第37章 老竹根（1 / 2）
「好啦！她們幾個才多大，哪能懂得這裡頭的道道？爹娘不在家，就靠著賣冰粉掙得幾個小錢，自己都不舍得花，巴巴的買了壽禮送與我，你做大舅母的，忍心給她們難看？」
大舅母方氏讓羅姥娘一頓呲呲，撇著嘴進了南屋，羅姥娘搖搖頭，對幾個嚇壞了的外孫女說：「沒事兒，別把你大舅母的話放在心上，你們仨能記得姥娘的生辰，我心裡不知道多歡喜。」
「姥娘，俺們給你過壽辰，理當提前知會大舅和二舅家，是我沒想到，大舅母不高興可以理解。」劉紅棗主動承認錯誤，她是家裡老大，做這個事的時候就應該考慮周全。
羅姥娘見紅棗懷裡的蓮子有些犯困，黑色的葡萄眼一眨一眨的，就主動抱過去送到一旁的裡屋，邊走邊小聲的解釋道：「鐵竹今年都十七了，議親議了幾回都不成，你大舅母難免上火，與你們無乾。」
原來大舅張成棟在外麵做生意時，家中頗有些錢財，大表姐和二表姐說親就特別容易，且都是好幾家求著結親，等到大舅做生意失敗了，家中年景一年不如一年，那些家中稍微富裕的人家，自然不願意讓女兒嫁過去，而那些條件差些的人家，大舅母又看不上。
姐仨個點點頭，到底是孩子，叫羅姥娘開導了幾句很快恢復了心情，劉桂圓連忙將大姐做的一對壽桃遞給羅姥娘看，這是大姐特地用白麵粉和糯米粉摻在一起合的麵，吃起來口感好，桃心一片紅用的是天然染料紅藍草，兩片綠葉子用的是菠菜，紅綠鮮明，十分好看。
「紅棗你做的，手真是巧，來，擺在床邊的竹桌上，這樣姥娘出來進去的都能看見。」
羅姥娘瞅著紅綠相見的壽桃，心裡湧起一陣暖流，連忙伸手揉了揉眼角，一旁的劉花生見狀，趕忙摟著羅姥娘哄她：「姥娘，我的手也巧，我還會做冰粉呢，你要不要吃？」
羅姥娘雙眉帶笑，連連點頭，三姐妹揀些平日裡的趣事，一件件說給羅姥娘聽，不時逗得她捧腹大笑，不多時，大舅張成棟和大表哥張吉朝從外頭回來了，三姐妹在羅姥娘的帶領下，紛紛叫人行禮。
大舅今年四十二歲，按理說人在壯年，應該身姿挺拔、神采奕奕，可是卻微微弓著背，仔細看能看到他兩鬢間有一小撮白發，說話的時候習慣微微蹙著眉，這一看就知道大舅有心事。
「大舅，大表哥，你們在竹林裡忙啥來？」劉桂圓好奇的問了一句。
「沒忙啥，地裡沒有活，我和鐵竹去竹園看新竹長得咋樣，要是長得好興許今冬還能賣幾棵換錢。」大舅張成棟擺擺手，不願多說竹園的事，隨即對張吉朝吩咐道：「對了鐵竹，你三個表妹來咱家玩，沒事帶她們出去轉轉，去竹園看看也行。」
大表哥張吉朝是個穩重性子，聞言乖乖點頭，正要開口招呼幾個表妹，哐當一聲，大舅母開了房門走了出來，對著張成棟就是一頓埋怨：「見天兒去竹園，那裡有金子還是有銀子？我問你，祝家的姑娘看中咱兒子了，要十六兩彩禮，這個錢到哪裡去湊？」
大舅母今日就是為這事著急上火的，祝家的小女兒祝無雙人長得水靈，針織女紅樣樣精通，更難得的是她家家境尚好，上頭三個哥哥都已成婚，若是能夠配給自家鐵竹，那可真是一對天賜良緣了。
可是上午她在村頭碰見媒人過來遞話，說是祝家需要十六兩銀子的彩禮，人家承諾這份彩禮會跟著女兒再回到男方家，並且還會準備一副豐厚嫁妝。這本是一件美事，可壞就壞在家裡拿不出現錢，這可怎麼辦才好？
「吭吭，那啥三位表妹，家裡沒什麼好玩的，不如跟我去竹園走走吧，桂圓表妹你不是喜歡竹子嗎？走，我帶你去看。」
張吉朝見不得娘和爹吵架，也不想聽那些成親嫁娶的瑣事，隨便找了個借口，帶著三個表妹出了自家小院，一路向北朝竹園出發。
劉桂圓被大表哥拽著出了屋，一路上都在腹誹：我沒有說過我喜歡竹子，請放開我的手，好嗎？
等真到了竹園，一大片綠蔭環繞，劉桂圓倒一眼喜歡上了，一棵棵挺拔清脆的竹樹，一片片尖尖的窄葉兒，深深呼吸一口氣，隻覺得脾胃之間都是清雅的竹香之氣，若是夏天能在竹林中放一張躺椅，看看書吃吃冷飲，也是很美好的。
「不對啊，鐵竹表哥，你家的竹子怎麼都開花了？」
劉桂圓跟著幾人往裡走，發現裡頭的綠竹長著許多枯黃的老葉子，還有一些竹梢上長著許多淡黃色的花穗，看起來十分顯眼。
張吉朝微微嘆了口氣，對她們搖搖頭說：「你們不知道，這個竹園是我爹前幾年花錢置的，當時聽說毛竹價貴，以為早早種了就能早些砍了賣錢，起初確實如此，可是後來竹子一天天變老，新竹一天天變少，尤其是最近竹子開花，我爹愁得都快吃不下飯了。」