第三十八章（1 / 2）
「好了，夠了，你們兩個集合，」瑪麗安對休斯和希塔喊道。
他們兩個正在經歷一個簡單的雙人劍的形式。當他們聽到瑪麗安的命令時，他們立刻停下來，收起練習刀，開始向她走去。在那個大塊頭女人的監督下，經過近一個小時的艱苦練習後，他們倆都大汗淋漓，氣喘籲籲。
「好吧，是時候來點不同的了。如果你們兩個一直重復同樣的東西，你們都會養成壞習慣，」瑪麗安解釋道。
「太好了，我準備好真正的東西了。不要再胡鬧了，」希塔興奮地喊道。
瑪麗安扔給她一個快速懷疑的一瞥，然後繼續。
「好吧，傑拉爾德，上來，」瑪麗安叫道。
那個小個子男人正坐在一塊被踐踏的草地邊上，那塊草地是瑪麗安聲稱的訓練場。聽到愛人的聲音，他從正在讀的書上抬起頭，帶著吃驚的表情。
「誰我？」他驚訝地問。
「尤雅，親愛的。過來這裡，」瑪麗安困惑地翻了翻白眼，告訴他。
傑拉爾德站起來，把他的書放在他一直用作座位的板條箱上。然後，他不情願地拖著自己加入了瑪麗安和她的學生。瑪麗安給了他一個問候的微笑，然後帶著深思的表情看了看休斯和希塔。
「好吧，那麼休斯，你將和傑拉哈德對打。別讓他騙了你，他不像他看起來那麼沒用，」她一邊告訴大妖精，一邊伸出她的練習刀讓傑拉赫德拿著。
「我會仔細觀察他，他不會愚弄我的，」休斯回答道，他期待地笑了笑。
自從幾個月前他第一次挑戰傑拉爾德以來，他就一直想和他較量一番。盡管他的對手看起來有點不確定。傑拉爾德茫然地盯著劍看了幾秒鍾，然後伸手接過劍。
「你確定這是個好主意嗎？對於像他們這樣的初學者來說，這可能是一個太大的挑戰，」他自信地問瑪麗安。
「那就對他寬容一點，」她回答道，同時開心地傻笑著
「哎，那我呢？」希塔憤怒地插話道。
年輕的紅發女郎一臉懊惱，雙臂交叉在月匈前。她顯然對被忽視感到惱火。
「你可以去那邊坐著，等著輪到你，」瑪麗安輕蔑地回答。
然後，她朝傑拉爾德坐的板條箱方向推了那個小得多的女人一把。希塔皺著眉頭，但還是照她說的做了。盡管她一路上都在抱怨自己。
「現在規則將和你與希塔對打時一樣。我會給擊倒對手失去平衡或觸球的分數。我想傑拉爾德對你來說會是個更大的挑戰，休斯。他的風格有些不同，」瑪麗安解釋道。
「嘿，不是每個人都是前雇傭兵。我從一個真正的決鬥大師那裡學到了劍術，即使我不是一個非常好的學生，」傑拉哈德說，他用一隻手開玩笑地在空中揮舞著他的劍。
「我明白，沃夏太太，」休斯一邊觀察他的對手一邊回答。
傑拉爾德快速一笑，後退了幾步，舉起他的劍擺出一個姿勢。休斯也采取了立場，但他的臉上有皺眉。他沒有認出傑拉爾德使用的姿勢。這與他以前見過的任何一個都非常不同。他甚至沒有用雙手握住他的劍。
「你準備好了嗎，休斯？」傑拉爾德問大妖精。
「是的——黨衛軍，我準備好了，」休斯懶洋洋地回答。
然後毫無預警的大妖精攻擊了。休斯向前猛沖，試圖充分利用他的大妖精速度，但傑拉哈德已經滑到一邊。大妖精的攻擊沒有傷害到他，傑拉哈德自己的劍刃砍向了休斯。
休斯驚訝地睜大了眼睛，不得不在意想不到的反擊下立即閃開，以免撞上它。受驚的大妖精迅速後退一步，以便他有時間弄清楚剛剛發生了什麼。他以前從未見過這樣的舉動。
「嗯，你很快，」傑拉爾德若有所思地說。
「你比看起來更狡猾，」休斯回答道。
「嗯，謝謝？」他的被逗樂的對手回答道，他小心翼翼地繞著大妖精轉圈。
當希塔戰鬥時，她充滿活力和勇氣，而當瑪麗安戰鬥時，她優雅而不可阻擋。傑拉爾德和他們都不一樣。他一直在移動，但也一直在觀察。
休斯向前邁了一小步，對手走到了一邊，稍微調整了一下姿態。大妖精後退了一步，傑拉爾德也再次移動。
休斯皺了皺眉，因為他意識到他的對手甚至在他行動之前就準備反擊他。他不知道該怎麼辦，所以他決定沖進去。
休斯開始了另一次閃電般的攻擊，但這一次當傑拉爾德移動以轉移他的攻擊時，他已經準備好並轉移了。他的第一次進攻是佯攻，為第二次進攻做準備。
傑拉爾德做了個鬼臉，但還是成功擋住了第二擊。布萊克奈爾發動了一連串快速的攻擊，試圖擊倒他的對手。然而，一臉狂亂的格哈特設法避開或轉移了他所有的攻擊。
越來越不耐煩的休斯感到一陣憤怒，並介入嘗試另一次攻擊，不料傑拉爾德中途遇到他，用球棒把他的刀片打倒。該男子隨後在休斯失去平衡的情況下，給了他一記結實但可控的重擊。
「傑拉爾德得分，」瑪麗安宣布。
「天譴——黨衛軍！」大妖精發出嘶嘶聲，他放下了他的劍。
當他發出嘶嘶聲時，他的憤怒稍微平息了，他開始專注於自己的呼吸。他發現像他的主人和其他強盜一樣的咒罵幫助他平息了他的憤怒，而現在它需要平息。
他控製住了自己的憤怒，並為此付出了代價。光是想想就差點讓他又生氣了。
他犯那個錯誤已經有一段時間了。然而真正讓他惱火的是，與他和艾克或瑪麗安的比賽不同，和傑拉爾德的比賽實際上是一場勢均力敵的比賽。如果他沒有失去控製，他可能真的贏了。
「我得一分，你得零分，」傑拉赫德得意地笑著對大妖精說道。
「說夠了，開始第二輪，」瑪麗安大聲插話道。
「我會讓你回來的，小家夥，」休斯告訴傑拉爾德，他再次舉起他的劍，擺好姿勢。
這個非常規的強盜和大妖精又打了幾個回合。休斯輸掉了前幾場比賽，但後來他設法適應了傑拉爾德的風格，並贏得了兩次比賽。他隻是通過不斷改變攻擊方向來擊敗傑拉爾德預測他的能力。
最終，在雙方都變得筋疲力盡、汗流浹背之後，瑪麗安叫停了這場比賽。看到另外兩個人都吃完了，希塔起身走了過去。
「嗯，我以為你會比那更糟，」她告訴傑拉爾德。
然而傑拉爾德並沒有受到侮辱。他隻是給了她一個自鳴得意的傻笑。
「如果我真的是一個可怕的決鬥家，我不會在這裡，或者一個通緝犯。我會死在拜倫那個混蛋手裡。相反，我為這個世界做了一件大好事，把那個三次被詛咒的養的兒子早早地送進了墳墓，」傑拉爾德高興地回答。
「你不應該吹噓自己在某方麵並不糟糕，而是應該追求卓越。你需要像休斯一樣多練習，我不知道你怎麼會認為你的小報復值得流放。」瑪麗安告訴他的。
「這不是小家子氣。拜倫傷害了我的家人，毀了我姐姐的名聲。在公平的決鬥中擊敗他，當我看著他的眼睛時，用我的劍穿過他的心髒，這是我一生中最美好的時刻，」他回答道。
「有一個殺人犯的兒子沒有傷害你的家人嗎？」瑪麗安乾巴巴地回答。
「決鬥在埃洛裡亞可能是非法的，但它仍然被認為是結束爭端的一種體麵的方式。所以我可能是個罪犯，但我不是普通的罪犯。此外，如果我沒有這樣做，我永遠不會遇到你，」他帶著挑逗的笑容回答道。
「哦，我讓這一切都值了，是嗎？不要試圖轉移你的銀舌惡魔。有時候，我發誓你是一個貴族，而不僅僅是一個商人的兒子，」瑪麗安笑著說。
「哈，我敢打賭你的賞金確實很少。隻有真正危險的罪犯才能得到豐厚的賞金，」希塔以一種居高臨下的口氣告訴傑拉赫德。