第80章 闖彭城誤中伏兵（1 / 2）
有江州前例四海廣傳，彭城百姓的膽色明顯大了許多。
自稱宋江的曹操一開口，老百姓便齊刷刷一跪，前麵幾個都是本地無功名的窮書生，紛紛叫道：「大王容稟，彭城之患，患在知州朱勛。上任一年不到，小妾已娶到第十七房，次次大擺宴席，廣邀徐州商賈員外赴宴，賀禮稍輕，次日公差便上門百般尋釁，識趣的尋人賠話厚厚補上一注財禮方罷，不然便構陷去吃官司。先時本地人不知厲害，七八個富戶員外吃他坑害的家破人亡，此後再無一個敢不從，傾家盪產也要填他欲壑。」
又有人告道：「此獠擅改國家稅法，濫收門稅、酒稅、商稅等，鄉下人挑擔大柴進城販賣，柴隻賣得八九十文，進城出城加上濫收的商稅，顛倒要交百餘文，因此哪個還敢來賣柴？我彭城人如今燒火都是不便，隻得自行揀拾枯草乾枝應付。」
曹操聽了微微吃驚：「這般說來，這個朱勛竟是上坑士紳，下毒黎庶，無處不去伸手的狗官？便是我等剮了的江州蔡九，也無他這般膽大，這廝究竟仗誰的勢？」
有人便憤憤道：「此人乃是蔡太師的門生，這也罷了，他還有另一個身份，乃是合州防禦使朱勔的族弟，那朱勔負責蘇州應奉局，大肆采辦花石綱，鬧得東南一帶天怒人怨，不知多人傾家盪產、賣兒鬻女。」
另個人道：「朱勛那廝，仗著這族兄的勢，月匈無點墨，也在睦州做得一任縣令，到任兩年，刮的那縣山枯海盡，手中更是血債無邊。後來因見色起意，逼死一個少女，卻是當地江湖大豪親眷，那豪傑動了真怒，無數好漢日夜要取他狗命，沒奈何才花大筆錢財買動蔡太師，放到我們這裡做了知州。」
曹操聽了大笑：「那便是此賊合死，江南豪傑雖殺不得他，且看我山東好漢手段麼！」
眾百姓都喝彩，忽有人道：「宋大王，你等雖然了得，也不可輕敵了。這朱勛如今效法他族兄朱勔，手下私養一支衛隊，號稱『稅軍』，足有三四百人，都是南北江湖上行凶為惡、孔武有力之徒，被他護庇在門下，替他收稅刮錢、為非作歹，徐州本地官兵比起這乾稅軍，便如朽木爛泥般不濟。」
欒廷玉聽了心驚，朝廷軍隊糜爛，除了少數精銳的邊軍，一般禁軍、廂軍，地方土兵，皆不足懼，反而是這種私養的衛隊，都是精心選拔、武裝，又使銀子餵足了的，遇戰敢出死力，不容人不擔心。
故低聲道：「哥哥，這廝倒是不易誅除，真要辦他，還是要聚集兄弟們之力。」
曹操聽了暗吃一驚，沒想到還碰到個狠茬，雖說不過三四百人，但人家都介紹明白了，乃是「南北江湖上行凶為惡、孔武有力之徒」，說不得裡麵多少是混出字號的狠人呢，自己這裡隻三人，哪裡能玩得轉？
他不是固執死要麵子的性格，雖然李逵在旁邊哇哇叫道：「三四百鳥人又有何懼，鐵牛一雙斧頭砍去，便是三四千人也殺盡了。」曹操卻不為所動，正待說兩句場麵話，便先行撤退，卻見二十餘人貼著牆根跑去城門處，先自鎖了城門，走出來指著三人冷喝道：「宵小之輩，竟還打起了梁山名頭？可知我家主人已等候你們多日了！」
方才熱心向曹操控告朱勛的百姓們都起身亂叫道：「稅軍來也！」四下隻一散，家家關門閉戶，那幾個書生急急提醒道：「稅軍殺來也，宋江大王還請自求多福。」仗著地形熟知逃進陋巷去了。
原本熱鬧大街上，片刻間再無旁人，風兒從空曠大街上吹過，卷起一些枝葉塵埃，一派蕭瑟景象。
「這鳥稅軍，百姓們見了便如見鬼一般，可知都是壞了心肝的殺才。」李逵罵罵咧咧跳下馬，兩把斧子相互一蹭，磨出道火光，獰笑道：「兩位哥哥坐好了，待鐵牛劈殺這乾廝鳥，再奪了鳥門。」
那夥稅軍裡為首的冷冷一笑，扌莫出個哨子猛然吹響，一道尖利嘹亮的聲音傳開，四麵大街，各有百餘人持著器械走來，一個個盔甲鮮明，身軀肥壯，顯然是花了大錢養出的銳士。
曹操見四麵皆封了去路，倒抽口冷氣，暗自悔道：「托大了。本道此地又非皇城，亦不是邊州，縱使要調軍馬，也非一時三刻能到，城中有些官差土兵，自也擋不住我三人。誰料到一個知州，居然養了這般一支私兵。」
但畢竟一生戎馬，不知經歷了多少奇險，雖是後悔孟浪，卻也並不絕望，冷笑道：「上次在江州，不曾廝殺的快活，今日倒是要好好舒展翻筋骨。」