鱸魚美（1 / 2）
初春，清晨，江麵銀波盪漾，一葉漁舟拖著斑駁的朝霞，悠然往江邊劃過來。
江邊的魚碼頭上，一大早就已經忙碌起來了。
江上往來人，但愛鱸魚美。要說鱸魚味道最佳的時候恰恰是早春，冰雪消融，江水清冽，此時的鱸魚經過了一整個冬季，很少進食，肉質雪白鮮美，味道純粹，就連一絲絲的雜味都沒有。待到桃花春汛一過，暑熱乍起，這魚就不免沾了些泥腥雜味了。
鱸魚稀少且出水即死，為了吃一口鮮活，每到這時節，江邊魚碼頭上早早便會有大戶人家的管事來買。一輪紅日才剛剛爬上東山，早出的漁船就已經回來了，漁夫收篙坐在船頭，艙板上一條約莫兩斤重的鱸魚，還有幾條雜魚，這一大早晨，算得上收獲頗豐了。
一個眼尖的小廝忙喊道：「船家，你今兒運氣不錯啊，賣我賣我，這條鱸魚我要了。」
「對不住啊，」漁夫麵有喜色，拱手作揖道，「已經有主兒了，昨日葉老爹定下了的。」
「嗐，賣誰不是賣，又不會少給你錢，你先給我，我家老爺今日宴客，請的可都是這漉州城裡有頭有臉的大人物，專門點了這道清蒸鱸魚呢。」
「哎呦實在對不住，要不我幫您問問別的船家？人家先定下了，葉老爹老主顧了，一個月總得光顧我幾回，總不好叫他說我不守信用。」
說話間，遠遠瞅見葉老爹沿著江堤走過來了，他個頭比較高，一身青布袍子，走路的樣子十分悠閒。
漁夫便蹲在船邊，就著江水把那魚剖腹刮鱗弄乾淨，用柳枝穿了。葉老爹走到跟前，笑吟吟跟眾人打了個招呼，接過那條收拾好的魚，付了銀子，倒背著手拎走了。
剛才的小廝沒買到，大約有些傷臉，瞧著葉老爹的背影嗤笑道：「這老頭兒倒是嘴刁，我瞅著也不過是個小門戶，跟我家老爺可沒法比，他能有幾個錢，非得吃這江鱸，窮人家吃這玩意兒作甚。」
「這你就不知道了，葉老爹雖然不是什麼大戶人家，卻也算不上窮，他就住在這山上，自家有宅子，還有幾畝田地。人家衣食不愁的日子，又不是吃不起。」
於是便有人扯開了話頭。葉老爹本名葉福，原本不是當地人，聽說家鄉遭了兵災，帶著家人逃難來到漉州，就在這兒定居了下來。
要說這漉州府，地處偏僻邊遠，群山環抱，大江穿境而過，雖然不算什麼繁華富庶的好地方，卻也山清水秀，世外桃源一般。這幾年中原戰亂，不到半年死了兩個皇帝，漉州一帶卻沒怎麼殃及，就有不少像葉福這樣逃難來的流民。
如今新皇登基，天下大定，老百姓總算是可以休養生息了。
有人笑道：「那算是殷實人家了。我聽說他隻生了三個女兒，都長的貌美如花，也不愁嫁，留錢乾什麼用，換了我也要舍得吃穿。」
「你又不知道了，他自己隻有兩個女兒，另一個其實是他的侄女，聽說自幼父母雙亡，隻好由葉老爹家收養。他兩個女兒長得好，早就有媒婆來問了，將來嫁入富貴人家也說不準。隻是他那個侄女一向不大出門，都沒怎麼見過。」
眾人於是便議論起來，有人說葉老爹的侄女隻怕是個小可憐，一個孤女，靠叔嬸收留養活，上頭又有兩個美貌的堂姐，小可憐的處境可想而知了。
「你想啊，他家搬到這兒也有幾年了吧，平常隻見過他兩個女兒上街來買花買粉，你們誰見過他那個侄女的？想必在家裡洗衣燒飯、當丫鬟使，沒準還要受些磋磨虐待，怕外人知道，才不許她出來。」
又有人說，葉老爹的妻子何氏看著就十分精明，她自己兩個女兒，哪裡肯養丈夫的侄女，恐怕不會善待她。話說回來，一個孤女，葉老爹肯收留就已經是仁義了，換個心狠的，幾兩銀子賣掉不就省事兒了。
一時間言之鑿鑿，好像親眼所見一般。
話題中心的葉老爹已經拎著魚，沿著山間小路悠然地走回家中。走過一段山路，半山月要相對平緩的坡地上便出現了幾戶人家，房簷掩映在綠樹叢中，小的不能再小一個村落。
葉家的屋子青石牆院，就地取材，簡樸但是收拾得很乾淨，院外紮了一圈籬笆，種著碧綠的菜畦。葉老爹穿過籬笆菜地，推開院門，把魚交給妻子何氏。
何氏便淨鍋添水，先把魚重新清洗一遍，魚肉去刺切片，魚骨斬塊，取一個細瓷砂鍋，起鍋燒油，蔥薑絲爆香，放入魚頭魚骨煎過，添水燉湯。燉到砂鍋裡咕咕嘟嘟響，鍋蓋上小孔竄出一股股鮮香濃鬱的熱氣，何氏改成小火，就在爐子上文火燉著。
等到日頭高升，聽見東廂房有動靜了，何氏重新開爐起鍋，拿了紗布把魚湯仔細濾過一遍，濾掉魚刺、魚骨，放入魚片和包好的鮮肉小餛飩，蓋鍋煮一會兒，雪白的魚片和餛飩在奶白湯中翻滾起伏，才熄火揭蓋，盛入素淨的白瓷碗，放進朱漆托盤中。
「葉茴，叫妹妹吃飯。」何氏伸頭喊了一聲。
葉茴走到東廂房走到門口，抬手輕敲兩下，聽到屋裡一個綿軟清甜的聲音：「來啦。」葉茴便抿笑推門進去。
屋裡的少女不過十二三歲年紀，眉目輕靈，肌膚瑩白如玉，明媚的陽光透過窗格照在她臉上，雪白嬌妍的小臉恍若透明，浮起一層不太真實的光暈。
葉茴看著少女不自覺嘴角抿笑，心裡則是一嘆，外頭的人都誇葉家一雙姐妹花長得美，若是見到家裡藏著的這個，大約才知道什麼叫做姝色無雙。