449 士紳（1 / 2）
冷雲伸頭探腦, 鋪子也不逛了，對祝纓道：「回家看看去？」
祝纓聽他這熟稔的口氣就知道他說「回家看看去」，並不是指「我自己逛, 你家裡有事就回去吧」，而是「咱們去你家看看吧」。
祝纓指了指掌櫃的手裡托的那個扁盒子, 冷雲道：「我買，我買，我一定買。」
李彥慶扌莫了扌莫鼻子, 他心中知道冷雲這樣做是有點失禮的, 但是他是來「刺探」消息的, 也很好奇「山下」有什麼人進山來拜年，也就默許了冷雲的好奇心。
其實, 不但官員不能隨便離開自己的轄區，士紳、百姓更是不能。不同的是官員是因為有職司限製, 而士紳、百姓則是沒有路引就不能離開。
梧州與吉遠府相鄰, 朝廷對祝纓也還有些防範之意, 誰進山拜年, 李彥慶也想看一看。
祝纓對張仙姑道：「娘, 今天你先自己瞧著？看中什麼記我賬上，明天咱們再一道過來。」
張仙姑嗔道：「家裡來客了，還逛什麼？咱們一同回去唄。鋪子在這兒又不會跑，明天咱再來！」她倒不在乎逛街，她要的是「跟女兒一塊兒逛街」，沒有女兒，還逛什麼？回家曬太陽也不錯。
一行人於是轉回祝府。
一路上，冷雲與李彥慶看到沿途的商旅、農夫、學生模樣的小孩兒等等，不斷地與祝纓母女倆打招呼。張仙姑又不時對祝纓說：「這是住西坊的老章, 跟我不是一個姓的，是立早章。」「她男人也姓祝，跟著你的姓兒，大前年搬來的，原來是藝甘家跑過來的。」
祝纓也都含笑點頭，遇到小孩兒扌莫塊糖給人家，遇到大人重復一遍人家名字打量一下。
一路走得並不快，冷雲有點心急，這些人說的話他都聽不懂，於是故意打斷張仙姑，問道：「老夫人，你這說的也不像是方言，學的獠人的話？」
張仙姑道：「我也隻會一點兒，咱們平日都說官話哩。您瞧那邊兒，路口那兒，識字碑，都照那個學。」
冷雲心說，你們說的哪是官話呀？你都快要被帶跑音了。
李彥慶早看到識字碑了，又看祝纓母女與百姓一片和樂，心道：天下也沒幾個人能做到這樣，怪不得她離開吉遠府這許多年，仍然有人要奔來拜年。
一行人回到祝府，冷雲吃了一驚：「怎麼這麼多人？」
張仙姑倒是習以為常了，解釋道：「他們過年都會來，咱們這兒過年開大集市，山外也有人來賣貨。一起上路有照應，可不就有許多人。」
許多年過去了，山裡山外的習慣也變了一些，以往祝纓在的時候，她會安排商隊。商隊進山收購山貨、販入山外質優價廉的貨品，這項交易每月一次，但是年前這一個月結束得很早。
後來祝纓離開、索寧家伏誅，路上太平了，這樣一月一次的交易也就改變了。
別業集市還是最大的集散之所，各縣也有了些小集市，規模、物品、具體時間都漸漸走樣。山裡山外在十餘年間逐漸形成了另一種習慣，他們排著歌訣，按著乾支望朔記日，有一張交易的日程表。
但無論怎麼變，都是別業大集在一年裡的一頭一尾。
吉遠府士紳，尤其是福祿縣的士紳們感念祝纓，每逢節日都要推舉個代表進山來看望祝纓父母。臨近新年的時候更是要集結一下，初一當天來不了，年前卻是要來拜見的。
這樣的「拜早年」與交易結合下來，臘月交易的時間就往後挪，時日久了，大家也就都習慣了。張仙姑也就記成了「臘月裡他們來交易順便拜年」。
「哦哦，是這樣。」冷雲說。
他們一進府，馬上被人認出，一聲傳一傳，傳到堂上：「大人回來了！」
一群人一呼拉地跑到了院子裡，七嘴八舌「大人」之聲此起彼伏。其中還夾雜了一個叫「阿弟」的女聲。
趙蘇對母親道：「阿媽，姥是女人，叫阿弟不合適。」
趙娘子不假思索地改了口：「阿妹！」
依舊那麼的惹人注目。
李彥慶看著院子裡的人，他們站得亂七八糟卻都穿得很正式，一多半穿著官服，青青綠綠的，在冬天裡顯得好不生機勃勃。其中也雜著一點紅衣，比如眼前這個沖上來叫「阿妹」的就被一個紅衣男人拉著，好叫她別沖得太猛。
趙娘子的哥哥是正經八百跟祝纓結為兄「弟」的，如今「弟」變成了「娣」，賬還是那個賬。祝纓笑道：「我回來就遇著事兒，又不能離開梧州，不然該我先去看阿姐的。」
趙娘子細細再打量祝纓，終於從母女倆牽著的手上看出來一點「女兒」的影子。她倒爽快，笑道：「見著就成了，誰看誰還不一樣？」
祝纓這才抽出手來，對著眾鄉紳團團一抱拳道：「有勞諸位父老來看我。」
士紳們一陣嘈雜：「應該的。」
趙蘇上前道：「大人，父老們聽聞天使在此，久不回還，要在梧州過年，特地來拜年。」
顧翁——如今被稱為顧翁的是顧同的父親了——上前道：「安撫使早年曾到咱們福祿縣，大人或許忘了，咱們卻是不能忘記的。」
冷雲心頭一暖，有些感動：「你們還記得嗎？哎喲！我確實曾做過刺史，哈哈，哈哈，哈哈哈哈。」
李彥慶當然知道他當過刺史，不然也不會派他過來了，但是李彥慶有一種疑惑：剛才也看到祝纓怎麼待治下百姓了，冷雲是萬萬不可能這麼做的。兩相對比，說本地士紳是為了給冷雲拜年而不是沖祝纓來的，狗都不信！
冷雲信了。
他很高興，不幸這些人他一個也不記得了，又詢問其他士紳的名字，與他們聊天。福祿縣的士紳官話好一些，冷雲終於找著能說話的人了！
祝纓道：「進去聊吧。」
到了堂上，滿屋的嘈雜寒暄。
冷雲不記得當年的小鄉紳，卻知道：「哦！你是顧同的父親？」「噢？趙振的父親？」然後又認識了許多其他人的父親，聽他們說著他們的兒子。很快，他就記不住這許多人名了。