第 19 章（1 / 2）
寒冽的雙眸漸漸濕潤，雙手緊摳著帕。都多少年了，她至今仍清楚地記得文昭十六年八月初十那日情景。三泉縣雲家送中秋禮到邵家老宅，由才進門半年的大少奶奶接見。
雲家老虔婆入屋就磕三個頭，乾脆得很。對待她們幾個院裡伺候的一口一個姑娘，客道得跟見姑奶奶似的。當時她還在心裡取笑，取笑老虔婆與那倒夜香的麻婆子像個夠夠。
可她看錯了。老虔婆膽兒比麻婆子肥多了。送完禮就求大少奶奶賞個恩，給她家二小子做個媒。
都求上門了，大少奶奶麵薄哪有不應的，就把院裡正當齡的幾個丫頭叫到了屋裡。她嚇死了，忙往後縮。明眼人都看得出她不願意。她當然不願意了，前天晚上大少奶奶才許了要抬她做姨娘。
老虔婆離了大院多年，月要杆早硬板了。大少奶奶有意將彩紅指出去，可老虔婆卻說她喜歡圓潤的，瞧著有福氣。那時整個斐冉院裡就屬她臉盤最飽滿。
誰能懂她當時的絕望？短短不到半個時辰，她從滿心歡喜地期待，墮進無邊的惡臭中，翻身不得。
待老虔婆走了，她人都癱地上起不來。
大少奶奶紅著眼睛拉著她的手說：「彩蘭，是我和夫君對不住你。當前邵家什麼情況，你也知道。父親外放十二年了，今年回京述職，若再不能留京，怕是以後也沒機會了。可邵家底子薄，又撐不起京中打點。雲家…雲家才給送來一萬兩銀。」
之後她大病了一場，哭乾了眼淚，病好了又強顏歡笑。
見著雲忠恆的第一眼，她就忍不住犯嘔。那指甲縫裡的黑線，唇角邊的白黏液…身上的氣味，每一樣都叫她惡寒。回過頭再看大少爺，永遠是乾乾淨淨，一舉一動都帶著光，清越又矜貴。
她怎麼甘心？
出嫁那日，彩紅同天被抬房了。老虔婆說她有福氣，她是有福氣，進門一連生下三兒子。若在邵家大宅，原配夫人都得敬著她。她的子孫後代也都是士族官家出身。這一切都被老虔婆給毀了。
而她在老虔婆病重時，還得被其支使著端屎端尿。她恨，恨毒了！福氣，低賤如雲家配嗎？
過去種種在齊氏腦中快閃，她咬著後槽牙，屏著息，一滴淚滾落眼眶。雲家世代就該活在泥沼裡。她還要不斷地貶薄他們，用邵氏映襯他們的卑賤，將這方牢籠捶打得越來越堅固，讓他們永遠匍匐在邵氏腳下。
如此，才能消去些微她的心頭的恨意。
目光定在背書的小童上，嘴角抽了抽，一點一點地揚起。勤奮用功好啊！等到歲數了，她這個做祖母的一定好好給他挑個配得上的媳婦。挪動發僵的腿，緩緩轉身往回。
與此同時，背書的雲崇青突然停斷，扭頭往東看去。今日他祖母出合頌院，竟然沒帶下人。見此，雲忠恆也順著瞧了一眼。
對齊氏，他沒什麼怕。給臉麵，她是他這房的老太太。不給臉麵……她不是大宅院走出來的嗎？該十分清楚大宅院裡是怎麼處置禍家主母的。
下晌，碼頭那來人，說府城邵家太夫人屋裡熊嬤嬤到了。驚得雲家幾個院子都一陣混亂。主子手忙腳亂地換衣打扮，下人扯布抬掃帚地清掃。兩刻後，齊氏領著一眾女眷候在宅地入口處，身姿恭敬。
雲崇青站自家院門口望著，眉頭緊蹙。知道的，是在迎一個嬤嬤。不知道的，還以為一行在恭候哪位祖宗歸家。從此，足可見奴性。
「有什麼好看的？」雲從芊連院門都沒出，掰過弟弟的肩頭，讓其回屋。
沒叫一行久等，大概過了兩盞茶的工夫，三輛馬車拐進了三裡街街尾巷子。等在巷子口的雲麥、雲粱忙小跑著領路。到了雲家宅地，馬車停下，從車上下來六七婦人，其中被擁在中間的兩位，穿著褙子，最體麵。
齊氏像是見著了親姐妹，兩眼淚汪汪地福了禮，就上去一把抓住當中的那位瘦臉嬤嬤的手：「怎麼突然來了？也不提前知會一聲，好讓我準備妥當，親去碼頭迎一迎。」
「哪需要那麼勞師動眾？」瘦臉嬤嬤反手回握，笑看了眼雲家女眷，與齊氏道：「也別在這堵著了。」又扭頭努了下邊上的老姐妹，「她你沒見過吧？你家仁哥兒的丈母娘上門了，還不趕緊領我們去你院裡好吃好喝地伺候上。」
「瞧我這出息？多謝熊姐姐提點。」齊氏忙側身讓出道：「快…快請。」
一群人鬧哄哄地回了。雲潭院裡站著的雲從芊，有些慶幸。幸虧她爹娘今日去了五嚴鎮劃宅地基，不然也逃不過這出笑話。
祖母總說規矩，可雲家上下最沒規矩的就屬她。一天天地說高攀，雲家娶的是邵家哪個小姐嗎？在她嘴裡，正經的良民，家裡不愁吃穿，還有下人伺候，娶個婢女，竟是高攀？
這要擺外頭讓別人評說，估計得笑掉大牙。
再說婢女，若沒雲家娶，想脫賤籍…那得在大宅裡立多大功勞？就是那些被抬房的，又有幾個賣身契不是捏在主母手裡的？打死幾個，眼都不帶眨一下。
能脫籍外嫁，她們該謝天謝地。一個個的，都好似吃了多大虧一樣，腦子全被富貴迷糊塗了。
合頌院了，熱絡了一會。瘦臉熊嬤嬤就給齊氏打了個眼色。齊氏立時會意，遣了幾房女眷，把門關上說話。
「還是你福氣大，兒孫滿堂，前呼後擁的。」熊嬤嬤抽了帕子出來，摁了摁眼角：「彩紅姨太太就不如你了，生了兩閨女。雖說有老夫人做主，兩姑奶奶嫁得都不錯。可姨太太走時，身邊連個體己人都沒。」
彩紅是福薄，但凡有個兒子，她也不至於早早被爺厭棄。齊氏不可憐她，隻可憐自己：「老夫人還好嗎？」
「好，就是總說對不住你。一個人寂寞，有時還罵彩紅姨太太，罵她不知保養己身，害她到老了連個說笑的老姐妹都沒。」熊嬤嬤嘆著聲。
屋裡靜默幾息，她又笑道：「這回來，老夫人讓我給你句話。說當年是邵家對不住你，她有心彌補，想把最得你歡心的芊姑娘帶身邊養幾天。有個名，日後也能攤著個好歸宿。」
齊氏立馬作感動樣：「那真是多謝老夫人了。」
「仁哥兒媳婦的事，你也別記懷。」熊嬤嬤笑意一斂：「老夫人發了大火，是一點臉麵都沒給五爺留。那爬床的賤皮子，已經被灌了藥，打了板子發賣了，連五爺也被罰跪了兩日祠堂。」
「知道老夫人公允，我這也沒不舒坦。再說，娶哪個不是娶，隻要是個好的便可。」
「你明理。」熊嬤嬤拍了拍齊氏放在腿上的手：「櫟嫂子家閨女品性不錯，跟你年輕時一樣，一看就是個有福氣的。」
齊氏聞之欣喜：「勞老夫人費心了。」
「你啊，值得老夫人費心。」熊嬤嬤婉言：「這次還多虧了你傳回的消息。不然家中都不知道溫三夫人攜女出京了。」
櫟嬤嬤插了一嘴：「誰能想到呢？溫三夫人都病重了。」
「也是該咱們邵府裡小姐出息。福氣來時，擋都擋不住。」齊氏不攬功勞。
「是這樣。老夫人還備了不少東西讓我給你帶來。」熊嬤嬤打趣：「裡麵有好幾樣，我瞧著都眼紅。」
「那我可得收好，叫你少惦記。」
又笑鬧了一會，櫟嬤嬤隨口問了一句：「今日好像沒見著你四兒媳婦？老夫人總誇芊姑娘標致，我都還沒見過。」
「不知道你們來，他們兩口子去五嚴鎮了。要見芊丫頭還不簡單，我這就著人去叫她。」
「哪能呢？坐了一天連一宿的船，身子僵得很。一會咱們安頓好，出去走走，各房各院都瞧瞧。」
「行，那就聽仁哥兒丈母娘的。」
傍晚，雲禾回來，聽閨女說了下晌那出，冷嗤一笑，沒當回事。拿了《詩經》搬了把椅子坐到西廂簷下，考教兒子。
「『有鳥高飛，亦傅於天。彼人之心，於何其臻？曷予靖之，居以凶矜？』此為何意？」