第89章「駿獒」殞命 淨衣汙衣（2 / 2）
是日正午，兩人到了浙江衢州，正在一出酒館打尖吃飯，忽聽門外一個嘶啞的嗓子粗聲唱著「蓮花落」的調子，又夾雜著一句：「老爺太太行行好，賞賜乞兒一文錢。」這人嗓子尖細。
穆念慈聽聲音有些耳熟，轉過頭來，隻見門口站著兩個乞丐，一個肥胖，一個矮瘦，那胖大的總有矮小的三個那麼大。
這兩人身材特異，雖相隔多年，穆念慈仍記得，這兩人是自己十三歲那年，給他們包紮過傷口的兩丐，正是有了這份淵源，洪七公喜她心好，因此傳了她三天武藝。
她要待上前招呼，但那兩丐直接自行進門，客店夥計嫌兩人有礙觀瞻，影響客店生意，還想要上前攔阻，但被他們輕輕一撞，便退了來去。
夥計們南來北往的人見得多，聽的也多，頓知這不是一般叫花子，應該就是傳說中的丐幫中人了，再不敢攔阻。
兩人進門之後，對穆念慈微微一笑，兩雙目光，便不離顧朝辭手中的打狗棒了，互相望了一眼，同時點了點頭，走到顧朝辭跟前，雙手交月匈，躬身行禮。
顧朝辭見了兩丐步履身法，就知武功不弱，又見每人背上都負著八隻麻袋，知這二人是丐幫中的八袋弟子，班輩甚高了。
那瘦丐道：「聽弟兄們說，有人在臨安城內見到幫主法杖，我們兄弟四下探訪，幸喜在此得見，卻不知幫主現下在何處乞討？」
顧朝辭知曉丐幫規矩，見打狗棒如見幫主本人。以前是嫌麻煩，將打狗棒一直包裹起來，但在臨安將打狗棒宣示於眾，就是等著丐幫中人接引，微微一笑道：「幫主他老人家神龍一般，前幾日的確在臨安皇宮玩了一圈，而今到了何處，在下作為弟子，卻是不知了。
君山之會，他老人家應該是不會去了。
但他早已對四大長老做了安排，隻是讓我自行持打狗棒前去，看你身為本幫八代弟子，應該也有所耳聞吧？」
二丐聽顧朝辭說的頭頭是道，神色更加恭謹，胖丐道：「君山之會，時日已甚緊迫，東路簡長老已於數日前動身西去。」
顧朝辭點了點頭，洪七公對他講過丐幫事跡，這丐幫四大長老，分掌東西南北四大路。
那瘦丐道：「弟子為了尋訪幫主法杖，耽擱了時日，現下立即就要趕路。尊駕如也上道，就由弟子們，沿途陪伴服侍好了。」
顧朝辭微一頷首道：「好吧！那卻之不恭了。」
雙方報了名姓後，二丐雖對「辣手書生」談不上什麼仰慕，但知他武功高絕，在江湖上的名頭那是決然不弱。
前段時日，因為《九陰真經》與《易筋經》之事，殺的江湖血流成河。現在名氣之響，比五絕還要強上三分。
畢竟五絕二十多年來，都沒做什麼大事出來了。故而更是謙抑，口口聲聲自稱弟子晚輩，絲毫不以年紀說事。
穆念慈提及往事，當年跟二丐曾有過一番交道，洪七公又指點過她武功，二丐都是親眼所見，更是大為親熱。聞得她已被洪七公正式收錄門牆，大為恭喜，更是由衷為她高興，明知他與顧朝辭是一對，還要邀她同赴嶽州之會。
這時正是七月上旬，正是夏末秋初，在一年中最是酷熱。尋常過客隻好趁一早一晚才能趕路，但顧朝辭等人身有內功，當下不避烈日，隻用不到十天辰光，在七月十四午時，便趕到了嶽陽城中。
世人有言：「到得嶽陽城，不上嶽陽樓，隻算空過。」
顧朝辭深以為然，再加上腹中飢餓，當下問明路徑，徑往嶽陽樓而去。胖瘦二丐言說自己得去通知四大長老，便自行離去。
嶽陽樓左近有家酒樓，兩人上得樓來，揀了一處清靜座頭，叫了酒菜，觀賞洞庭湖風景，放眼浩浩盪盪，一碧萬頃，四周群山環列拱屹，真是縹緲崢嶸，巍乎大觀。
顧朝辭對此壯盛奇景，月匈懷大暢。
過了一刻，酒菜上來。湖南菜餚甚辣，二人均覺不合口味，隻是碗極大，快極長，卻別有一番豪氣。
二人澹澹吃了幾口，就談談說說，推杯換盞，逸興橫飛，穆念慈酒量甚淺，三杯下去，兩頰便如染了紅玉胭脂一般，分外嬌嬈動人。
忽聽樓梯腳步聲響，上來數人。
顧朝辭與穆念慈轉頭觀看，隻見當先二人是陪送自己的胖瘦二丐，後麵還有三個中年乞丐，身上補綴雖多，但均甚清潔，看模樣是丐幫中的要緊人物。
穆念慈暗暗數了一下他們背上麻袋的數目，三隻一疊，共有三疊，總數是九隻，知道這是三位丐幫長老到了。
顧朝辭見他們衣服乾淨，便知這是淨衣派長老，幾人走到二人桌邊，行了一禮。眼見顧朝辭玉樹臨風，穆念慈美貌絕倫，不由都多看了幾眼。
一丐白白胖胖，留著一大叢花白胡子，若非身上千補百綻，宛然便是個大財主，看到穆念慈更是眼神一亮。
隻是他看起來一團和氣，未言先笑，端的是滿臉春風，顧朝辭也未發現他的眼神含義，這人對著顧朝辭拱手說道：「這位可是辣手書生當麵？」
顧朝辭聽了這話，再次打量了幾人一眼，嗬嗬一笑道：「正是在下，你又是誰？」
這胖瘦二丐能將他們接來，必然是將所有事，都說了一個明白。他還明知故問，而且絕口不提自己，被洪七公收入門下之事，顯然頗有心思了。
這人微微一笑道：「敝姓彭，忝為丐幫南路長老！」
又朝旁邊一丐一引：「這位本幫四大長老之首，東路簡長老！」
簡長老拱手說道：「見過顧公子！」
他須眉皆已斑白，五短身材，看起來幾人中歲數最大，這一開口說話，整個酒樓都是嗡嗡作響，餘客立時寂然無聲。
有此情況固然是簡長老武功高強之因，但顯然丐幫總舵坐落於此，丐幫中人不是一霸，也儼似一霸了。
顧朝辭微一頷首：「好說！」
彭長老又一指最後一人道：「這位梁長老，坐領本幫西路長老之位！」
此人拱手一抱拳道：「見過顧公子！」
顧朝辭見他頭發花白，身材瘦削，麵色白淨，手指骨節粗大，身後負了一把單刀，顯然手上功夫不弱。
也微微一笑道：「有禮了！」
這時彭長老接著說道：「顧公子，洪幫主令諭，真是讓你接任丐幫幫主之位嗎？不知他老人家現在何處？」
顧朝辭見他笑眯眯的樣子，簡長老、梁長老卻是麵色肅然，目光炯炯看著自己，幾人表情不同，但那意思就差明說，你這幫主之位，我們不信！
顧朝辭也不說話，霍然起身，反手從背後掏出打狗棒，向前一遞，笑道：「且看這打狗棒是真是假？」
彭長老伸手接過竹杖，丐幫三老，見那杖碧綠晶瑩，果是本幫幫主世代相傳之物。
彭長老當即將打狗棒還給顧朝辭，微微一笑道：「顧相公所持，確是本幫聖物。但……恕彭某直言，我等還有兩個疑問，還請公子能夠一解疑惑？」
顧朝辭側目斜睨，心道：「憑你也配！你這老家夥應該就是丐幫的大叛徒了。在原軌跡中，陪著楊康大鬧丐幫，一力主張丐幫南遷，想必早就投靠金國了。而後又投靠蒙古，隻是處置你，也不急在此刻！」
當即將打狗棒往桌上一擱，喝了口酒，方才笑道：「有疑惑可以，但你必須保留！你們三人隻是淨衣派長老，而汙衣派長老魯有腳都還未到，你們是想讓我同樣的話，說兩遍嗎？」
丐幫三老聞言神色都是一僵。但見他雖笑語盈盈，但人人都覺這是不可置疑之事。不提「辣手書生」在江湖上的威風，隻說對方如今手持打狗棒，那就是幫主當麵，隻得齊齊拱手稱是，站在一旁等候。
而穆念慈看著這位彭長老，不知怎的，心裡就有一股殺意，這種感覺很是讓人莫名其妙。
幾人話音剛落，忽聽樓外一人，哈哈一笑道：「魯有腳來遲了，還望顧相公恕罪啊！」
這人說話間，隻聽騰騰步響，一個衣衫襤褸，臉色黝黑的中年乞丐直上樓來，望著顧穆二人嘻嘻直笑。
顧朝辭見他神色和善，便起身拱手道：「常聽洪恩師誇贊魯長老，乃是丐幫傑出人物，今日一見果然不凡！」
魯有腳一拱手道：「在下豈敢！」
丐幫淨衣派三長老見了這一幕，同時冷哼一聲，看著魯有腳眼神中都是不滿與鄙夷。
至於那聲冷哼，針對於誰，就是仁者見仁智者見智了。
饒是顧朝辭知道自己接掌丐幫幫主之位，不會容易，也沒想到，這些人這麼不給他麵子。
這聲冷哼，就是淨衣派三長老給他的，蘊含了強烈不滿。
至於不滿在何處，顧朝辭自是心知肚明，絕非單單自己名聲問題。
洪七公要傳位給顧朝辭，自將丐幫之事，在傳授武功之際，也做了交代。
丐幫向分淨衣、汙衣兩派。淨衣派除身穿打滿補丁的丐服之外，平時起居與常人無異，盡可大魚大肉、娶妻納妾。
這些人原是江湖上的豪傑，有或佩服丐幫的俠義行徑的，也有想恃丐幫為靠山的，或與幫中弟子交好而入幫的，類此種種，他們有丐之名，其實並非真是乞丐。
而汙衣派卻是真正以行乞為生，嚴守戒律：不得行使銀錢購物；不得與外人共桌而食；不得與不會武功之人動手。
兩派各持一端，爭執不休。洪七公為示公正無私，第一年穿乾淨衣服，第二年穿汙穢衣服，如此逐年輪換，對淨衣、汙衣兩派各無偏頗。
本來汙衣行乞，方是丐幫的正宗本色，但洪七公自己愛飲愛食，要他盡向人乞討殘羹冷飯充飢，卻也難以辦到，因此他自己也不能嚴守汙衣派的戒律。
但在四大長老之中，他卻對汙衣派長老魯有腳最為倚重，若非魯有腳性子暴躁，曾幾次壞了大事，洪七公早就矮子裡麵拔高個，指定他為幫主繼承人了。
丐幫三老一聲冷哼後，又對望了一眼，各自點了點頭，彭長老上前一步，微微一笑道：「顧相公，本幫四大長老既然都在，有些話在下就得說說了。
眾所周知，本幫各路兄弟今晚將在君山相會，本來為的是要聽洪幫主，指定他老人家的繼承之人。但現下老幫主既然不在，你手持打狗棒，言說自己受命於他，我等也不敢不信。
隻是辣手書生雖然名震天下，但他為人一向與本幫宗旨不符，而且小老兒也未曾見過，辣手書生本人……」
顧朝辭聽他說話，也未打斷，見他說道這裡，不再開口，悠悠喝了口酒，眼神倏然射向彭長老，冷冷道：「你們有什麼想法，直接劃道出來，少在這裡拐彎抹角！
借口一大堆，我看不是你們淨衣派，急著上位幫主，就是有人別有用心，試圖亂了丐幫吧！」