第一章 和戰：一觸即發（1 / 2）
隆平十一年九月，兩名西突的牧民自西向東翻過賀蘭山放牧被北燕人抓住，兩人被捕之後相繼自殺，從他們的衣物中搜出了和西突高層的信件，確認兩人為西突派往北燕的奸細。茲事體大，北燕地方守官不敢擅自處理，迅速上報王都黑水城。北燕朝廷震怒。
北燕朝廷這樣的反應並無意外。自從安和元年義寧公主嫁入北燕，大唐自動放棄了河西走廊甘涼十八州之地。北燕趁虛而入，幾乎將此地據為己有，北燕王慕容恭在太子慕容彪的建議下將國家戰略向西轉移，戰略轉移的重要一步是將王都西遷，從故都黑水城前往賀蘭山東麓的懷遠。懷遠背靠賀蘭山，麵朝黃河，占據了賀蘭山和黃河之間的狹小平原，是北燕領土上為數不多的平原之一。此時西突奸細跨過賀蘭山，無疑意在北燕新都，威脅到北燕王廷的大計。
慕容彪自作主張，第一時間派遣使者前往西突討要一個說法。使者團行至西突境內被意外謀殺，數十人的使者團無一生還。此事慕容彪雖覺得有蹊蹺，還未來得及詳查，他的父親卻因此大怒，在消息送到黑水城的第二天，他便下令集結賀蘭山沿線衛戍，向西突正式宣戰。
北燕王此舉並非一時沖動，因為在北燕戰略西移的大計中，河西走廊必須納入北燕版圖。河西走廊背靠祁連山，高山冰雪融水使得這一片土地肥沃異常。自大唐退出河西競爭退守蕭關一帶之後，對於河西走廊這塊肥肉，西突和北燕虎視眈眈，近幾年來小摩擦不斷，尤其今年更是各自屯糧購置軍備。兩國之戰本就不可避免，此時西突奸細的出現和使團被殺，無疑給了北燕出兵的借口。
戰事終於一觸即發。
九月下旬，西突厥阿史德左賢王率領麾下數萬騎兵，號稱「十萬之眾」向東開進，意圖以小部分疑兵從賀蘭山南段牽製北燕軍隊，自己親率主力從北段最險峻的三關口翻過賀蘭山，再向南折轉直奔北燕正在建設的新都懷遠，力求對北燕新都造成重創，從而牽製北燕戰略西移的步伐。
結果……
他率兵行至巴丹吉林沙漠南部邊緣的荒草地時，和北燕的軍隊撞了個正著。
北燕軍隊的首領盧英傑，時任懷遠道行軍大總管。他本姓豆盧，據傳為王室慕容氏後裔。在先王大力倡導向南方唐王朝學習的潮流下改漢姓「盧」，一向深得北燕王的信任。因此出任新都懷遠一帶的行軍總管，同時負責監製新都建設。
另外值得一提的是，所謂懷遠道的說法，也是北燕先王慕容思模仿大唐搞出來的一套體製。對於他們這些粗人而言，管一個地方順便就管了這塊地上的兵，什麼「行軍大總管」跟他們之前的說法實質上沒什麼區別，也就這麼稱呼下來了。
九月的草地一片荒涼，雙方十數萬鐵騎揚起一陣又一陣的飛沙。驀然間，天地被沙簾籠罩，勁風也染上蒼黃。