第 1 章（1 / 2）
諾斯領，晨曦帝國最貧瘠的領土之一，窮到教會都沒在此處開設教堂。
上一任領主去世後，時隔三年，這片土地又迎來了它的新主人。
一位從帝都來的子爵。
此刻，城堡管家老喬迪帶著僅剩的三位仆人，在城門前等待那位外來之人。
黑色大馬拖著漂亮的車架，從平原上飛馳而來，不過一眨眼功夫就從天際線上的小點躥到了眼前，諾斯領的新主人就坐在裡麵。
黑發黑眼的年輕子爵從馬車上跳下，穩穩當當落地，帶著獨屬於這個年紀的神氣。
他懷裡抱著一隻黑貓，朝眾人點頭道：「初次見麵，我名加西亞，這片土地未來的主人。」
略掃了眼四周，他勾唇一笑：「這就是諾斯領麼，可真是……」
見管家因著他的態度緊張起來，加西亞壞心眼地頓了頓才開口。
「可真是……有趣。」
說完，就抱著貓徑直往領主城堡走去。
管家幾人綴在他身後，謹慎觀察著這位新主人。
他從頭到腳都收拾得很精致，甭說鑲滿寶石珍珠的月要帶，就連懷裡的貓都在頭頂掛了塊黑寶石，隻稍微細看就能覺察那指頭大的流光溢彩。
不過估計他礙於爵位，衣著和鞋子隻是古樸的黑白二色，雖然裁剪得精妙異常，卻沒有隔壁侯爵華貴。
管家記得，以前老男爵還在時，他跟去宴會裡，不過一瞥，差點就被侯爵大人晃瞎了眼。
那般嬌嫩的蕾絲，那般碩大璀璨的珍珠，他差點以為自己誤入了神話裡的寶庫，整個晚上他都隻敢低頭，看一眼那璀璨的世界對侯爵大人而言都是褻瀆。
可哪怕是侯爵大人，也沒有往貓頭上戴寶石的奢侈。
——貓這種生物，沒準剛打扮好，就不知道跑到哪個角落去了，這種邪惡生物，還是……了好。
這位子爵大人，大概是帝都那邊的新興貴族，家裡有錢又不諳世事，才舍得這麼造作。
偏偏爵位不高，隻能來這落後的諾斯領過日子，要不了多久就得哭喊著回去。
領主要跑回去沒關係，隻要……
「喵嗷——」
盤算著下一步該怎麼做，管家一時不查，差點撞上加西亞，引得黑貓瞪著人大吼。
一抬頭，屬實給他嚇了一跳。
那貓眼睛滾圓，金燦燦的，眼珠子變成了一條豎線，就那樣直勾勾盯著他。
稍微動一下，貓腦袋也跟著轉，一張貓臉看不出表情，可管家卻覺得它在朝自己笑，像教會典籍裡的惡魔，狡詐，陰險，不懷好意。
明明是個頂好的天氣，他卻嚇得滿身大汗。
一眨眼功夫，那隻微笑的詭異生物就落在地上，逐漸拉長變大。
——它的皮毛如同鋼鐵，它的爪牙恍若巨劍，巨大尾巴揮舞著，遮蔽了太陽，像是教典裡的大惡魔之主跑來人間。
感受著巨獸腥臭的鼻息，管家覺得自己貼了一背陰冷黏膩的汗，他的寒毛根根豎立，他的牙齒在失控邊緣互相拚殺，他的四肢對著新主人開始不停抖動。
他忘掉了應對領主最基本的禮節，因為求生本能。
他想躲避掉那可怖的生物，卻見它沖著自己笑，張開血漆漆的巨口，就要咬來。
至此，他直接癱倒地上，等著拿鐮刀的神明。
「好了，柯蒂斯，我們到了。」
他聽見新來的領主開口，如同神官奏樂，喝退魑魅魍魎。
不著痕跡地掃了眼周圍人，那幾人無知無覺，剛才的一切就像是一場噩夢，不留痕跡。
而原本讓他驚懼顫栗的漆黑巨獸，此刻正匍匐在領主的肩上，是隻柔弱且無用的黑色貓咪。
真是……見了鬼了！
「喬迪先生，你怎麼了？」
還沒來得及讓自己變得稍微平靜，管家就聽見新領主發問。
他把手心的汗往褲腿上揩了揩，才倉促回答。
「我尊敬的加安卡大人，光明神在上，您的到來讓整個諾斯領的陽光都比往日更加燦爛，在您的光輝下沐浴，是整個諾斯領的榮幸，我不過是想要更靠近您的光輝一點，卻沒想到這是我等無法承受的光輝，隻在您的光輝下片刻，我就已經受到了妄圖用低賤接近高貴的神罰。」
加西亞沒看他，也沒說話。
這會還不到正午，太陽在雲裡緩慢向頭頂上攀爬，雲層浮在城堡之上，不夠厚實，透出來幾縷明亮的光。
這樣的天氣，哪怕是仲夏，也不至於熱得人渾身透濕。
隻要眼不瞎，都知道管家在胡亂吹噓。
對這種不切實的誇贊，小貴族該怎麼做？加西亞在腦子裡過了一遍這個問題，心中有了打算。
臉上堆起貴族式的高傲，眼神卻流出來幾分對於恭維的享受。
他開口道：「願光明神庇佑你，我最忠誠的朋友。教典有言，『世間之人，皆為吾神之子，同沐吾神之光。』光明是神主的恩賜，我不過是仗著家族的光輝，僥幸被吾神所注視。」
聽到這話，管家抬起頭，瞪大了眼睛，喃喃道：「家族……」
加西亞卻將食指抵在唇邊，示意管家噤聲：「我最忠誠的朋友啊，家族的光輝耀眼並不足以完全照耀我等，諾斯領的未來在諾斯領的手上。」
「諾斯領……未來……」
管家入魔般重復著這兩個詞，一次又一次。
見魚上鈎，加西亞抱著黑貓走進了諾斯領的低矮城堡裡。
臨走前，他轉頭看向身後仆從，唇角勾起一抹弧度，漆黑的眼瞳裡卻隻如深潭，沒有絲毫笑意。
目光在所有人身上走了一遍，加西亞笑道：「我的朋友，再介紹一遍我自己。」
「我名加西亞，來自帝都，這片土地未來的主人。」
有一瞬間，光將雲層撕裂，隻掃在加西亞身上，激得仆從們跪地，大呼「光明神在上」。
加西亞徑直走進城堡，沒再分一個眼神給老領主的仆從。
……