第62章 孤幼飢（1 / 2）
阿蘿心驚,迎眸打量，發現攔路人是名瘦小的女童。
瞧上去，女童不出十歲,五官清秀,但蓬頭垢麵、衣衫襤褸,雙睫都壓滿塵灰。她握著一根長木枝，對準阿蘿，看似來勢洶洶，卻渾身發抖。
她繃緊背脊,顫著雙唇，又道：「快、快交出來！」
話音剛落，一道青影猝然閃出。
「嘶。」紅信吐露。
阿萊遊肩而上,半身挺立，眼珠漆黑、幽深,直直鎖向麵前人。
「呀啊！」女童尖叫。
隻聽啪嗒一聲，木枝掉落在地。
阿蘿忙抬腕，按往蛇首,將護主的小蛇壓回衣間。
她轉眸，再看女童,見其淚花直冒,嘴唇血色盡失，身子抖得厲害，顯然恐懼至極。
饒是阿蘿閱歷尚淺,也不難發覺，麵前的小女郎稚嫩、瘦弱,沒有半點狠勁兒,應是連雞都不曾殺過,更不必提攔路打劫了。
況且，翼州才遭水患，女童出現在此，大抵與洪水脫不了乾係。
思及此，阿蘿道：「對不住，嚇著你了。」
「它叫阿萊，是好蛇，不會傷害你。我也不會傷害你。」
她聲音溫軟、綿柔，好似春風過水、撫開池皺，足以吹散旁人的戒備。
女童眨眸，怯怯道：「真的嗎？」
阿蘿點頭，道：「真的。」
她記得對方需要食物和藥，遂道：「我身上食物很少，但都能給你。若你覺著不夠，我也可以到馬車裡去，再為你取一些來。」
女童喜上眉梢，正要應答，豈料阿蘿陡轉話鋒——
「但對不住，我不能給你藥。」
「用藥不當則殺人。[1]不識病症，貿然給藥，或會加重病情，甚至害人性命。」
女童聞言，身子一激，立時丟失喜悅，麵露失望、焦急之色。
阿蘿見人如此，稍作思忖，心下便明了大半。
她懂醫，粗觀女童麵色，忽略飛塵與黃土，仍能瞧出幾分紅潤，並非抱病之相。可女童截道行劫、特地求藥，應是其親友患病。
遂試探道：「生病之人……是你，還是另有其人？」
女童皺起小臉，道：「是我妹妹。」
提到妹妹，她眸裡又蓄起淚來，啪嗒嗒地往下掉。
「她很難受，渾身都在疼，喘得厲害，走不了路。我想救她，給她吃些東西、吃些藥。我隻剩她一個家人了，我、我……」
至此，話語殘敗，唯聽抽噎聲聲，無助又破碎。
垂暮之下，孩子的身影愈瘦、愈小，背後金光渾厚，卻襯出她孤苦伶仃，好似無根飄萍。
阿蘿鼻腔發酸，心頭近乎淤堵。
她上前，擁住女童，撫那單薄的背脊，道：「別害怕。」
「我會醫術，也有食物、飲水和藥草，可以幫你。但我需要先回馬車，知會我的同伴，再做些準備。若你相信我，就隨我一道，好不好？」
女童不答話，隻瑟縮著，蜷在阿蘿懷裡，像受傷的小獸。
可阿蘿能感覺到，她點了點頭。
……
阿蘿帶著女童，返回馬車，與王五說明情況。
王五仁厚、熱心，聽過內情，既擔憂阿蘿安全，又對女童頗有不忍，索性牽動馬車，讓女童坐入廂輿，隨二人一同前往。
他麵相老實，又生得魁健，宛如高山，令人分外安心。
一行人離開官道，走入小徑。
沿途之中，農田化為泥塘，黃水泱泱，隻露出苗尖、青茬，與翻白的河魚。
三人一路走，一路聽女童自述，道是她名喚真真，乃翼州城杜氏長女，舉家遭了水災，父母被洪水沖走，隻留她與幼妹小小相依為命。
正說話間，一座棚屋映入眼簾，因地勢稍高而未受水害。
這便是孩子們的營地。
除了杜氏姐妹，還有三名男童暫居於此。
麵對生人，男童們驚訝又戒備，紛紛攔在門前，直至杜真真下車、說明原委，才讓開道路，容阿蘿攜帶無且囊、走進棚屋之中。
屋內，一名女童躺在地上，呼吸急促，意識不清，約莫五六歲。
——正是杜小小。
阿蘿走近，觀察、嗅聞、切脈，大致斷出杜小小外感風寒，便取出九針，為其治療。
此期間，王五受她吩咐，取出她乾糧、水囊，分給飢腸轆轆的男童，便回身，靜候她身側。杜真真也一並默立，緊緊盯著妹妹。
阿蘿刺入對應穴位，才轉眸，望向杜真真。
「不必擔心。」她道，「再過一炷香的時辰，你妹妹就能醒來。」
杜真真點頭，神情仍緊繃著。
王五道：「杜小娘子，你們這幾個孩子怎會容身於此？遭遇洪水，你躲在城裡，自會有官府救助，跑出城外，實在太過危險。」
談及翼州城，杜真真雙肩微顫，低下頭去。
王五見狀，與阿蘿對視，正不解間，便聽女孩兒開口道——
「在城裡，我們也很難活下去。」
「城裡的人太多了。附近的村子也受了水，人們全跑到翼州城來。」
「我家被水沖毀了，沒有東西能吃。我和妹妹買不起米，隻能與人搶草木、樹根、石粉……可我們搶不過那些郎君、娘子。」
「所以，我才想著，到城外找一找，說不定還能活命。」
「還有虎兒、武子、大年，他們是孤兒，也餓著肚子，就來一起與我們碰碰運氣。」
阿蘿聽罷，顰起水灣眉，隱隱發覺端倪。
她在書裡讀過，為防災年，大越在各城建有常平倉，於米價低廉時以較高價買入，再於米價昂貴時以較低價賣出，借此控製米價。
除常平倉外，還有義倉，由百姓自願捐糧，逢災時開倉放糧、以作救濟。
有這兩項對策，哪怕洪水過境，翼州城也不該有飢荒。