作為侄女的第十四天（1 / 2）
艾譜莉坐在雲朵似的辦公椅裡，她剛被一個金發的女孩帶去洗了澡，換上女孩一件很大的t恤當做睡裙。
女孩穿著一身紫色的製服，她渾身洋溢著青春的氣息，比起義務警員更像是青春校園電影裡走出來的女主角。
她像是仙人球上開出的花，美麗鮮艷，生機勃勃。如果有人想隨意采擷，她一定會狠狠紮上一下。
她讓艾譜莉坐下，用一塊乾燥柔軟的毛巾裹住艾譜莉濕漉漉的頭發，「不及時擦乾容易頭痛，等下我拿吹風機過來，怎麼樣？」
她對旁邊正在給艾譜莉沖咖啡的人挑眉，「我可以這麼做嗎，媽媽？」
「得了吧，」提姆的白眼藏在多米諾麵具下，「求你放過我。」
「我隻是對有人勘破了你的本質感到驚訝，你是一個雞毛又叨嘮的媽媽。」攪局者史蒂芬妮說。
她一邊說一邊拿過吹風機，小心地幫艾譜莉吹乾發絲。
艾譜莉任由她動作，在她剛被提姆帶到這裡時，這女孩二話不說提著醫療箱沖上來，半跪在地上替她處理傷口。
艾譜莉腦袋上和腳上的傷口被她仔細包紮好，幸運的是頭部遭遇的敲擊沒有到腦震盪的程度。
……不，或許不是幸運。但這其中的古怪是大人們的任務，和受傷的孩子沒有關係。
提姆把咖啡遞給艾譜莉，「喝點熱的暖暖。」
艾譜莉灌了一大口，不加一點糖的苦澀液體讓她差點把臉皺掉。
史蒂芬妮頂著吹風機的噪音大叫，「不要按照你的口味沖飲料，豬頭，你在用咖啡進行一場謀殺！」
提姆悻悻地拿來糖罐，「我隻是想讓她暖暖身體。」
兩人一對一答，原本凝滯的氛圍逐漸變得輕鬆。
艾譜莉被他們用層層毛毯裹成一個小包袱。猶帶濕氣的頭發此刻乾燥溫熱，手裡的咖啡發出苦香。
艾譜莉冰冷的手腳終於開始一點點回暖。
她小聲說了從到這裡後的第一句話，「……謝謝。」
「不客氣。」史蒂芬妮在抽屜的角落裡找到兩根橡皮筋，她蹲在艾譜莉麵前，把兩根橡皮筋放到她麵前，「我幫你紮頭發，我們紮一個漂亮的辮子。」
「可愛的四月女孩就該紮可愛的辮子，」她歪頭，金色的發絲從兜帽裡泄出來，「你想要這根小花橡皮筋，還是這根星星橡皮筋？」
艾譜莉蒼白的臉色逐漸恢復紅潤，她抿著唇，聲音不會比一隻蚊子更大，「星星的。」
「好，」史蒂芬妮走到她身後，輕柔地梳起艾譜莉的頭發，「等幾分鍾，我給你變一個魔術。」
因為這句話，艾譜莉乖乖坐在辦公椅裡，等著史蒂芬妮給她梳頭發。
史蒂芬妮是一個有魔力的女孩，輕而易舉地把她從恐慌和不安中帶出來。
提姆在一旁忙活，史蒂芬妮不僅幫艾譜莉紮了辮子，還幫她別了一排珍珠的小發卡，也不知道她從哪裡翻出來的這些小玩意兒。
房門從外麵打開，沉悶的腳步聲和潮濕的雨聲讓艾譜莉一抖。
史蒂芬妮把她的辮子往月匈前一撥，「我在這兒呢。」聲音裡飽含安定的力量。
迪克走進來，他渾身濕透，打濕的t恤沉沉地黏在身上，未消散的怒氣擠壓在他的眉心與嘴角。
他的視線在觸碰到呆愣的艾譜莉時一頓，強逼自己收斂情緒，擠出一個笑容，「嘿。」
他走上前，展開雙臂虛虛地把艾譜莉摟進懷裡，「我沒帶糖過來，你會原諒我嗎？」
艾譜莉摟住他的脖子，把臉貼在他的下巴上。
她在今晚的騷亂中越過了忍耐的閥值，發出了極隱忍的抽泣。
達米安和喬納森的聲音在迪克的懷抱之外，他們正和提姆交換獲得的情報。三人壓低聲音討論，像是沒聽到這邊的動靜。
史蒂芬妮給足他們平復心情的時間，嫌棄地拍了拍迪克的肩膀，「快去洗澡，別把雨水沾到她身上。」
迪克下巴繃緊，朝她們點頭。史蒂芬妮拿手帕擦乾艾譜莉臉上手臂上的水漬，「你想不想吃甜點，我們可以訂一份外賣。」
那邊幾人討論的聲音提高，似乎因為某些原因起了爭執。喬納森回頭看了艾譜莉一眼，沖另外兩人比眼色，「小聲點，艾拉還在這裡。」
史蒂芬妮牽著艾譜莉的手，「別理他們，我們去別的房間。」
她帶艾譜莉在隔壁房間點了一份小蛋糕，她原本想拿電腦哄艾譜莉玩玩遊戲，或者看幾集《瓢蟲少女》。
但艾譜莉表現得對如何使用電腦有更大的興趣，史蒂芬妮就教了她一點使用電腦的小技巧。
她們在房間裡，聽不到外麵的談話。
達米安抄起手，「你必須把她帶回來，夜翼，這不再是你們個人的問題，這事關家族。」
「難得一次我認同羅賓的看法，」提姆說，「我們至今不知道小醜把她選做目標的原因。」
他皺起眉，對現狀感到棘手，「那兩名修女是我們遇見她之前到孤兒院工作的。梅琳達一直就是小醜的手下，安娜是在她進入孤兒院後被小醜洗腦。據她們所說，她們最開始並不知道誰是她們的目標。」