一下,仰著臉說：「遲家很久沒問我話了，直到竇大人到了大理寺之後沒多久,有一天，我爹回來了。」
她說「我爹」的時候說得又快又急，仿佛不願提及似的。周娓這個爹，在祝纓的印象裡好像從來沒給閨女帶過什麼好消息。祝纓很耐心地等周娓說下文。
周娓低聲道：「遲家女婿犯了案子，落到了竇大人的手裡，那男人現在關在了大理寺的大獄裡。」
祝纓點點頭,竇朋新官上任,內、外都得抓,對內是抓權，對外就是審案，二者相輔相成。內,蘇匡是他的蠹蟲，外，誰倒黴正好在這個時候撞他手裡就是誰了。不過有人借著蘇匡的案子想搞大一點,才有了後麵的風波。
這個遲家的姑爺,不知道又是怎麼一回事了。
祝纓問道：「他犯了什麼案子？」
周娓早有準備，前因後果講得還算清楚：「起初是個侵占民田的案子，哪知逼死了人命,那家人告了他，地方上追查了一回也想大事化小的,就拿了他們家的家奴判了個流刑。
案子到了大理寺,被竇大人察覺不對,將人拘了來，要細細查問。他們慌了，走路子也走不通，那時竇大人正在查蘇匡的案子，大理寺人心惶惶，也沒人敢接這件事兒給他們脫罪。
他們就叫我爹找我，開始是想打聽案情，好隨時應付。我說，大理寺的規矩，不許女卒亂走，女卒隻能在女監裡，出去必得兩人以上。他們就叫我、叫我……」
周娓咬牙切齒：「叫我向男監裡打聽！還要串供！」
遲家女婿這回運氣是太差了，連撞南牆，苦主不肯私了，地方上雖然沒有過分追究，但也不是不追究，拿了家奴判了個流放。流放犯得過大理寺，撞到了要立威的竇朋，不肯拿個家奴敷衍。
遲家如今也沒多大的勢力了，在舊家奴看來遲家還是一座大山，實則已很難有麵子向竇朋討情了。所以周娓這個放良開始新生活的前仆人就倒了黴。
祝纓問道：「怎麼串的？」
「詳情沒說，就叫我、叫我……」
周娓實在難以說出她的父母讓她做的事，他們說：「跟那裡的人說點好聽的，央他們遞個話兒，他們要是不答應，你就說許十貫錢，跟他們撒個嬌兒。這事兒一定要辦成了，郎君已然允了，以後給你添個嫁妝。哎，你要能嫁給大理寺裡不拘哪個誰，府裡還多給你些嫁妝。你兄弟也能跟著小郎君一道讀書……」
祝纓看她臉上的表情也能猜個幾分了，她不逼問周娓的父母說了什麼，隻問：「串什麼？」
祝纓不問，周娓心裡更難受了，不免想，祝大人是不是已經猜到了？這種猜測讓她愈發尷尬且不安。
她有點恍惚地說：「一些證據，都推到下人身上，叫他死咬著，他什麼都不知情。」
祝纓抬眼看到曹母有點不安地端著張托盤往書房裡走來，沒有讓周娓起身。曹母進來，祝纓看她托盤上放著兩盞茶，曹母給祝纓上了一盞茶，又小心翼翼地看了祝纓一眼，再看剩下的那一盞茶：「大人，這個……」
祝纓擺了擺手，曹母不自覺地露出一個放心的笑來。
等她走後，祝纓才讓周娓起來，將茶推給了她：「喝口茶，慢慢說。」
周娓接了茶先不喝，說：「要是人都像大人這樣就好。我就知道，親生爹娘對閨女也不是掏心掏肺的，他們想掏了我的心肝！又是叫我跟監裡男人撒嬌套話，又是要擇個大理寺裡機靈的人嫁了，不過是想叫我拿身子給他們趟條路罷了！自己個兒什麼本事沒有，歪門邪道一個頂八個！我要乾了這一件事兒，一步錯，步步錯，以後再沒有抽身做人的機會了。一輩子都是他們的牛馬。」
說著說著，眼淚也掉了下來。
她低聲說：「可是以後怎麼辦呢？」
祝纓道：「不要為無能的人落淚。」
周娓道：「大人，我知道，他們最是無能無用的人，有能耐的人，地方上也不敢管。管了，他們自能與竇大人說話，哪用得著我？就是無能，又想耍心眼兒。可是……他們是我……舊主人……」
說到這個她就恨得牙癢癢，真是如蛆附骨，撕扯不掉。她更怨父母，為什麼對親生的女兒也能這樣不管不顧。
祝纓道：「你猜猜，一旦事發，你是個什麼下場？」
周娓道：「不用猜，能再給他們家當奴婢都算是好下場了。大人，我……」她又有點羞愧，她知道自己不是個很可靠乖順的下屬。
「我不甘心。」她說。
「如果有機會，誰不想光明正大的做人呢？」祝纓說，「你這事兒我接了。不過你得先說說，這兩家都有什麼古怪。還有什麼舊案在身，什麼枉法之事。」
她心裡已有了主意。
人與人之間的恩怨是很難理清的。什麼樣的身份都有好人，也都有壞人。周娓不幸，遇著了遲家這樣的舊主。因為習慣了支使人，哪怕放了良，心裡也依舊認為自己可以隨便禍害別人的人生，也難免招人恨了。
祝纓與遲家沒有什麼怨仇，但是周娓是女監，動女監是祝纓不能容忍的。
周娓想了一下，低聲道：「我離開那府裡的時候年紀還小，隻是隱約聽到一些事情，並無證據。隻有一件事是知道的，府裡的大娘子以前收了人的錢，代平官司，逼死過人命。」
「無論有沒有證據，都告訴我。」
「是。」
周娓低低地說了一些遲府的事，都是普通富貴人家常有的事兒。就像許多官員一樣，什麼侵占田地、人販子手裡買來路不明的奴婢、買賣官司等等。等她說完了，祝纓道：「知道了，你還依舊回家去。」
「我懂。」
祝纓道：「行了，回去吧。」
「是。」周娓將茶放下，慢慢地退了出去，走到門邊時突然問，「大人，您什麼時候回來呀？」
祝纓道：「這可不由我呀。放心，給你了結此事。」
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周娓走後，也到了午飯的時候了，午飯後，祝纓讓曹昌去往竇朋家裡遞個帖子。
她自己也出門，先去了老王家，與老王聊了一會兒，再去左丞家，讓左丞家人去將左丞找回來。左丞這幾天精神好了很多，一回家就問：「稀客，你這是有什麼事麼？」
祝纓道：「除了那點產業，你現在手上還有多少事兒在管？」
左丞道：「也不多了。我與胡丞兩個分管，現在又多了小鮑。」
祝纓道：「近來不太平，你得留神大理寺叫人利用鑽空子。」
「怎麼？你聽到什麼消息了？」
祝纓道：「看好了，別叫人把大理寺的案子走漏了消息，更不要讓犯人與外麵串連了。咱們在大理寺有今天，都是因為十幾年前那件賣放囚犯的事兒，別人事發了給咱們騰地方。」
左丞嚴肅地道：「不錯！」
「我一會兒還要拜見一下竇大理，這種事兒我就不跟他提了，你來提？」
「行！」
祝纓從左家出來，那邊竇朋也約好了，時間在第二天。
當天晚上，祝纓又去找了鮑同年。
鮑同年近來小有得意，蘇匡跌倒了，他的機會倒來了，竇朋更願意栽培他，他也向竇朋表達了投效的意思，一段佳話就此開始。
祝纓登門，他笑著將人迎了進去：「寒舍狹窄，比不得你那宅子。」
「我那算什麼？家底都砸在上麵了。你裡位置又好，又方便。過不兩年就能再置個大宅子了。我可聽說了，你老兄最近春風得意呀。」
「哪裡哪裡！」鮑同年十分謙虛。
兩人坐下，就說些八卦了，他們的同年裡，如今在大理寺的就隻有鮑同年一個人，其他人都散在各州縣裡，鮑同年道：「都不如你，已是一縣主官了，緋衣也有了，五品指日可待！不像我們，虛度年華，還在各種輔官的位子上打轉。」
祝纓道：「你想外放？」
「又不夠格！不做主官，想乾什麼也沒意思。」
「我看你是不想走，竇大理也未必肯放你呢。」
「說笑了，說笑了！真想出去幾年，出去幾年，我也能有所房子啦。我不比你，在京裡就能憑本事掙一所房子。我要置你那樣的家業，非得犯法不可！你有什麼竅門不？」
祝纓道：「你在竇大理手上，就給他好好乾幾件出彩的事兒唄。」
「經營上頭我恐怕不太行。」
「跟大理寺裡自己人較勁招怨，也容易叫人給你使絆子。不如在外頭找點案子，揀那個頭不大不小的，難一點兒但又不會給自己惹麻煩的。最好有個一官半職，但又犯法，以前人破不了，你知道了，破了……」
「說得輕巧，上哪兒找去？」
祝纓道：「尋扌莫一下，總是有的。這四周有點勢力的人，犯點案子容易叫人頂罪……等等，你手上有這樣的案子麼？」
鮑同年前：「還真有一個！」將遲家女婿的案子說了。
祝纓道：「有點耳熟，你讓我想一下。哦！」
「怎麼？」
「這人沒什麼，不過他嶽家姓遲。」
「怎麼說？」
「遲家有點古怪在身上，舊年也有點案子，你查一查，興許有收獲。竇大理正因蘇匡的事不太好看，案子破了，你露臉兒，他心裡也舒服。」
「不錯！」
兩個同年又嘰喳了一陣，祝纓從鮑同年家告辭，臨行之前說：「以後我那裡要有復核的案子，你可得給我上心吶！」
「一定一定！隻要經我手，必不叫你的案子過夜！」
第二天，祝纓算好了竇朋回家的時間，她取了一份禮物去拜見竇朋。這次拜見本來就是在她的計劃裡，不過因為周娓，她把這計劃提前了幾天。
竇朋在京城還沒有置下府邸，現在是借住在一位同鄉的府邸裡。同鄉的官階不如他高，府邸不算大，位置也不太靠北。竇朋的仆人倒是不少，以他的品級，朝廷還給他配仆人，多是征發服徭役的人充任。差不多品級的官員都有些聽使的人，祝纓其實也有，不過她情況特殊，都不放在家裡用。
到竇府來求見的人還是有一些的，竇朋卻先見了祝纓。
祝纓被引到了竇家的花廳，賓主敘禮坐下，竇朋道：「早就想與子璋好好聊一聊了，卻總不得機會。」
祝纓道：「下官再過幾日就要南下了，特意來拜見您。一則聆聽教訓，二則請示您案子上還有什麼要垂詢的，趁下官還在必定知無不言。」
「我能有什麼可以教你的呢？不過多吃了幾年的鹽，你的本領可比我這老骨頭強多啦，我倒有事要請教你哩。」
「不敢。」
竇朋道：「案子，哼，本也沒什麼！這個蘇匡——」
「本是大理寺的事兒，誰給它宣揚出去，誰就是要鬧事的人。」祝纓毫不猶豫地說。
竇朋點點頭，沒告訴祝纓他要怎麼做。而是說起了女監的事兒，他說：「虧得你想得仔細，否則當年真就難以收場了。」
祝纓道：「下官魯莽。」
「不，想得很好。我看你必還有旁的想法，不妨說出來你我探討探討。」
祝纓道：「整天瞎忙哪裡還有腦子想？不過下官在福祿縣倒是開始使女仵作。」
「哦？」
祝纓道：「找個習點字的女子，驗女屍更方便。穩婆之流未必識字，更不懂如何驗屍，隔行如隔山，描述上難免會有差異。」
竇朋道：「此言有理！」又借著識字的事兒誇祝纓的識字碑，祝纓道：「下官也是沒有別的辦法了，一個連數都不會數的人，叫他挖坑他都數不清挖了幾個，乾什麼能乾得好呢？仵作的事兒乾係生死更是馬虎不得，女仵作要是能推行開來就好了。」
竇朋笑道：「確實！聽你這麼一說，我也想在大理寺裡招一、二女仵作了。唔，倒也可行。你要不介意，你我聯署如何？」
祝纓雙手一攤：「我已開始乾了，隻要別追究我就行。我這就要回去種地了，這製度上的事兒，還是大人您來吧。上回女監的事兒，我可磨了不少嘴皮子，我可不想再來一回了。」
竇朋大笑。
兩人聊得還算投機，又說起案子來。竇朋說起他任地方的時候有一個案子，就是因為驗屍的時候沒發現女屍某處傷口所以冤枉了人，嫌犯的母親到他麵前喊冤，經他主持重驗才抓到真凶。
祝纓道：「說起這個，倒與當年遲家的一個案子很像。」她順口就把周娓提供的訊息告訴了竇朋。竇朋頗感興趣地問：「還有這回事？怎麼判的？」
祝纓低聲道：「沒判，有所耳聞，案子沒交到大理。不能查明可真是太遺憾了！」
竇朋若有所思，道：「那可真是有趣了。」
祝纓道：「您手上的案子還不夠多？」
竇朋笑笑：「沒事兒，就快結了。」
竇朋又向她問了一些大理寺裡的事，著重問的是：「你接手之前，是個什麼章程？」
祝纓道：「也是按品級。接手之後確實添置了一些，各人也依品級多了些補貼。」
她慢慢地報了一個數，又說還有一些細節也都是要花錢的。平日不顯眼，日積月累也是一筆。比如每天在大理寺吃的飯，再比如日常用的紙筆墨夏天的冰、冬天的炭之類。
竇朋心道：是個乾實事的人。我手下沒有這樣的人，恐怕不如他經營得力，不妨借著蘇匡的事，就說讓蘇匡揮霍了不少公產無法追回，因此減省一些補貼。要罵，就讓他們罵蘇匡去。
他乾刺史的時候還算合格，算了一下，打算將補貼減一減，卡在一個讓人有點難受又不至於鬧起來的程度。這樣一般的人接手也能運轉過來。