第一章 和戰：北燕慕容氏（1 / 2）
鮮卑族，這是一個活動在中原地區北方的古老民族。東漢末年的檀石槐、曹魏時期的軻比能，這些名字曾經一度閃耀在北方連綿的大漠和草原中。軻比能死後，鮮卑族一分為三個部落，慕容鮮卑，正是其中之一。
然而，歷史的車輪並沒有過多地眷顧這個古老的民族，慕容鮮卑先後建立的前燕、後燕、西燕、南燕相繼滅亡，逐漸消弭在統一王朝的盛世榮光中。直到近兩百年前，一支流民北逃至長城以北的朔漠中，其首領馮起改名慕容起，以慕容鮮卑族的後裔自居，統合北方零落的民族，再建北燕。短短百年間，北燕占據東起吐護真水，西至賀蘭山，長城以北，陰山以南的廣袤土地，其騎兵的馬蹄一度威脅大唐北境，成為懸在大唐北方的一柄利劍。
強大後的北燕上層貴族由鮮卑化逐漸轉向南方中原政權學習。二十年前，北燕王慕容思與靜帝李從僖議和，雙方邊境互市，各不相侵。安和元年，靜帝李從僖的親生女兒，義寧公主李若昕赴北燕和親，嫁給當時的北燕王，也是慕容思的堂弟慕容恭，同時承諾駐紮甘涼一帶的勢力內遷，北燕得以向西翻過賀蘭山占領河西走廊一帶，與當時雄踞西方的西突厥接壤。靜帝駕崩後雙方互稱兄弟之國至今。
北燕創立者馮起，也就是後來的慕容起雖是漢人，但把北方諸民族的騎射之風學得有模有樣。為網羅各民族歸附，他宣布以騎射為立國之根本，每年入秋舉全國之力大辦騎射盛會，賽馬、射箭、遊獵等等諸項皆列入其中。此盛會已經延續近兩百年。
大唐隆平十一年，也是北燕王慕容恭十四年的九月，北燕王都黑水城，校武場，賽馬大會的最後一場。
賽場上為首的是一個樣貌英武逼人的青年人。他身著黑色圓領對襟的窄袖短衣，蹬一雙長靿靴，月要上纏著一圈玉製的蹀躞帶。胯下一匹深棕的駿馬邁出矯健的步伐，馬腿上的每一塊肌肉都隨著駿馬的奔馳震顫出清晰的紋理，濃密的鬣毛逆風飄揚，幾乎和地麵一般水平。
「好！不愧是王太子！」
「太子國之棟梁！」
「太子威武！」
……
這個策馬飛奔的太子並不在意其他聲音，他輕蔑地一笑，雙手一邊策動韁繩，向著最後一圈沖刺。
就在此時，一匹矮小而健壯的黑馬在太子身後的馬群中脫穎而出，黑馬雖然四腿短小，但邁出的步伐更快，爆發力更強。進入最後一圈後，黑馬的四蹄越邁越快，眼見就要追上原本遙遙領先的北燕王太子。
北燕王太子眼看到手的魁首怎能落在他人身上，他抽出馬鞭，對著自己的坐騎狠狠地抽了一鞭子。棕馬一聲嘶鳴加快了步伐，但是小黑馬的腳步更加穩健迅疾，在裡終點還剩一箭之地時竟將太子的拋在身後。太子心有不甘，又對著自己的馬來上一鞭子——
「駕！」
棕馬勉強提上幾步，剛離前麵的黑馬近上兩分時，黑馬再一次加快了步伐，它短粗的小腿越邁越快，越邁越快。最終在太子的棕馬之前到達了終點。
「籲——」
太子第二個抵達終點之後便抬起冷冷的眸子，惡狠狠地看了那黑馬的主人。黑馬的主人和他的坐騎倒是有點像，矮矮胖胖的，顯得很敦實。
「好！我大燕英雄輩出，好！」
觀賽席主位上一中年人起身喝彩道。此人絡腮胡須，粗粗看來已近五十，頭戴綴滿綠鬆石虎狼金冠，正是已經在位十四年的北燕王慕容恭。
「這位壯士，不知尊姓大名。」
黑馬主人上前一步謙恭地施禮道：「小人素和騅，我王謬贊，小人不是什麼壯士，是個養馬人，論英武不及我王太子半分。」
一同上前行禮的還有剛剛落敗素和騅的北燕王太子慕容彪，他今年雖已滿三十，因為長年在馬背上的緣故，身姿挺拔，卓犖不群，抬眸冷冷地看了一眼觀賽席上的人。他身上融合了少年人的銳氣和成年人的深沉，看得一眾北燕少女心旌搖盪。
北燕王慕容恭嘿嘿一笑，「當然，太子英武非凡，是我大燕之幸！」
周圍一圈侍衛齊聲喝道：「太子英武，大燕之幸！太子英武，大燕之幸！」
素和騅不動聲色地掃視四周，又是低頭又是哈月要地謙卑道：「太子英武，小人僥幸勝出實乃良駒相助，請我王一觀。」
他親自把剛剛的坐騎小黑馬牽來，親昵地撫扌莫著小黑馬的脖頸，「這是小人的愛馬，叫『獅子驪』，雖然四蹄短小，但健步如飛，且耐力驚人，尤善在後程發力。」
慕容恭點點頭，「確實如此。」
素和騅眼睛咕嚕一轉，話鋒也隨之一轉，「但是，在小人養的馬中，獅子驪不是最快的，我王可聽說大宛的汗血寶馬？」
「古之名馬，如何沒有聽說過？」
「小人曾經遊歷四方，在西域就帶回了一匹汗血馬駒。如今，寶馬業已成年，請我王、王後和王太子一觀。」