第七十六章（1 / 2）
當休斯穿過樹林，繞過附近多刺的灌木叢時，一隻鳥從樹林上方鳴叫，吸引了他的注意力。自從他上次記得聽到這樣的聲音已經有一段時間了。達格波特骯髒的街道上沒有多少鳴禽。
他可以稍後回憶；現在他要去打獵。還是他們在追捕他？這有點令人困惑…
植物的沙沙聲提醒大妖精馬爾薩斯在追他。休斯迅速回頭看了一眼，驚訝地發現除了活著的綠色植物和一層褪成紅色和金黃色的樹葉外，什麼也沒有。
他再也看不見達格點的異形石頭和低矮建築了。當大妖精感覺到一股看不見的重量離開他的肩膀時，他伸直了身體。回到大自然中，遠離人類自己創造的地方，感覺真好。
他用一隻帶爪子的手伸向自己的臉，摘下了微笑的麵具。大妖精然後把它扔到一邊的灌木叢中，他可以在以後取回它。這不是戴麵具的地方。當他的綠色棱角分明的臉暴露在世人麵前時，爆發出一個大大的露齒微笑。
在野外，即使是在這一小塊孤立的土地上，事物也是不同的，更純粹。沒有什麼能阻止他或讓他質疑自己。他的思想可以自由馳騁，沒有束縛，也沒有因猶豫而產生的軟弱。
一根樹枝在他左邊折斷了，大妖精的綠色長耳朵在聽到聲音時抽動了一下。毫無疑問，這是馬爾薩斯和他的包。刺客們穿過樹林時製造了不少噪音，比休斯大得多。
這裡與其說是真正的森林，不如說是灌木叢。這些樹很小，分布得很開，沒有真正的樹冠來遮擋光線。不過，這隻是讓灌木叢變得更厚了。到處都有灌木叢和高大的植物供他藏身，直線行走很困難。
大妖精認為刺客們不習慣更荒涼的地方，聽起來他是對的。他可以毫不費力地跟蹤他們，並且在他們之前溜得無影無蹤。
他甚至沒有試圖隱藏他的蹤跡，但他們似乎不能不管它。因此，他必須記得每隔一段時間製造一些噪音。不能讓人類相信他逃跑了。他需要他們跟著他。
他在和這些人類獵手玩一場微妙的遊戲。必須保持一種不穩定的平衡。要贏得並獲得他的獎品，休斯必須利用他們的本能，並按照自己的目的塑造他們的欲望。
他必須表現出虛弱和易受攻擊的樣子來吸引他們，但他不能讓他們靠得太近。他必須讓他們走進他的陷阱，並相信這是他們自己的主意。幸運的是，大多數人類都非常愚蠢。
當他走近一簇稀疏的白色樹皮樹時，大妖精聽到身後相當遠的灌木叢中有動靜。一秒鍾後，他聽到左邊看不見的地方樹葉沙沙作響。休斯花了一秒鍾回頭看了看身後的森林。
在這裡追蹤馬爾薩斯和他的人真的很容易。當他們穿過灌木叢時，他能聽到他們未經訓練的腳步聲嘎吱嘎吱地響著樹枝和樹葉。刺客們分散開來，但聽起來他們在草叢和灌木叢中搜尋他的蹤跡時，似乎在互相監視。
現在他的獵物遠遠落後於他的喜好。休斯咳嗽著，聲音很大，劈劈啪啪的，好像很痛苦，沒辦法。
他想讓他們認為他受傷了，很脆弱，而不去想跟蹤他到這裡是多麼愚蠢的想法。他們越低估他，就越容易欺騙他們。雖然咳嗽不是真的假的，畢竟他剛剛從屋頂上摔下來。那很傷人。
一聲響亮的類似鼻音的聲音突然劃破了休斯身後的空氣。
「燃燈！」大妖精驚恐地尖叫著，趴在地上捂住了頭。
一支弩箭帶著鞭打的聲音劃破了綠蔭。接著，當炮彈深深紮進他前方幾英尺的樹乾樹皮時，發出了一聲巨響。
當馬爾薩斯和他的人向前推進，穿過森林向休斯推進時，休斯後麵的森林突然回盪著植物的碰撞和折斷聲。該出發了！
受驚的大妖精跳了起來，朝樹林深處沖去。賀然偷偷地回頭看了一眼，看見馬爾薩斯的身影從一叢灌木中沖了出來，憤怒地四處張望。休斯迅速躲到一棵樹後，消失在視線之外。
好吧，也許那次他讓馬爾薩斯走得太近了。休斯很高興刺客隻有一把弩…
「該死的那個混蛋要下地獄了！我以為這次我們抓住他了，」馬爾薩斯憤怒地嘶嘶說道。
刺客大師站在休斯幾秒鍾前所在的地方旁邊，仇恨地盯著插在樹上的弩箭。
「要不要回頭？」他的一個手下問道，語氣中帶著一絲緊張。
「不，我們就在他後麵，」馬爾薩斯生氣地回答。
「我仍然認為這是一個陷阱，」另一個人回答說。
「這當然是個陷阱；我們知道，這並不重要。不要讓一小片灌木叢和樹木嚇到你，我們去追他，」馬爾薩斯命令他的手下。
休斯利用他們的討論溜到一邊，把他和他的追求者之間的距離。他真的需要好好保管那個十字弓。這是太多的百搭牌，被擊中可能會很痛。
大妖精蹲在灌木叢後麵，眯著眼睛看著刺客。他們六個人說話的時候都靠得很近，但是現在他們又散開了。最右邊的那個拿著十字弓。
在馬爾薩斯乾預之前，他沒有辦法指控那個人，甚至使用他的彈弓也會涉及危險的靠近和暴露自己。它也不能保證一下就把這個人打倒，而且它可能會說服馬爾薩斯轉身離開。
好吧，也許是時候開始了。他已經把他們引誘得夠深了。他隻需要把所有東西都放好，這樣弓弩手就能先被乾掉。
大妖精慢慢站起來，躡手躡腳地遠離刺客。當他走得足夠遠，灌木叢和多葉的樹枝遮蔽了他時，他停了下來。然後他低下頭，選了一根相當大的樹枝，踩在上麵。
樹枝在他的靴子下折斷了，一聲巨響在森林中回盪。休斯已經躲到了一棵樹後。一秒鍾後，另一支弩箭劃破了綠蔭，劃破了他月匈口片刻之前所在的地方。
休斯從地上爬起來，凝視著他用作盾牌的那棵樹。他驚訝地揚起一邊眉毛，看著這一槍有多準。那個刺客很擅長用十字弓。大妖精肯定先殺了那個人。
休斯急忙站起來，開始在森林裡狂奔。他完全沒有試圖對此保持沉默，而是專注於保持領先於他的追求者。在自己的腳步聲之下，他能聽到追趕者的聲音。同樣重要的是讓弓弩手忙於奔跑而沒有時間裝彈。
一棵樹枝黝黑下垂的大樹出現在休斯的左邊，他認出了它。他狡黠地笑著跑向它，然後撲倒在它旁邊的地上。他再次大聲咳嗽，然後戲劇性地嚎叫。
幾秒鍾後，馬爾薩斯和他的人從灌木叢中沖出來，看到了他。休斯慢慢地從地上爬起來，好像很痛，剛剛被絆倒了。大妖精已經扔掉了他的麵具，但是他的兜帽還戴著。現在還不到放棄的時候。
「這次我逮到你了！你現在逃不掉了，也沒有人會來救你，」馬爾薩斯得意洋洋地笑著。
休斯不理他，繞著樹走了一圈。每個刺客會走哪條路？
弓弩手開始裝彈時，哢嚓一聲，休斯的心漏跳了一拍。這裡的訣竅是準確預測刺客會做什麼。不過他需要小心，馬爾薩斯以前曾通過假裝太憤怒而無法正常思考愚弄過他。
馬爾薩斯用一連串快速的手勢向他的手下示意，休斯不懂。然而立刻，包括弓弩手在內的兩個刺客開始在左側盤旋。馬爾薩斯和其他三個人直奔休斯鎮。
大妖精轉身麵對他們，拔出了他的劍。弓弩手舉起了武器，於是休斯快速後退了一步。這棵大樹粗糙的樹乾擋住了子彈，但是弓弩手和他的衛兵開始從側麵包抄休斯，切斷他的退路，同時他們的其他同伴向孤獨的大妖精撲去。