第184章 探訪（1 / 2）
張仙姑人情講到一半,先是祝纓不置可否，繼而是江騰和江舟兩個過來秘密匯報，然後是祝纓召了項樂過來安排。
後衙這天的晚飯吃得格外的晚。
晚飯後,張仙姑也不再講情，輾轉反側，半宿才睡著。
祝纓睡得很好,第二天一早她發了兩道公文,一明一暗。明的是讓童立等人拿著福祿縣的行文去思城縣,請思城縣襄助辦案,調取黃、李糾葛的一些相關的案卷，同時讓童立的人公開到思城縣裡打聽一下黃十二郎的風評、李家的風評等等。回程時也將李福姐的父母、契書上的證人等人帶回來問案。
暗的是讓項樂獨自去思城縣，也給他一道文書防身,但是項樂不能亮明身份，必須暗中行事。
明的，縣衙都知道,暗的,連項安都不知道。
祝纓身邊,有時候是兄妹倆都在,有時候兄妹倆會替個班，大家沒看到項樂也都不在意。項樂自打到了祝纓身邊，就與衙役們不太熱絡，衙役們也不大關心他。
童立是領了公文,到賬上先支取一半的旅費，等回來再報另一半的賬。他帶上兩個兄弟、提著短棒就上路了。兩縣相鄰，公文許他們用驛站,他們就不自己備腳力。
祝纓將項樂叫到後衙書房,指著桌上一隻錢袋道:「帶上這個。」
項樂上前,雙手一捧便知裡麵裝的是什麼，忙又放下了:「大人，小人有錢。」
祝纓道:「拿著，你是暗中行事，不定會有什麼意外。花了多少回來報個賬。」
聽到報賬，項樂就接了，道:「是。大人，不知大人限幾日回還？」
祝纓道:「你看著辦。事情要妥，不必太急，一定要保密。」
「是。」
項樂大搖大擺地從正門出去，回家簡單收拾個包袱，對家裡說:「衙門裡有案子，我要當值，這兩天先不回來了，不用給我留門。」
他大哥叮囑道:「是黃家的案子？將來不定如何，咱們別摻和別人家的事兒。」
項樂道:「知道。」
他的包袱裡隻有一身換洗的衣服、一雙布鞋，商隊在外行走的時候並不會選擇錦衣華服，他擁有最多的是些布衣，所謂財不露白。項樂提個小包袱、騎一匹騾子晃出城門，誰也不覺得他是要出遠門。他離了縣城，便加緊催動腳力，傍晚就出了福祿縣、投宿在一個小村子裡。
因為近來跟隨祝纓也下過幾回鄉，為免被人認出再惹事端，項樂憑著記憶避開了去過的村莊。他要避開的不止是縣裡的人，連童立等人他也打算避開來。童立等人經驛路去思城縣已是不慢，項樂走得比他們還要快些。
童立是先往思城縣衙去，項樂先不去縣衙，他從兩縣交界處的村子開始打探。
他又換了身布衣，進了思城縣一個村子裡，大白天的也不投宿，卻在村口拿一把糖招來幾個圍觀他的孩童離他更近。他說:「一人一塊，我問個事兒誰能答得上來，誰就多一塊。」
孩童圍他更密。
項樂分完了糖，問道:「你們這兒也種橘子嗎？」
「種一點兒。」
他與小童們說不幾句，就有路過的本村大人很警惕地問:「你是什麼人？」
項樂的樣子看起來有點不倫不類的，他家商人出身，貨郎他是沒乾過，也沒貨郎挑子，卻在問價格。他身上穿的是布衣，但是也沒補丁，還漿洗得很乾淨，看起來不像是個乾苦力的。可是瞧他那樣子，也不太像是個讀書的斯文人。
人長得很結實，又孤身一人，也不敲銅鑼，可見不是個賣藝的。
項樂道:「這位大哥好，向您打聽更好！小弟是那邊儀陽府人氏，這兒產的橘子在我們那兒賣得好，想來買些個，秋冬自己販賣，也省得到時候高價買他們的。哪知他們本地橘子都有定數了，要自己賣出去。就想打聽鄰縣有沒有。」
他在外行走也有幾年了，聽過不少附近的方言，稍稍注意改上一改，詐稱是鄰州儀陽府的人。
可惜本村人連到過南府的人都找不出兩個來，更不要提遠處儀陽府了，壓根兒不知道儀陽府有什麼口音，更沒有懷疑他。
村民道:「你出什麼價？」
項樂道:「五文一斤。」
「你不如去搶哩！走走走！」
項樂笑道:「難道這村子裡的橘子都是你家的？叫我走就走？興許別人再肯賣給我呢？」
他們一番爭執又引了些人過來，最後將裡正也招了來。裡正將他讓到自己家裡，半村的人都在裡正家牆頭上趴著看熱鬧。
項樂借由講價的機會問村長:「你們有多少橘子？味道是甜是酸？得給我看一看橘樹，我看看數目、認一認品種。要是量多味道又好，我就與你高價，要是量少又酸，那我可不要。」
他們一同去看橘樹，這村子的橘樹並不算多，項樂行商的癮犯了，同村長壓價、講價，說:「你要識得別的村有橘樹的，你們一起也算你量大。我看你這村子也不大，地也不多的，你們這兒誰家地最多？」
村長笑了:「我們這兒地最多的人，可不搭理你！他家地可多！」
項樂問道:「是什麼人家？」
「黃家。」
項樂借機問道:「當家人好說話不？」
村長笑得更怪了:「好說話好說話，你要跟剛才那麼說半天還不痛快答應他的價，他腿給你打折。嘿嘿。」
項樂道:「脾氣這麼不好的麼？我聽說，越有錢的人脾氣越不好，他家業有多大呀？」
村長心道:告訴你又怎的？你道黃十二郎這麼好說話的？為多賺點錢去招惹他？
想到這裡，他又心生出點憐憫，告誡項樂:「那人可不好惹。你別把身家折進去。」
「怎麼說？」
村長道:「去年我們也聽說了，福祿的橘子賣得高，能賣到五文一個！咱們也拿自己的橘子說是福祿的出去賣。小郎君也是打的這個主意的吧？」
「老兄，咱們都一樣。」
「你剛才說五文一斤是吧？遇到黃十二，他能賣你五文一個，先將你錢袋洗劫個乾淨。你五文一個進，再販運，要賣多少錢一個？能賣得出去麼？聽說他以前乾過這個事，不過賣的不是橘子，是米。」
項樂心道:咱們上等的橘子往遠一點賣，一個不止五文呢！不過若黃十二郎是這個作派，那這個人確實該打。
他與村長又打聽了一陣兒黃十二郎，村長道:「你怎麼還認準他了？我說了你別不信，他家有水牢，給你投進去泡到身上長蛆！」
「你又知道了？」
「嘿！見過呢。」
「縣衙不管？沒人告他？」
「縣衙哪是那麼好進的？狀哪是那麼好告的？」村長說完就閉嘴了，他看項樂年輕，心道，年輕人都好唱反調，再說下去他真個去找黃十二郎，他自己吃虧也還罷了，萬一將我也說出來，說我講過黃十二郎的壞話，我豈不要壞事？
項樂再問，村長就死活不肯再說黃十二郎一句了。項樂於是不再問黃十二郎，又問村長還有什麼別的土產沒有。東拉西扯一陣，村長也不敢留他住宿，他也想趁天明趕路，很快離開了這個村子。
他一路上東遊西盪，也路過了黃家有田地的地方，也路過了不跟縣裡繳稅的村子。無論是項樂還是各地的鄉紳，他們對「隱戶」內心是很能接受的，項樂也不將這個當成自己要查的東西。聽一句「每年給黃大官人繳租子」，問明是哪個黃大官人，如果是黃十二郎家的，他就再多打聽一點。
童立到思城縣衙去投書求見的時候，項樂還在一個村子裡問黃十二郎是怎麼「斷是非的」。
當地一個閒漢跟他說:「他老人家平日裡也不過來，都是他的管事給斷，誰是他的親戚、誰給他的錢多，誰就占便宜。上回有個運氣好的，沒給管事的錢，遇著了黃大官人，咬牙去請他主持公道，趕上他心情好，還真給管了。」
項樂便問如何管，輸贏分明之後怎麼辦。
閒漢道:「照他說的來唄。也有打嘴巴的，也打板子的。」
「都服？」
「給你捉拿到他那莊子裡，看你服不服！」
項樂隱隱覺得有點不對勁，問了黃家的莊園的方向，便往莊園那裡去。
黃家的莊園不在縣城，卻又儼然是思城縣的另一個中心了。莊園內一片繁忙的景象，黃發垂髫，並不能怡然自樂，倒也不「生人勿近」。
項樂還是以打聽收購橘子的名義，號稱是要踩個點兒，到了秋天的時候有個數好收購。現在身上雖然沒有帶什麼錢，但是如果生意合適，秋冬他再背了錢來買。也有人信的，也有人不信的，也都圍觀他一下。連莊園裡正經的黃家小管事也不是時刻都凶神惡煞的。
項樂走南闖北，雖然隻是附近幾個州府，見識到底廣一些，說起一些物品的價格也是頭頭是道，連與瑛族貿易的利潤也能說出一二來。又說自己也倒賣山貨。
小管事與他聊兩句也覺得他談吐不凡，也願意與他多說幾句。項樂塞給他一把錢，小管事在主人宅外給他尋了一處借宿，沒引他到主宅那裡去。
項樂也不著急，拿出點錢來數著數兒給借宿人家算房宿錢，花錢也不大手大腳。莊上人家看他一個銅子兒一個銅子兒地數，心道:真是個買賣人。
項樂在主宅外麵蹓躂，見這宅子內還有幾棵很大的樹，看那樹乾樹冠得有個幾十年了，黃家在此少則幾十年，多則上百年。
住到第二天，他又尋那小管事，詢問他:「能否為小弟引見莊上主事的人？」
小管事道:「這可不太好辦。」
項樂知道這要用到錢，忙說:「隻要事情成了，分成的時候好說。」
小管事但笑不語。
項樂嘆氣道:「不瞞大哥說，我也是個跑腿兒的，手上是沒現錢的。」小管事道:「這樣吧，你與我去那邊門外等著，要是運氣好遇上了呢，我指給你，你自己上前。遇不著，你可就不要再來找我啦。你不與他些財物，他哪有功夫理你？現今我們主人家正有事忙呢！」
項樂問道:「好吧。」
兩人到了主宅外麵，項樂由遠及近地打量這處宅子。還沒進宅子的偏門，他看到樹冠上有幾個小人影兒，喝了一聲:「誰家的孩子？小心！快揪下來！」
小管事吃了一驚，抬眼一看，笑道:「不用怕，他們常這麼爬的！這兒旁的地方的牆和樹不許爬，爬了腿打折，獨這一處是可以的。」
「咦？那是什麼地方？」
小管事神秘一笑:「想看看？」
「能行？」
「走著。」
大管事見不著，倒能進這個地方？項樂心中充滿了好奇。那棵樹在外麵看著挺近的，走起來卻穿過了兩重院落，才到一處比較寬闊的院子裡。項樂心裡記著路徑，這個主宅分左中右三路，中間不必說，必是主人起居之處，左右兩路也各有用處。
前麵從門房開始，有賬房等，後麵居住之處也不是他能進去的。
小管事帶他進了左路，一條夾道往北走，路過第一重院落，小管事沒理。
第一重後麵、從夾道右拐是條小道，進了小道，走不數步，後麵第二重院落座北朝南兩扇門，小管事推開關著的門，招招手:「來。」
項樂進去之後大吃一驚:「這是？」
這裡的陳設他有點眼熟的感覺，院子還挺大的，北邊正房三間，廊前左邊立著一麵鼓，院子裡放著老大一個站籠——裡麵現在還有人站在裡麵。人已經曬得脫皮了，小管事不經意地說:「手腳不乾淨，就罰他站在這裡。」
正房三間，也關著門，一旁有廂房三間，一個看守的家丁循聲出來:「二伯。」
小管事道:「沒事兒，忙你的。」
把正房的門推開，項樂看了一眼更是吃驚！這裡正麵對著麵擺著一張做考究的長案，案上也放著塊醒木，還有簽筒等物。隻是這樣還不如何，往兩邊看，有木柵，也倚著一些長度一樣的棍子，棍頭漆了黑漆。主座左手邊還放了一副桌椅。這就是個仿製的縣衙大堂嘛！