第 1 章（1 / 2）
春去夏至，驕陽漸起，將薛家的玲瓏苑照得暖融融的。苑裡聒噪的蟬早被粘完了，四周靜悄悄的，隻聽得夏風拂過珠簾的輕響，間或夾雜著桌子底下小狗的呼嚕聲——再沒有比這更適宜打盹的時候了。
玲瓏苑的主人薛玉潤卻端坐著，嚴肅地苦思著麵前的棋局。她右手執一枚白玉棋，在棋盤上幾番比劃，隻是揉了揉發絲，手上的棋卻怎麼都落不下去。
她對麵無棋手，唯見斑駁光影，灑落在圓潤的青玉棋子上。可她仿佛能看見另一人執青玉棋，落子果決、步步為營、趁勢侵吞，直至將她殺得片甲不留。
然後……再似笑非笑地看她一眼。
薛玉潤右手握緊了白玉棋，左手從一旁的纏枝蓮瓷碗裡叉了一塊小酥肉，惡狠狠地遞進口中。小酥肉的外皮炸得又香又脆，裡頭的肉飽滿多汁，稍稍撫慰了她的心。
當今聖上楚正則七歲登基，至今八年有餘。雖然尚未親政，但在旁人眼中，他「博聞多能」、「聰敏好學」、「敦仁愛眾」，十分有一代聖主的風範。
聰敏好學、博聞多能她無法反駁，但是這「敦仁愛眾」……嗬。身為他七歲就定親、隻等十五歲大婚的準皇後，薛玉潤覺得，她大概是唯獨不屬於「眾」中的那個人。他們倆是打小的冤家，爭鋒相對的事跡三天三夜都說不完。
就比如這一次，是上個休沐日，他們對弈了一整天，你來我往不分伯仲，最後留下了這一盤殘局。楚正則來接她去行宮的時候，就是他們對弈之時。
這盤棋決定了兩件事：
第一，今年去行宮避暑能不能帶上她的西施犬芝麻，再從禦獸苑挑一隻小狗給芝麻作伴——楚正則最「討厭」的東西之一。
第二，今年過乞巧節，她要不要給他繡荷包當禮物，至於荷包上繡什麼圖案還得他來定——薛玉潤最「討厭」的事情之一。
薛玉潤緩緩地吐了一口氣，又叉了一塊小酥肉放進口中，視線落在棋盤上——她才不要輸！
白玉棋輕輕地磕在棋盤上，應和著簷角風鐸的清鳴。十三歲的少女凝神冥想時托著腮，雲霧綃製的寬袖滑落，露出一段如凝脂般的玉臂，比其上戴著的鎏金環珠九轉玲瓏鐲還叫人挪不開視線。她鬢如鴉羽，膚勝初雪。未施脂粉，唇已不點而朱，眉不描而黛。
前來通稟的使女不忍打破這畫一般的美景，聲音都低了幾分：「姑娘，大少夫人來了。」
薛玉潤腳邊酣睡的芝麻聽見聲響，一骨碌翻了個身，朝薛玉潤殷勤地搖起了尾巴。
「可不能把你留在這兒，嫂嫂有身孕呢。」薛玉潤撈起芝麻，揉了揉它的腦袋，把它交給了身邊的使女，又從一旁的使女手中接過羅帕淨了手，忙迎了出去。
薛大少夫人身懷六甲，本就走得慢，此時還沒走到玲瓏苑的正門。見薛玉潤三步並作兩步地走來，她笑著溫聲道：「小心別摔著。」
薛玉潤腳步輕快地走到了薛大少夫人的身邊，親昵地挽起她的手：「嫂嫂，你怎麼不睡一會兒呀？」她看了眼薛大少夫人聳起的小腹，擔憂地問道：「還是因為吃不下午膳嗎？」
「我還多吃了小半碗，都是那道青梅漬肉的功勞。」薛大少夫人笑著搖了搖頭，喚她的乳名：「還要多謝我們湯圓兒。」
薛玉潤微蹙的眉頭舒展，頗有幾分得意地道：「那是，我調了好久的配方呢。」她高高興興地把薛大少夫人迎進房中：「我還請尚食教了我幾道肉膳方子，是給孕婦特製的，說是不會害喜。方子都已經給廚娘了，就算我去行宮，你也不用擔心會害喜啦。」
「還是我們湯圓兒知道疼人。」薛大少夫人笑著道了聲謝，扶著薛玉潤的手坐上美人榻：「想著你明兒要去行宮，我這心裡空落落的，午覺睡不著，來跟你說會話。」
「你這話要是叫大哥哥聽到了，他可不服氣。」薛玉潤吐了吐舌頭，替薛大少夫人斟茶。因著薛大少夫人害喜的緣故，幾案上的小酥肉早撤了，換成了蜜汁酸梅，使女另沏了一壺性平溫補的枸杞茶。
「畢竟，你剛害喜那陣，他的馬可不知風裡雨裡馱了多少蜜餞。」薛玉潤笑盈盈地拉長了聲音：「嫂嫂吃不下多少，倒是我跟著享了福。一架子的蜜餞，吃到我小侄兒滿周歲我都吃不完。」
薛大少夫人的臉頰浮上了紅暈，她伸手輕輕地戳了一下薛玉潤的額頭：「你這丫頭。我心裡可記著賬呢，隻等你成親了取笑你。」
「那嫂嫂肯定要失望了。」薛玉潤想都沒想就搖了搖頭。
她哥哥嫂嫂是鶼鰈情深、琴瑟和諧。而她跟楚正則？
薛玉潤瞥了眼窗台下的棋盤。
青玉棋子與白玉棋子在紅木棋盤上縱橫交錯，初夏的陽光透過蟬翼紗窗，將一枚枚棋子照得晶瑩透亮、渾無雜質。盛放棋子的一對黑漆描金纏枝蓮紋盒，四麵鑲羊脂白玉，精雕細琢著梅、蘭、竹、菊的四君子圖。縱使鎏金鏤空花紋蓋隻是斜靠在盒身上，也難掩流彩。
她從楚正則手裡贏來這一套玉圍棋時，他不善的臉色還歷歷在目。也不知道為什麼，那次他好像格外別扭。
薛玉潤收回視線，瞧著手中冰裂紋碧瓷盞裡緩緩舒展的玉衣金蓮，慢飲了一口，心裡「嘖嘖」了兩聲。
楚正則要是會像哥哥那樣，跟她細語繾綣，為了她著急上火，那真是太陽打西邊出來，她青天白日活見鬼了。
「湯圓兒，話可不興說得這麼滿。」薛大少夫人也順著薛玉潤的視線看了眼那局棋，笑道：「這是你跟陛下的棋局吧？這些日子，我每日來都見你在苦心研究，連話本子都不看了。」
薛玉潤嘆了口氣，揉了揉自己的太陽穴：「爺爺給他布置了那麼多功課，還要習武、聽政，成日裡這麼忙，我還以為他的棋藝便落下了。」她小聲嘟囔道：「是我大意了。」
薛大少夫人溫聲勸道：「那不如把這局棋先放一放？」她頓了頓，道：「今年的乞巧節你也要在行宮過吧？」
「嗯，太後很喜歡這座新修的靜寄行宮，便說要多住一會兒，過了乞巧節再回來。」薛玉潤點了點頭，困惑地問道：「但是這跟棋局有什麼關係呀？」