第172章 大動乾戈（1 / 2）
明時坊。
薛家屋中，哭聲大作。
得知薛家馬夫被捅死，兒子又失蹤以後，柳氏被當場嚇暈過去，醒來後就哭個不停，蘇蘇也在一旁跟著一個勁的抹淚。
被叫回來的薛元皓還算鎮定，強打精神跟推官葉茂勛復盤了一下近日的情況。
按理說，薛瑞隻是個天文生，人際關係很簡單，平日裡接人待物也很有水準，並沒跟人發生過矛盾。
今日襲擊薛瑞和馬夫的人，是為尋仇還是為了勒索錢財，這就成了問題關鍵。
在薛元皓的印象中，薛瑞直接得罪過，有可能對他尋仇的人隻有兩個。
第一個，要算數欽天監前監正彭得清，他在出逃時被薛瑞親手抓回來，成了階下囚。
不過，半個月前，彭得清就已經在詔獄中「病故」，他兒子彭英也早就發配去了海南島，想來他們是沒有機會來尋仇了。
另一個人，就是糧商許韋昌，這家夥企圖哄抬糧價，被薛瑞壞了好事，最後還被有司通緝，丟下家中產業孤身逃走，現在已不知下落。
前些天京中那場大火，就被很多人認為是他策劃，目的自然是為了報復朝廷，現在薛瑞失蹤，很有可能就是他的手筆，畢竟他有這個能力和動機。
這下，問題又回到了原點。
前些天火災發生後，京中有司派出了不少人去追查許韋昌下落，可是這家夥非常狡猾，幾百人連續追繳了數日都沒發現他的任何行蹤，就連那些放火之人也是一個沒抓住，這個結果讓朱祁玉大發雷霆，把負責縱火桉的官員們狠狠申飭了一頓。
假如這次依舊是許韋昌動的手，辦桉難度就大了很多，而且，薛瑞的性命也難以得到保障。
當然，還有個可能就是薛瑞名聲在外，恰好京中某些凶徒手頭拮據，鋌而走險綁走了他，企圖勒索一些錢財。
如果薛瑞被綁匪抓去，反而要比在許韋昌手中安全，因為許韋昌現在已經是窮途末路，為了報復朝廷不惜燒毀幾十萬人的口糧，現在把薛瑞抓去，十有八九是為了泄憤，要是這樣的話，那薛瑞已經凶多吉少了。
問清了細節，葉茂勛告辭離去，他已經讓人去查訪現場另一死者的身份，或許能從中找出一些線索。
等人走後，薛瑞大伯薛元柏從一叢綠植後閃身出來，遲疑了片刻才走進跨院。
「那個，瑞哥兒真被歹人抓去了？」
薛元柏進去後，麵色擔憂的問道。
沉思中的薛元皓被驚醒，轉頭見是大哥，嘆氣道：「瑞兒下落不明，可能是被人抓了去，官府正在查找他的行蹤。」
「那可如何是好，連咱家馬夫都被殺了，這要是沖到家裡來，誰能應付得了？」
薛元柏憂心忡忡的樣子。
昨天薛瑞被陛下賜字，這讓薛家大房又是嫉妒又是羨慕，尤其是薛瑞大伯母趙氏，就跟吃了酸棗一般，暗地裡說了好些尖酸刻薄的話。
好在，薛元柏是個知好歹的人，明白現在弟弟一家已經今非昔比，日後肯定前途遠大，就勸趙氏跟二房這邊緩和一下關係，說不定日後有地方能用得著。
趙氏雖然嫉妒，卻想著沾點光，也便聽丈夫的建議，以老太太李氏的名義，為薛瑞置辦了一桌酒席，在府中好好慶祝了一回。
今天下午，薛元柏特意邀了不少好友，去醉香樓飲酒作樂。
在席間，他跟好友們狠狠炫耀了一下侄子，說侄子這麼優秀，多虧了他這個伯父的教導，一時間引得在座友人連連恭維，讓他心裡十分舒坦。
然而酒席還沒散，他就被趙氏差人叫了回來，說是薛瑞下值時遇襲，就連自家馬夫都被人殺了。
這下把薛元柏酒都嚇醒了，忙問侄子現在如何了。
可趙氏卻叉月要罵道：
「你有空關心那小子，怎麼就不擔心咱們這一家子，他們二房在外麵得罪了人，那小子被人抓了或是殺了，那是他咎由自取，我現在就怕那些歹人還不解氣，又追到府中來泄憤，那咱們全家豈不都要跟著陪葬？」
這話頓時提醒了薛元柏，在妻子的授意下，他這才跑到跨院來打聽消息。
薛元皓聽出了兄長的弦外之音，心裡頓時有些生氣，指著院門道：
「大哥不妨去外麵看看，現在還有哪個吃了熊心豹子膽的敢到咱們府上來行凶？」
薛元柏大為不解，走到院門處往外看了一眼，頓時驚得縮回了頭。
在院門外，分兩撥站著十幾個人。
其中一夥，為首的是個穿著飛魚服的年輕錦衣衛千戶，在他身後是六七名月要佩繡春刀的校尉。
在錦衣衛對麵，是一群頭戴尖帽，腳下著白皮靴，身穿褐色衣衫，頸間係著小絛的人。
這群人，就是在正統年間讓人聞風喪膽的東廠番子，領頭之人，是個麵容略有些陰鷙的中年人，應該是東廠的其中一個檔頭。
「這錦衣衛和東廠的人怎麼都來了？」
薛元柏真的被嚇到了。
相比那些歹人，這兩夥人的出現，更讓薛元柏心驚。
自土木堡之後，錦衣衛受到了強力打壓，朱祁玉為了整頓刑獄，把錦衣衛官員來了個大換血，但凡有一絲劣跡的官員，都被罷絀不用，換上沒有劣跡的人。
而成立於永樂年間，在正統年間權勢逐漸壓過錦衣衛的東廠，這段時間被朱祁玉打壓的更慘。
東廠提督，也被稱為廠公或督主，一般是由司禮監二號人物，司禮監秉筆太監擔任。
但在王振擅權期間，東廠提督由他本人親自擔任，以至於東廠權勢逐漸蓋過錦衣衛，使得朝野上下畏東廠比錦衣衛更甚。
土木堡之後，王振身死，東廠群龍無首，再加上錦衣衛指揮使馬順被打死，連帶幾個錦衣衛高官也被清算，和錦衣衛同樣惡名在外的東廠也沒逃過一劫，被朝官們趁機清算了一波。
自此，東廠元氣大傷，負責偵緝工作的番子們也不敢再出門招搖，完全成了一群吃閒飯的人。
直到前不久，朱祁玉才命興安提督東廠，加以整頓。
今天錦衣衛派人來此，自然是指揮使盧忠授意。
盧忠此人很擅於揣摩聖意，也知道薛瑞是朱祁玉心中的寶。
如今薛瑞剛被陛下送了一道護身符，這還沒過十二個時辰，他竟被歹人抓去，足以引得朱祁鎮震怒。
更讓他害怕的是，行凶之人還有可能是錦衣衛抓捕未遂的逃犯，他若是再不表現的積極點，到時候皇帝怪罪下來，他這個剛上任的錦衣衛指揮使怕是要吃不了兜著走，於是趕忙派人來做做樣子。
而東廠那邊，知道自家督主和薛瑞相熟，為了討督主歡心，也派了人來保護薛瑞的家卷，不管歹人敢不敢來，總之態度要端正。
不過，錦衣衛和東廠向來尿不到一個壺裡，雙方趕到薛家門外，發現對方來搶功，現場頓時劍拔弩張，要不是現在有差事在身，說不定就要大動乾戈。
得知這兩方人馬都是來保護薛家的後，薛元柏這才鬆了口氣，急急忙忙回了主宅，去安慰受到驚嚇的妻兒。