第五章 鳥身女妖（1 / 2）
「上來，休斯，快點，」艾克在回帳篷的路上向妖精喊道。
休斯嘆了口氣，爬了起來，跟著他的主人走了。他想在陽光下躺在柔軟的草地上享受更多。
當他們穿過強盜營地時，隨著他的平靜下來，休斯感到他先前的恐懼和喜悅開始消退。天空清澈湛藍，所以沒有地方讓那些可怕的鳥身女妖或更糟的東西棲息。
然而，他很快注意到，自從他離開後，營地發生了變化。當他早些時候離開時，營地幾乎空無一人，但現在卻住著二十多名遊盪的匪徒。
當艾克和休斯走近時，他們中有幾個人看了過來。他們中的一些人立即失去了興趣，看向別處，但其他人則投出不相信甚至充滿敵意的目光。
這讓休斯感到很不舒服。他想起了一些更卑鄙的人說的關於他們如何想殺死他的事情。這些人中有很多人有同樣的感覺嗎？
他幾乎可以肯定，他的主人會保護他，直到他想出回家的方法，但隻是為了確保他將不得不額外努力成為一個好幫手。他隻是希望他能在營地工作，而不是在樹林裡。他寧願處理目光和繩索編織，而不是貪婪的野獸。
「那是妖精嗎？」休斯聽到一個不相信的聲音說。
「我想是的。看著它。它一定是某種寵物，」另一個人回答。
其他的聲音在他們之間竊竊私語，爭論不休，但是艾克完全無視這些聲音，向他的帳篷走去。
在他的火坑旁邊，有一個簡單的三、四尺高的架子，是用細繩綁在一起的樹枝做成的。艾克放下他的包後，拔出一把刀，割開了兔子的喉嚨。然後他用一根繩子繞住他們的腳，這樣他就可以把他們掛在架子上。
血從兔子敞開的傷口滴到下麵被踐踏的草地上。休斯聞起來太香了，他舔了舔嘴唇。然而，他知道沒有主人的允許不能吃東西，尤其是當他還在看的時候。
雖然他不能阻止他的肚子咕咕叫。他已經有一段時間沒吃東西了。他最後一頓飽餐是在那天清晨，那時他還被關在馬車上。對休斯來說，這似乎是很久以前的事了，比一天還長。艾克注意到了隆隆的聲音，於是轉向小妖精。
「我想你已經賺了一口吃的，」他邊說邊在包裡翻找著。
他掏出一小塊乾肉，扔給了休斯。他還拿來一個小木碗，從他的水袋裡裝滿了水。
小妖精趕緊把肉吃了。它嘗起來很鹹，但味道很好，比他在馬車上吃的好得多，但不如剛抓到的老鼠好吃。他用碗裡的水把它沖了下去。
他吃完後，休斯轉向他的主人，擺出一副悲傷的乞求的表情。他想要更多的食物，比如一隻多汁的兔子。當然，他的主人並不需要他們所有人！
「不乞討。如果你還餓，你需要自己找食物。周圍有很多野生胡蘿卜和其他東西，」艾克怒容滿麵地告訴他。
接著，艾克環顧四周，指著一朵高大的白花。休斯嘆了口氣，不情願地跋涉到植物。他仔細地嗅了嗅，看了看。他應該怎麼吃這些？
他還沒想出該做什麼，就被意想不到的聲音打斷了。小妖精抬起頭來，看到一個留著黑色短發的人類女性正向他的主人走來。
"艾克，你現在到底在乾什麼？"有人說，一個女性化，但很難命令的聲音。
這位新女性看起來像運動員，但不像男人那樣肌肉發達。她深色的皮甲上綁著各種看起來很危險的刀片。盔甲本身似乎比周圍大多數其他人的更完整，維護得更好。
然而，最引人注目的是她冰藍色的眼睛。它們像冰一樣又硬又冷，似乎能穿透她看到的任何人。
休斯不由自主地躲進草叢，因為她的眼睛掠過他，但休斯隻是漫不經心地從他正在做的事情上抬起頭來，迎接她的凝視。
「啊，我能為你做什麼，傑拉爾德？」老偵察兵若無其事地回答，而女人對他的回答微微眯起了眼睛。
「瑪麗安告訴我你找到了一隻妖精寵物。我不希望那樣的害蟲在營地裡遊盪，」她告訴他，同時充滿敵意地看了休斯一眼。
「真的嗎？我想他會很有用的，」艾克回答。
「我不在乎你怎麼想。扔掉它，否則我會的，」她冷冷地告訴他。
休斯僵住了，感覺皮膚上起了雞皮疙瘩。這個女人似乎是這個部落的酋長，而且她似乎不太喜歡他！他也不認為任何簡單的伎倆能贏得她的芳心。
然而，西特似乎在冷靜地思考著什麼。
「如果這是你想要的，那麼我會做的，但我隻是在想，他在幫助我打獵方麵會有多有用。更不用說如果我們周圍有一個馴服的小妖精，它會把野生的趕走；他們的地盤性很強，」艾克告訴她。
這很微妙，但休斯認為他看到了她的眼睛眯了起來。她皺起眉頭，懷疑地看了一眼艾克。
「那東西到底有什麼用處？」她問他。
休斯看得出她已經開始仔細考慮事情了。他對自己能挺過這一關感到一絲希望。
「在很多方麵，它可以像獵犬一樣追蹤，但它更隱蔽、更聰明。有了他，我就能嗅出動物和人的蹤跡。此外，就像我之前說的，他的氣味會嚇跑所有的野生妖精，並結束我們的盜竊問題，」艾克解釋說。
她想了幾秒鍾才回答。
「好吧，既然你認為它會有用，你可以留著它，但它最好不要給我帶來任何麻煩或不便，」赫拉德告訴他。
「別擔心，他訓練有素，我正打算讓他忙得團團轉，不會惹上任何麻煩，」艾克回答。
「你看著辦吧，老家夥，」她回答道，同時又看了一眼休斯。
小妖精立刻又蹲下身子，看著他的方向，試圖消失在草叢中。他知道她仍然可以看到他，他所做的一切都是讓自己看起來很傻，但他無法控製自己。那個女人的眼睛真的很嚇人。她看上去一看到他就想殺了他。
休斯很高興酋長赫拉德決定不殺他，並允許他加入她的部落。他真希望自己沒有被誌願去森林打獵。聽起來很危險！
當他住在下水道裡的時候，他從來沒有遇到過這樣的事情。他需要盡快找到回去的路。
讓妖精鬆了一口氣的是，她很快就回到了艾克那裡。她不滿地瞪著掛在他旁邊架子上的兔子。這個倒刺。為了得到那些兔子，他差點死掉！
「我真的希望你計劃在今晚的慶典上多帶幾隻骨瘦如柴的兔子來，艾克。我們需要慶祝今天的勝利。並不是每天都有大量的貨物落入我們的手中。那些在你麵前為兔子找的可憐借口很難彌補錯過幫助重新裝載貨車的過失，」赫拉德冷冷地告訴他。
「我打算一會兒就出去，」艾克簡單地回答，沒有任何明顯的擔憂。
「好，但不要在外麵呆得太晚。在士兵們有機會休息和修補傷口後，樂隊將於明天一早出發。我要你明天一早出去找條路。我們將向北走，以逃避我們給自己帶來的任何不必要的關注，以防這裡的某個所謂的當地領主決定真的在乎僅此一次。頭幾天我們會走這條路，但當它轉向東方時，我們就會偏離軌道。我不想遇到任何意外，」她解釋道。
「一個好計劃，」艾克點頭回答。出於某種原因，他的回答惹惱了她。
「我不是在問你的意見，艾克。用你通常的能力做好你的工作，我們不會有問題，」她斥責他。
接著，她厭惡地看了休斯一眼，然後轉身走開了。她走後，艾克轉向畏縮的妖精。
「她對很多人都有那種影響，」他說。
嘆了口氣，他站起來，伸了個懶月要，然後拿起他的包，再次鞠躬。然後他轉身回到休斯。
「好吧，看來我現在得讓你盡快接受訓練了，」艾克告訴他。「所以，在周圍等待是沒有意義的。過來。」